鼓聲響起的時候，陳巧兒正蹲在望江樓前的青石板上，用炭筆畫著最後一道弧線。
圍觀的人群潮水般往後退了三尺，又潮水般湧回來。府衙前的廣場上，少說擠了五六百人——有穿短褐的工匠，有搖摺扇的讀書人，有抱著孩子的婦人，有踮著腳尖的商販。連四周的酒樓茶館都坐滿了人，窗戶裡探出一顆顆腦袋，像是掛滿了熟透的果子。
陳巧兒抬起頭，看了一眼對面的高臺。
那裡坐著周大人，坐著府學的幾位教授，坐著州府裡有頭有臉的人物。最左邊那個穿醬色綢衫的老者，是李員外花了大價錢請來的京城工匠——據說修過皇家的亭臺樓閣。他正眯著眼打量陳巧兒，嘴角掛著一點若有若無的笑，像是在看一場註定要輸的把戲。
七姑站在人群最前面，手裡捧著一盞茶。茶煙細細地往上飄，在她臉前籠了一層薄紗。她沒說話，只是靜靜地看著陳巧兒。
陳巧兒朝她笑了笑，又低下頭去。
炭筆在青石上游走，發出細微的沙沙聲。她已經畫了整整一個時辰，從日頭初升畫到日頭當頂。周圍的人從一開始的交頭接耳，漸漸變得安靜，到後來，連咳嗽都捂著嘴。
那青石板上，是一架水車的圖樣。
不是普通的水車。
是改良後的新式水車——龍骨翻車的結構，卻加了魯大師筆記裡提到過的“齒輪增速”機關，又糅進了陳巧兒從前世帶來的“流體力學”原理。輪葉的角度、水槽的坡度、轉軸的承力點，每一處都標得清清楚楚。
“畫完了？”李員外請來的那個京城工匠開口了。聲音不高不低，正好讓周圍人都能聽見，“畫完了就說說吧——你這圖，憑什麼能比老輩傳下來的手藝強？”
陳巧兒站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
她穿著七姑給她做的藍布衣裳，袖子挽到手肘，露出一截勻稱的小臂。額上有細密的汗珠，臉頰被曬得微微發紅，但眼睛亮得驚人——那種亮法，七姑最熟悉。
是她講到“結構受力”時才會有的亮。
“不憑什麼。”陳巧兒開口了，聲音不大，卻清清楚楚送進每個人耳朵裡，“就憑它能讓水車多澆三百畝地。”
人群裡一陣騷動。
那京城工匠“嗤”地笑了一聲：“三百畝？你拿嘴說的？”
“拿算的。”陳巧兒從懷裡掏出一疊紙，遞給身邊一個穿長衫的年輕人——府學裡專攻算學的學生，剛才被周大人指派來“做個見證”。
年輕人接過紙，看了幾行，臉色就變了。
他又往下看，翻到第二頁，額上開始冒汗。翻到第三頁，手都抖了。
“怎麼？”京城工匠皺了皺眉，“紙上寫的什麼？”
年輕人抬起頭，看陳巧兒的眼神像看鬼：“是……是算學。每一步都有，每一處資料都有——流水的速度，輪葉受的力，齒輪轉動的次數，還有……”他嚥了口唾沫，“還有水車能澆多少地，精確到畝。”
人群“嗡”地炸了。
“精確到畝？”
“這不可能吧？”
“那紙上寫的什麼，拿來我看看！”
京城工匠的臉僵了一瞬，但馬上恢復過來。他站起身，走到陳巧兒面前，居高臨下地看著她：
“算學？你一個女子，從哪兒學的算學？又從哪兒學的這些……”他指了指地上的圖樣，“這些稀奇古怪的東西？”
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