話音未落，刀光閃過。
繃緊的麻繩應聲而斷。但預期的機關失效並未發生——斷裂的繩索另一端，重達八十斤的配重石失去牽引，沿陳巧兒預設的斜槽急速下墜。這一墜，觸發了她埋藏最深的底牌：一組利用落差勢能驅動的連鎖反應。
先是作坊西側柴垛轟然塌散，露出底下隱藏的木板滑道。十數根滾木順坡而下，雖不傷人，卻將打手們逼退至院東角落。緊接著，東角地面突然下陷半尺——那是陳巧兒模仿現代捕獸夾設計的陷坑改良版，坑底鋪滿魯大師練手削制的木屑，無尖刺利刃，卻足夠讓踩中者狼狽陷足。
疤臉漢子運氣“最好”，一腳踏中唯一真正的深坑。那是陳巧兒挖來試驗夯土強度的探洞，深及胸腹。他在部下七手八腳拉扯下爬出時，滿身泥水，早先那紙官府文書已糊成漿團。
“頭兒，還、還搜嗎？”手下顫聲問。
疤臉漢子面色鐵青，正要發作，作坊門卻“吱呀”一聲開了。
陳巧兒手持油燈，孤身站在門檻內。暖黃燈光映著她平靜的臉——那是穿越者歷經生死後特有的鎮定，與十六歲村姑身軀形成微妙反差。
“文書既已毀損，諸位便是夜闖民宅。”她聲音不高，卻字字清晰，“魯大師雖不在，可他老人家與縣丞大人的棋約，李員外想必知道。若此刻離去，我可當諸位迷路誤闖。”
疤臉漢子瞳孔一縮。李員外確實提過，魯老頭與縣丞有舊，每月十五對弈雷打不動。今日正是十四。
僵持在夜風中發酵。遠處傳來第一聲雞鳴。
最終，疤臉漢子咬牙揮手：“撤。”走出幾步又回頭，目光如淬毒的釘子，“小丫頭，這些木頭戲法護不了你一世。李老爺要的東西，從沒有失手過。”
人影散入漸淡的夜色。花七姑從門後閃出，長舒一口氣：“巧兒，你怎知他們會被嚇退？那配重機關若早半刻被發現……”
“因為李員外貪的是財，不是命。”陳巧兒蹲下身，仔細檢查被砍斷的主索斷面，“他若真敢殺人強奪，早該派更多人手直接燒山。如今這般試探，說明兩點：一是他忌憚魯大師的人脈，二是他認定我造的東西值錢，想‘合法’吞下。”
她抬起臉，晨曦初露的光落在睫毛上：“所以我設計的機關全是阻撓而非殺傷，讓他誤判我們的反抗力度。但……”
“但什麼？”
陳巧兒沒有立刻回答。她走回屋中，拿起那件水車傳動模型。木質齒輪在燈下泛著溫潤光澤，其中兩個齒的形制明顯異於當代——那是她按現代漸開線齒輪原理偷偷修改的，效率提升三成，魯大師至今未察覺。
“但他下次再來，必是有十足把握。”陳巧兒輕聲說，“這些機關只能用一次。我們得在他捲土重來，造出真正讓他不敢妄動的東西。”
花七姑正要問是何物，山道忽然傳來急促腳步聲。
兩人心頭一緊，卻見來人竟是魯大師。老人肩扛鐵料，灰袍沾露，顯然星夜兼程趕回。他一眼掃過院中狼藉，目光在斷裂的繩索和陷坑處停留片刻，花白眉毛漸漸挑起。
“師父，我——”陳巧兒剛要解釋。
“水缸那個偏心輪，”魯大師突然開口，“怎麼想到的？”
陳巧兒一怔：“就……覺得水缸重心不穩，稍加改動就能……”
“放屁。”魯大師放下鐵料，走到水缸前蹲下，手指摩挲著缸底粗糙的木質轉盤，“漢初《淮南萬畢術》載‘銅甕搖水’，說的是類似原理。但你用的這偏心設計，老夫活了六十四年，從未見書中記載或民間流傳。”
他站起身，渾濁老眼盯著陳巧兒：“丫頭，你那些‘忽然開竅’的奇思妙想，究竟從何處得來？”
晨光漸亮，山鳥啼鳴。陳巧兒張了張嘴，穿越至今第一次，感到那個深藏的秘密快要壓不住喉舌。而遠處山腳下，兩頂官轎正沿著新修的土路緩緩而來，轎簾一角繡著的“李”字紋樣，在初陽下刺得人眼疼。
