她攤開一卷空白絹帛，炭筆在手中轉了三轉，忽然笑了。既然對方要“巧工”，那她便給個夠分量的。
筆尖落下，她開始繪製一張複雜到令人目眩的圖紙：那是融合了阿基米德螺旋泵原理的“龍骨翻車”，能將低處河水引上高坡。其中齒輪組有二十七處聯動機關，核心部件借鑑了鐘錶擒縱結構——這個時代不該存在的知識。
畫到關鍵處，她故意留了三處“瑕疵”：一組齒輪比算錯半成，一處軸承承重設計超標，還有個榫卯接合角度會提前磨損。若非精通算學與力學之人，根本看不出來。
“想要我的技藝？”她輕吹絹上炭灰，“那得看你們有沒有本事看懂。”
窗外忽然掠過一道黑影。
陳巧兒不動聲色，將圖紙捲起放入竹筒，卻把另一卷早已備好的假圖紙擺在明處——那上面畫的是個粗陋的改良紡車，資料錯漏百出。
屋簷傳來瓦片輕響。她吹熄油燈，在黑暗中靜靜等待。
月光從窗縫流入，照亮了她嘴角的冷笑，也照亮了竹筒上她刻意留下的破綻：筒口處，一絲絹帛故意露出一角，上面正是真圖紙的一小部分——那個錯誤的齒輪比。
“吱呀——”
後窗被輕輕撬開一條縫。
翌日清晨，陳巧兒“驚慌”地發現圖紙被盜。
魯大師氣得鬍子發抖：“定是那些宵小！為師這就去縣衙——”
“師父且慢。”陳巧兒拉住他，眼圈微紅卻眸光清亮，“徒兒還有備份。”
她從懷中取出真正的圖紙展開，花七姑適時奉茶過來，瞥見圖紙上那些精妙結構，忽然“呀”了一聲：“巧兒姐，這處齒輪數目，好像比昨晚畫的少了一組？”
陳巧兒與她對視一眼。
花七姑立即會意，柔聲道：“許是我看錯了。只是這圖若真被歹人偷去，他們照著做出來的東西……”她沒說完，但笑意已盈滿眼角。
院門外忽然傳來馬蹄聲。
差役的聲音隔著門板傳來：“奉縣尊令，三日後‘百工呈祥’大會，特請魯大師攜弟子陳巧兒攜新式器械參展，不得有誤！”
陳巧兒接過燙金請帖，指尖摩挲著紙上凹凸的官印。
她轉身望向工坊裡那座靜靜矗立的水車，晨光中，葉輪上的水珠折射出七彩光暈。
“七姑，”她輕聲說，“你那日獻舞，不妨再準備一曲新編的《破陣樂》。”
“至於圖紙……”她將真圖卷好，遞給魯大師，“師父，勞您今日開始，教導徒兒如何製作最傳統、最笨重、最耗工時的老式水車。”
魯大師愣住，隨即恍然，花白眉毛高高揚起：“你這丫頭，是要——”
話未說完，陳巧兒已走向工具架，取下那把魯大師親傳的錛鑿。
錛刃在晨光中寒芒微閃。
遠處山林間，三個黑影正圍著一卷絹帛爭論不休，為首者指著圖紙上一處標記：“這‘壓力軸承’是何物？還有這‘螺旋升角’……”
他們懷中，那捲精心設計的錯誤圖紙，正在晨風中輕輕作響。
而更遠處，李府書房內，李員外撫須看著桌上那半枚失而復得的腰牌，對陰影中的人影笑道：“三日後，待她在大會獻藝，你便以匠作監名義當場收沒圖紙。屆時她若反抗，便是違逆朝廷。”
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