窗外，烏雲遮住了月亮。
子時三刻，萬籟俱寂。
五道黑影翻過工坊的土牆，落地無聲。為首的是胡管事，他做了個手勢，四人分散開來，兩人望風，兩人隨他摸向主屋。
院子裡堆滿了木料和半成品，在月光下投出猙獰的影子。胡管事小心繞過一臺龐大的水車模型，忽然腳下一軟——
咔嚓。
極輕微的機括聲。
“不好！”胡管事汗毛倒豎，但已經晚了。
他腳下的地面突然塌陷，整個人向下墜去！電光石火間，他猛地抓住旁邊水車的橫杆，堪堪掛在坑沿。低頭一看，陷阱只有三尺深，底部插滿削尖的竹籤——不致命，但足夠讓人失去行動能力。
兩個手下慌忙來拉，剛邁步，側面的柴堆轟然倒塌！不是柴堆，而是用細繩串聯的偽裝箱，裡面滾出數十個木球，滿地亂滾。
“別動！”胡管事尖叫，“全是機關！”
但已經遲了。一個手下踩中木球，踉蹌撲向工棚，撞倒了立在牆邊的長杆。那長杆像是有生命般彈起，頂端綁著的布袋在空中炸開，白色粉末漫天飄灑。
“石灰！閉眼！”
混亂中，沒有人注意到，那些灑落的粉末在月光下泛著淡淡的熒光。
胡管事終於被拉上來，三人驚魂未定。主屋近在咫尺，門虛掩著，裡面透出微弱燈光——桌上似乎堆著圖紙，牆角立著那臺傳說中的“三才儀”。
“老爺要的東西就在裡面。”胡管事咬牙，“衝進去，拿了就走！”
他們不再掩飾，撞開門。
屋內的景象卻讓三人愣在當場。
沒有圖紙，沒有機關塔。只有陳巧兒獨自坐在桌前，慢條斯理地泡茶。燭光映著她平靜的臉，那杯茶熱氣嫋嫋，顯然已經等了一會兒。
“胡管事深夜來訪，有失遠迎。”陳巧兒推過兩個茶杯，“喝杯茶暖暖身子？”
胡管事臉色鐵青，猛地回頭——院門不知何時已經關上，門外傳來望風同夥的悶哼聲，隨即是重物倒地的聲音。
“你……”
“我什麼？”陳巧兒抿了口茶，“你們身上現在沾滿了熒光粉，跑到哪裡都能被追蹤。院牆外，魯大師已經帶著里正和鄉鄰們等著了——私闖民宅、意圖盜竊，按律該當何罪？”
胡管事渾身冰涼。他終於明白，從踏入這個院子第一步起，就落入了精心編織的網。
不，從更早開始——從他們拉走那批動了手腳的木料開始，一切都在陳巧兒的算計之中。
“你就不怕得罪李員外？”他做最後的掙扎。
陳巧兒笑了，那笑容裡有胡管事看不懂的東西，像是憐憫，又像是嘲諷。
“胡管事，你聽說過‘降維打擊’嗎？”她用只有自己能懂的現代詞彙輕聲說，“當一個人用整個時代的智慧差距來對付你時，所謂的權勢、陰謀，都像紙糊的一樣。”
她起身走向窗邊，推開窗戶。
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