“閣下究竟何人？”瘦高個突然朝主屋方向抱拳，“能造出這等巧奪天工之物，必非無名之輩。在下墨羽，墨家第七十三代旁系傳人，今日冒犯，實非得已。”
魯大師按住要起身的陳巧兒，自己推開半扇門，“墨家？哼，你們祖師爺‘兼愛非攻’的訓誡，你可還記得？幫豪強欺凌弱女，也算墨者所為？”
墨羽身形一震，沉默良久，才澀聲道：“家母重病，需錢求藥。李員外許我百兩紋銀……”
“所以就能助紂為虐？”陳巧兒忍不住走出來。雨打溼了她的額髮，眼中卻有火光，“你既認出這機關非比尋常，就該知道——真正的工匠，技藝該用來護人，而非害人。”
墨羽看著院中仍在運轉的三才儀，又看看身後呻吟的同伴，突然將手中工具袋拋在地上。“今日之事，是我錯了。李員外那邊，我會謊稱此處有高人佈下絕陣，勸他死心。”他頓了頓，“但有一事請教：那星球儀的轉動裝置，可是用了‘差動齒輪’？我在祖傳殘卷中見過描述，卻始終未能復原。”
陳巧兒愣住了。差動齒輪？這個時代已經有人提出概念？
魯大師替她答道：“明日午時，帶你家祖傳殘卷來。若真有墨家真傳，老朽可讓這丫頭與你切磋一二。至於現在——”他指了指院門，“帶著你的人，滾。”
闖入者相互攙扶離去後，三人回到屋內。花七姑重新煮茶，手還有些發抖。
“嚇到了？”陳巧兒接過茶盞。
“是興奮。”花七姑眼睛發亮，“你沒見墨羽看那星球儀的表情——就像餓漢見了珍饈。巧兒，你的機關不止能防身，還能讓這樣的高手摺服。”
魯大師卻皺眉沉思，“墨家傳人重現江湖，不是好事。李員外能請動一個，就能請動更多。而且……”他看向陳巧兒，“你那‘三才儀’過於驚人。訊息傳出去，引來覬覦。”
陳巧兒何嘗不知。但今夜她也發現一件事：這個時代並非沒有能人。墨羽能認出差動齒輪的概念，說明古代機械學比她想象的更精深。只是傳承斷裂，許多知識散佚了。
“師父，我想見他。”她突然說。
“誰？墨羽？”
“嗯。我想看墨家殘卷。”陳巧兒眼中閃爍著穿越以來少有的熱切，“我的知識來自未來，但根基不牢。如果能結合古代機關術的正統傳承，也許能……”
“造出更不得了的東西？”魯大師替她說完，嘆了口氣，“福兮禍之所伏啊，丫頭。”
花七姑忽然輕笑，“但要我說，今夜最妙的是那作揖木人。箭弩火攻之後，來個彬彬有禮的鞠躬——巧兒，你這惡趣味哪兒學的？”
陳巧兒也笑了，“這叫‘先兵後禮’。不過說真的，那木人的聯動裝置還不完善，動作太僵硬。我本想用魚線做肌腱……”
三人就著熱茶討論起機關改進，彷彿剛才的驚險只是一段插曲。但陳巧兒知道，有些事已經改變。
翌日清晨，雨過天晴。
陳巧兒檢查院外機關時，在竹林邊緣發現了一樣東西——不是昨夜遺落的，而是新插在那裡的：一根削成六稜形的木籤，頂端刻著奇怪的符號，像鳥非鳥，像蟲非蟲。
她拿給魯大師看。老匠人臉色驟變。
“這是‘公輸令’。”他沉聲道，“公輸班後人的標記。墨家傳人剛走，公輸家的人就來了……事情不簡單。”
“公輸班？魯班？”陳巧兒心跳加速。這位工匠祖師爺的名號，即便在現代也如雷貫耳。
“墨家善守，公輸善攻。兩家鬥了數百年。”魯大師摩挲著木籤，“這籤子是警告，也是挑釁。意思是：你的機關，我能破。”
陳巧兒望向竹林深處。晨霧未散，彷彿藏著無數眼睛。
花七姑從屋裡跑出來，手裡拿著一封拜帖，“門縫裡塞進來的！李員外要在三日後的‘百工宴’上展示新得的‘神機’，邀全城工匠品鑑——特別點名請‘魯大師及其高徒’赴宴。”
拜帖用的是灑金箋，措辭恭敬，卻字字藏鋒。大意是：若不敢來，便是技藝不精、心虛膽怯；若來，則要在眾目睽睽下與李員外請來的“神秘工匠”比試機關之術。
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