雨打在茅草屋頂上，密集如鼓點。陳巧兒從一堆圖紙中抬起頭，揉了揉酸澀的眼角。油燈的光在牆壁上投下搖曳的影子，那些懸掛在梁下的木製構件像是沉睡的獸骨。
“巧兒，亥時三刻了。”花七姑端著熱茶進來，輕聲提醒。
話音未落，院外突然傳來一連串“咔嗒、咔嗒”的脆響，在雨聲中格外清晰。陳巧兒猛地站起身——那是她三天前布在竹林外圍的“風鈴警戒線”，用絲線串聯的竹片會在有人觸碰時發出聲響。但今夜的風向，不該讓所有竹片同時作響。
魯大師從隔壁工房推門進來，手裡還拿著半成品榫卯，“有人在闖外圍機關。”
三人熄了燈，摸到窗邊。雨幕中，隱約可見四五個人影正小心翼翼地向小院靠近。為首那人身材矮壯，手持短棍，正試圖撥開陳巧兒用竹枝和藤蔓佈下的第一道“絆索陣”。
“李員外的人。”花七姑壓低聲音，“這月第三回了。”
陳巧兒眯起眼。前兩次來的都是些探路的嘍囉，被簡單陷阱嚇退便罷。但今夜不同——那些人行進時相互打手勢，避開她故意留下的明顯破綻，甚至有人蹲下檢查地面痕跡。
“他們請了懂行的人。”魯大師沉聲道，“看中間那個瘦高個，走路時總盯著屋簷和牆角。”
話音剛落，瘦高男子突然抬手製止隊伍前進。他彎腰從地上拾起什麼，放在鼻尖嗅了嗅，隨後指向左側——正是陳巧兒佈設“連環翻板”的方向。
陳巧兒心中一驚。她在那處埋了淬過草汁的木刺，上面塗抹的羊油會散發出微弱氣味，常人根本察覺不到。這瘦高個若非獵戶出身，便是……
“工匠。”她低語，“李員外找了個懂機關的工匠來破局。”
雨勢漸大，闖入者停在院門外十丈處。瘦高個從懷裡取出一個牛皮包，展開後竟是各式精巧工具：規、矩、水準、繩尺，還有幾樣陳巧兒叫不出名的金屬器具。
“那是‘探地錐’和‘聽音筒’。”魯大師的聲音帶著罕見的凝重，“墨家機關術的傳承器具。這人不是普通木匠。”
瘦高個蹲下身，將一根銅製空心錐緩緩插入泥土，附耳傾聽。片刻後，他拔出一根細繩標記位置，“此地下有空洞，約三尺深，應是陷坑。”又指向屋簷下懸著的一排竹筒，“那些‘驚鳥鈴’連著絲線，牽一髮而動全身。”
陳巧兒設計的連環機關被一一識破。她手心滲出冷汗——這些設計融合了現代力學原理和古代工藝，本該遠超這個時代的認知。除非對方也……
不可能。她立刻否定了這個想法。穿越這種事若真如此常見，歷史早就亂套了。
“怎麼辦？”花七姑握緊了手中的茶杵，“他們要進來了。”
魯大師卻突然笑了，“丫頭，你那些‘偏心輪傳動’和‘彈簧復位裝置’，他可曾看破？”
陳巧兒一怔。的確，瘦高個指出的都是傳統陷阱，對於她融合現代物理知識設計的核心機關——比如利用雨水重量觸發的“水輪連鎖弩”，或是基於槓桿原理的“自動絆馬索”——他隻字未提。
“因為他沒見過。”魯大師眼中閃過狡黠的光，“墨家機關術失傳三百年，傳下來的只有皮毛。你這丫頭腦袋裡的東西，比墨家嫡傳還古怪。”
院外，瘦高個已經帶人越過第一道防線。就在他們踏上青石小徑時，異變突生。
瘦高個的腳剛落在第三塊石板上，石板突然下沉半寸。
“退！”他大喝。
遲了。
屋簷積蓄的雨水驟然傾瀉，卻不是自然流下，而是被隱藏在瓦下的導流槽引向特定方向。水流衝入院角一個木製水車，水車轉動，帶動一組齒輪。咯咯聲中，院牆內側突然彈出六根竹竿，每根竹竿頂端都綁著浸過桐油的布團，在雨中竟“噗”地燃起火焰——陳巧兒在布團中心藏了白磷與硫磺的混合物，遇水汽反而升溫。
火光照亮雨夜，也照出來犯者驚恐的臉。
但這只是開始。
水車齒輪的第二級傳動裝置被啟用。埋在地下的繩索猛然繃緊，三塊偽裝成草皮的門板彈起，露出後面安裝著皮筋和竹片的簡易弩機。雖然射程不足五丈，但近距離足以威懾。
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