寅時三刻，天光未明。
陳巧兒被屋簷下“咔噠”一聲輕響驚醒。那聲音極細微，像是竹片斷裂，卻又帶著某種規律的節奏——是她三天前布在院牆邊的預警機關被觸發了。
她披衣起身，指尖在窗欞暗格處一按，牆頭隱藏的銅鏡微微偏轉角度。月光透過薄霧，將院外的景象折射進屋內一面水銀鏡中：三條黑影正伏在東南角的桑樹上，腰間佩刀輪廓在夜色中若隱若現。
“又是李員外的人。”陳巧兒低語，唇角卻勾起弧度。她等的就是這一刻。
晨光初露時，魯大師的工坊已熱鬧起來。
“今日巳時，十里八鄉的工匠都會來看你的改良水車。”魯大師捋著鬍鬚，目光掃過院中那座三丈高的木製龐然大物，“若是丟人現眼，可別說是我徒弟。”
陳巧兒正蹲在水車基座旁做最後除錯。齒輪組被她重新設計過，借鑑了腳踏車鏈傳動的原理，用硬木削制的鏈節代替傳統榫卯，傳動效率提升了四成。水斗的傾斜角度經過幾何計算，每個都能多盛三成水。
“師父放心。”她敲了敲主軸承處的銅套，“昨晚我已經給某些人留了‘參觀通道’。”
花七姑捧著茶盤從廂房出來，鵝黃裙裾在晨風中輕旋：“巧兒姐，你讓我準備的‘迎賓禮’都備好了。”她眨眨眼，指了指屋簷下幾處新掛的銅鈴——那些鈴鐺用絲線連著牆角的機關，線細如髮，在日光下幾乎看不見。
巳時正，工匠們陸續到來。
二十多位老師傅圍著水車指指點點，有人質疑這古怪的鏈式結構不夠結實，有人對傾斜的水斗搖頭。陳巧兒不爭辯，只請人啟動引水渠的閘門。
水流衝擊葉輪的瞬間，整座水車發出低沉的嗡鳴。齒輪咬合轉動，鏈條平穩輸送，水斗如佇列般依次舀起河水，升至頂端時傾倒入導水槽——水量之大，竟在槽口形成一道小瀑布。
“這、這抵得上三架老式水車！”一位白髮老匠驚呼。
魯大師揹著手，看似淡定，眼角卻抽動了兩下。他太清楚這意味著什麼：同樣的水流，能灌溉多出兩倍的田地。這是要改變農耕格局的發明。
人群沸騰時，陳巧兒餘光瞥見三個穿短打的漢子混了進來。他們腰間鼓囊，腳步刻意放輕，正沿著她預留的“最佳觀察路徑”移動——那條路兩側，布著她三天前就開始準備的“驚喜”。
“諸位請看此處軸承設計。”陳巧兒提高聲音，將眾人引向西側。那三條身影果然跟上，為首者踩中了第一道機關。
“咔。”
極輕微的響動。牆根處一根竹竿突然彈起，頂端綁著的草編簸箕凌空翻轉，裡面晾曬的幹桂花如金雨灑落。那人被花香撲了滿身，連打三個噴嚏。
眾人鬨笑，只當是意外。
第二人緊張地繞過竹竿，卻觸發了連環機關。屋簷銅鈴叮噹響起，絲線牽動藏在樹杈上的水囊——那是陳巧兒用魚鰾製成的加壓水槍改良版。三股水流精準射向那人後頸，冰涼刺骨，驚得他跳了起來。
“哎呀，這鳥雀怎地弄鬆了水囊？”花七姑掩口驚呼，嗓音如鶯啼。她適時起舞，廣袖翻飛間吸引了眾人視線，無人注意到她袖中彈出的石子，正打中第三人腳下機關。
“轟隆！”
地面突然塌陷一片——只是虛驚。陳巧兒早挖了個淺坑，上覆草蓆浮土。那人半條腿陷進去，拔出來時鞋襪沾滿她特意調配的“汙泥”：其實是薄荷油拌的綠苔，清涼提神，氣味三日不散。
午時休憩，工匠們圍坐討教。
“陳娘子這設計，似乎暗合數理？”一位曾讀過《九章算術》的老匠試探。
陳巧兒取出炭筆，在桐木板上畫出示意圖：“您看，傳統水車的水斗垂直入水，衝擊力會損耗三成。我計算過最佳入水角度……”她流暢地寫出拋物線方程，又意識到不對，改口道，“就是說，讓水斗像這樣斜切入水，借水流之力自然裝滿。”
她接著講解齒輪比的計算、受力點的最佳化，滿口“動能轉化”“機械效率”。工匠們聽得雲裡霧裡，卻從她演示的竹片模型中看出門道——那些用現代幾何重構的結構，確實比祖傳樣式精妙。
魯大師在旁悶頭喝茶，忽然插話：“你這丫頭，腦子裡裝的都是些離經叛道的東西。”停頓片刻，卻補充道，“……但好用。”
。印腳的苔綠著沾幾下留角牆在只，走溜已時何知不子探的狽狼個幾那。醉如痴如人眾，舞歌踏段一的下樹杏銀在著伴香茶，”茶韻七“的制新上奉時適姑七花。笑皆座滿
。靜寧復恢坊工，場散時申
。記徽的監作匠造——記印的到料沒有卻面背，樣字”府李“的糊模著刻上牌。的落扯間腰人那從是然顯，痕刮鮮新有緣邊，牌腰銅黃枚半：西東樣一了現發下樹桑在，時關機查檢兒巧陳
。一頭心”？府了上搭外員李“
”……紙圖的你奪強名為’技秘集徵‘以們他若。匠工間民調徵權有，坊工營管掌監作匠“：詳端細細下夕在，牌腰過接師大魯
”。籍錄優擇，樣式新上獻戶匠各求要，會大’祥呈工百‘辦要後日三衙縣，說人聽市茶在日今我，姐兒巧“：箋信角一出中袖，來進匆匆外門從姑七花，落未音話
”。府抗違是便，獻不若；有歸收被必紙圖，藝獻們我若“，白明刻立兒巧陳”。阱陷是這“
。探窺遠在客之速不有又——響輕鈴銅簷屋，聲打廝貓野來傳外窗。下燈坐圍人三，濃漸暮
。坊工坐獨兒巧陳，分時更二
