夜色如墨，沂州府衙後院的偏房裡，一燈如豆。
陳巧兒坐在窗前，手中握著一把游標卡尺——那是她從現代帶來的唯一一件工具，不鏽鋼的尺身在燭光下泛著清冷的光。她反覆摩挲著尺身上的刻度，彷彿這樣就能從那些精確到毫米的刻線裡，汲取到面對明日未知局面的勇氣。
“還不睡？”
花七姑的聲音從身後傳來，帶著剛沐浴過的水汽和淡淡的皂角香。她披著一件素色褙子，烏髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮貼在白皙的頸側。
陳巧兒沒有回頭，只是將卡尺收入懷中，低聲道：“睡不著。”
花七姑走到她身邊，順著她的目光望向窗外。夜色中的沂州城靜謐安詳，遠處望江樓的飛簷在月光下勾勒出優美的剪影。那座樓是她們來到州府後的第一件大工程，修復後的精巧機關曾讓全城百姓驚歎不已。可如今，正是這份成就，將她們推向了風口浪尖。
“白日里周夫人遣人遞了話，”花七姑輕聲道，“說是明日公堂之上，那些言官的彈劾摺子裡，除了‘女子技藝惑眾’、‘二人關係有傷風化’之外，又加了一條——‘私藏妖物，蠱惑人心’。”
陳巧兒的手指倏然收緊，隔著衣料觸到了懷中卡尺冰冷的輪廓。
“妖物？”她苦笑一聲，“他們說的是我那些工具吧。”
花七姑沒有接話，只是伸出手，輕輕覆在陳巧兒的手背上。她的手溫熱柔軟，帶著常年採茶留下的薄繭，卻在這一刻傳遞著令人安心的力量。
“巧兒，”她低聲道，“我信你。”
四個字，輕得像一縷風，卻在陳巧兒心中砸出深深的漣漪。她終於轉過頭，望著燭光下花七姑清麗的面容。這個女人，從沂蒙山深處的小村莊跟著她一路走到州府，從採茶女變成人人稱道的“茶舞仙子”，卻從未問過她那些來自“異世”的秘密。
“七姑，”陳巧兒忽然開口，聲音有些澀，“如果我說，我不是這個時代的人，你信嗎？”
花七姑的睫毛輕輕顫動了一下，卻沒有移開目光。她定定地看著陳巧兒，良久，唇角浮起一絲淺笑：“我早就知道了。”
“什麼？”
“從你第一次畫出那些圖紙的時候，”花七姑輕聲道，“那些線條，那些符號，那些我們從來沒見過的東西。還有你說的那些詞——‘力學’、‘結構’、‘資料’……我聽不懂，但我知道，那不是魯大師教你的。”
陳巧兒怔住了。
“可那又怎樣？”花七姑握住她的手，眼中光芒灼灼，“我認識的陳巧兒，是那個為了救我敢和全村人為敵的獵戶之女；是那個在望江樓上對著橫樑說‘承重不夠’的木匠娘子；是那個帶著我一路走到這裡，想要讓更多百姓過上好日子的傻姑娘。你從哪裡來，要到哪裡去，又有什麼關係？”
燭火爆出一朵燈花，映得滿室光華。
陳巧兒忽然笑了，笑得眼眶泛紅。她反握住花七姑的手，一字一句道：“明日公堂之上，無論發生什麼，你都要站在我身邊。”
“好。”
“他們要看的，無非是我的那些工具，我的那些技藝。那我就讓他們看個夠，讓他們知道，什麼才是真正的‘技藝為民’。”
“好。”
“如果我輸了——”
“你不會輸。”花七姑打斷她，眼中有著不容置疑的篤定，“我認識的陳巧兒，從來不會輸。”
窗外，更夫敲過了三更。夜色正濃，而黎明前的黑暗，往往最是深沉。
翌日，沂州府衙。
公堂之上，氣氛凝重如山。
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