陳巧兒咬牙，掏出五文錢，換來一壺半溫不熱的水。
接著是洗衣裳。周嫂子忽然不來了，陳巧兒去井邊自己洗，剛打上水，就被一個粗使婆子攔住：“這井是上房用的，三等房的去後頭那口井。”
後頭那口井離得遠，水還渾。
再然後是飯食。頭幾天還有熱湯熱飯，雖然簡陋，好歹能吃飽。現在送來的飯，不是夾生的，就是餿的。陳巧兒端著碗去找，伙房的人兩手一攤：“姑娘，咱們也是按規矩辦事。您要是不滿意，可以出去吃啊，汴梁城裡的館子，什麼好吃的沒有？”
陳巧兒氣得渾身發抖。
七姑按住她，搖搖頭，從袖子裡摸出幾個銅板，塞給那婆子：“麻煩嫂子了，以後還請多照應。”
婆子接過錢，臉上這才有了笑模樣：“還是這位姑娘懂規矩。”
回到房裡，陳巧兒一屁股坐在床上，半晌說不出話。
七姑倒了碗涼茶遞給她：“消消氣。”
“我就是……”陳巧兒攥緊拳頭，“咽不下這口氣。咱們又沒做錯什麼，憑什麼被這樣欺負？”
“就因為咱們沒給錢。”七姑平靜地說，“這就是規矩。”
“什麼狗屁規矩！”
“大宋的規矩。”七姑坐下來，看著她的眼睛，“巧兒，你從現代來，不懂這些。可我得告訴你，在這裡，有時候規矩比天大。你不按規矩來，就會被規矩碾碎。”
陳巧兒沉默。
她知道七姑說得對。可讓她低頭，去給那個孫主案送錢，她做不到。
不是捨不得錢，是咽不下這口氣。
她陳巧兒堂堂現代工程師，穿越到大宋，難道要淪落到給一個胥吏行賄才能辦事？
“再等等。”她說，“我就不信，他還能一手遮天。”
七姑嘆了口氣，沒再勸。
又過了三天。
陳巧兒每天去將作監門口守著，想找機會遞話進去。可守門的差役換了人，新來的不認識她，根本不讓她進。她遞上文書，差役翻來覆去看半天，往門房一扔：“等著吧，有空了叫你。”
一等就是一整天。
第四天，她沒去。
不是不想去，是七姑病了。
那幾日天涼，七姑本就體弱，加上吃不好睡不好，夜裡發了熱。陳巧兒急得團團轉，想去請大夫，可身上只剩幾百文錢，連診費都不夠。
她坐在床邊，握著七姑滾燙的手，眼淚在眼眶裡打轉。
七姑昏昏沉沉地睡著，嘴裡不時說著胡話，偶爾喊一聲“巧兒”，聲音輕得像貓叫。
陳巧兒咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
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