“就這些？”差役皺眉。
“就這些。”陳巧兒垂目，“民女所學皆是匠作之術，所制皆是便民之器，不敢有違律法。”
搜查無果，差役臉色難看。為首者盯著陳巧兒看了半晌，終於揮手：“收隊！”
馬蹄聲遠去，工坊重歸寂靜。
魯大師長舒一口氣：“好險……”
話音未落，陳巧兒忽然快步走向院牆，從牆縫中抽出一卷油紙包著的物件——這才是真正的設計手稿。方才盒中所放，不過是她臨時繪製的障眼圖。
“師傅，七姑，事情還沒完。”陳巧兒展開油紙，取出一張草圖，“李員外既然動用了官府，就不會輕易罷手。我們必須主動破局。”
花七姑不解：“如何破局？”
陳巧兒指向草圖上的複雜結構：“這是我這幾天設計的‘水力報時儀’，若能製成，可為全村統一時辰，對農耕集市大有裨益。”
“你是想……”
“三日後，村中有集市。”陳巧兒眼中閃著光，“我們當眾展示此物，並請村長和鄉老見證。屆時，若李員外再來滋擾，便是與全村為敵。”
魯大師捋須思索，緩緩點頭：“此計可行。只是三日時間，這報時儀……”
“能完成。”陳巧兒斬釘截鐵，“只需師傅幫我打磨齒輪，七姑幫我準備演示所需。”
三人正要商議細節，院門外忽然傳來敲門聲。
一個陌生家僕模樣的人恭敬遞上一封信：“陳娘子，我家主人有請。”
陳巧兒拆信一看，心頭一震。
信箋質地精良，上書寥寥數字：“聞巧工娘子之名，特請過府一敘。三日後，城西林府。”落款處是一個簡潔的印章，她不識得，但看家僕衣著氣度，便知不是尋常人家。
魯大師瞥見信紙，臉色微變：“這是……州府林家的印記。”
“林家？”
“本州最大的絲綢商，也是官窯的背後東家。”魯大師壓低聲音，“他們怎會知道你？”
陳巧兒與花七姑對視一眼。這邀約來得太巧，恰在李員外發難之後，集市展示之前。
是機緣，還是另一個陷阱？
家僕似看出她的猶豫，補充道：“主人特別交代，若是陳娘子擔心路途安全，可派車馬接送。主人還說……他見過您改良的水車圖樣，甚為欽佩。”
陳巧兒心中飛快權衡。林家勢大，若能得他們賞識，李員外便不足為懼。但這邀請也可能是李員外設下的又一個圈套。
“請回復貴主人，三日後民女必當赴約。”她最終道，“不過不必車馬接送，民女自行前往即可。”
家僕行禮離去。
夜幕降臨，工坊內燈火通明。陳巧兒與魯大師開始趕製水力報時儀，花七姑在一旁備茶研墨。
齒輪轉動聲、刨木聲、討論聲交織，直到深夜。
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