子時三刻，沂州城的夜色濃稠如墨。
陳巧兒伏在案前，就著一盞油燈反覆驗算望江樓承重結構的最後幾組資料。燭火將她的影子投在牆上，隨著微風輕輕晃動。七姑已經在裡間睡下，均勻的呼吸聲隔著簾子傳來，是她今夜唯一能感到安心的聲響。
這幾日城中的流言越來越不像話了。
起初只是有人說她一個女子拋頭露面修房建屋“有傷風化”，陳巧兒只當是耳旁風——這些話她從前世聽到今生，早就不痛不癢。可後來流言變了味，開始往她和七姑身上潑髒水，說什麼“茶舞仙子以色侍人”“巧工娘子與舞伎廝混”，字字句句都朝著最陰損的方向去。
七姑面上不顯，夜裡卻輾轉難眠。陳巧兒都聽著。
“還有最後一組資料……”她揉了揉酸脹的眼睛，用炭筆在麻紙上寫下計算結果。穿越到這個世界三年，她最慶幸的就是當初死記硬背的那些力學公式和工程原理，如今都成了立身之本。魯大師傳下的手藝結合現代土木工程知識，讓她的設計既古雅又堅固，望江樓的修復方案連周大人都讚不絕口。
窗外忽然傳來一聲極輕的響動。
陳巧兒的手頓住了。她豎起耳朵細聽——沒有腳步聲，沒有說話聲，只有夜風偶爾吹過簷角的風鈴。可那種被窺視的感覺揮之不去，像是暗處有雙眼睛正死死盯著這扇窗戶。
她起身走到窗邊，推開一條縫往外看。
月色黯淡，院子裡空空蕩蕩，只有那棵老槐樹的影子在地上搖晃。陳巧兒正要合上窗，眼角的餘光卻捕捉到一個細節——院牆拐角的陰影裡，有什麼東西動了一下。
不時風吹草動。
是一個人。
陳巧兒的心猛地提到了嗓子眼。她屏住呼吸，目光緊緊鎖住那處陰影。片刻後，一個蒙面人的輪廓從牆角探出，緊接著是第二個、第三個……
“七姑！”
她來不及多想，轉身衝進裡間。七姑已經醒了，正半坐在床上，眼神清明得不像剛剛睡醒的人。
“有人來了。”陳巧兒壓低聲音，“至少三個，翻牆進來的。”
七姑臉色一變，卻沒有驚慌。她赤腳踩在地上，從枕下抽出一柄短刀——那是離開清水鎮時魯大師親手送的，說是讓她們防身用。陳巧兒不會使刀，只抓起桌上一把修木料的鑿子，鐵質的柄握在手心，冰涼硌人。
“從後窗走？”七姑用氣聲問。
陳巧兒搖頭。後窗對著一條死巷，進去了就是甕中捉鱉。她飛快地掃視屋內，目光落在房樑上——那是她昨日檢查房頂時搭的腳手架，還沒來得及拆。
“上去。”
兩人剛攀上房梁，房門就被踹開了。
三個蒙面人衝進屋內，手中的刀在燭火下閃著寒光。為首那人環顧一週，目光落在床上——被褥還溫熱著。
“人剛跑，搜！”
兩個手下立刻翻箱倒櫃，刀尖挑開衣櫃，劃破被褥，棉絮飛得滿屋都是。陳巧兒趴在樑上，死死咬住嘴唇，看著那些人糟蹋她和七姑好不容易置辦起來的家當。七姑的手緊緊攥著她的手腕，指尖微微發顫，卻不是害怕，是憤怒。
“沒人！”一個蒙面人踢開倒地的衣櫃。
“院子搜！”
腳步聲漸漸遠去。陳巧兒剛要鬆口氣，七姑卻猛地按住她的肩膀。只見那為首的蒙面人沒有走，而是站在原地，緩緩抬起頭來。
燭火映出他的眼睛——冷酷，狠戾，帶著某種志在必得的惡意。
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