晨霧尚未散盡，木工坊裡已傳來刨木的沙沙聲。
陳巧兒俯身在巨大的橡木工作臺前，手中炭筆快速勾勒著最後幾張圖紙。她的長髮隨意挽起，幾縷碎髮垂落額前，沾上了細碎的木屑。工作臺上攤開的並非傳統榫卯圖樣，而是融合了現代力學結構與古代工藝的複雜設計——那是一套能夠根據水位自動調節閘門的水利系統，靈感來自現代水庫的溢洪道原理。
“巧兒姐，你快來看！”花七姑提著裙襬急匆匆跑進工坊，手中捏著一封皺巴巴的信箋，“今早我在門縫裡發現的。”
陳巧兒接過信紙，眉頭微蹙。紙上只有一行歪斜的字：“三日之內，交出‘天工譜’，否則火焚工坊。”沒有落款，但那股囂張氣焰已經透紙而出。
“李員外終於按捺不住了。”陳巧兒將信紙放在燭火上燒成灰燼，“他打聽到魯大師傳了我一套古代機關圖譜，就以為是什麼絕世秘籍。”
花七姑擔憂地望向窗外：“他這次似乎動了真格。我今早去市集，聽到幾個陌生面孔在打聽工坊的佈局，還問夜裡有沒有人看守。”
陳巧兒嘴角揚起一抹狡黠的笑：“正好，我的‘自動灌溉系統’還缺幾個試執行的活靶子。”
午後，魯大師拄著柺杖來到工坊後院，看到陳巧兒正在除錯一套複雜的木質機械裝置。三組大小不一的水車透過齒輪聯動，連線著數條竹製管道，管道末端分叉出十幾個精巧的噴頭。更奇特的是，裝置中央立著一根刻有度量的浮標杆，杆上連線著幾處活動的卡榫。
“這是何物？”魯大師眯起眼睛，“老夫從未見過如此複雜的水車聯動。”
“這叫‘自適應灌溉系統’。”陳巧兒擦了擦額角的汗，“浮標杆監測水位，當水位低於刻度時，這套齒輪組會自動調整水車角度，加大汲水量；水位過高時，又會自動關閉部分閘門。這樣即使無人看守，田地也能得到適量灌溉。”
她說著推動一個手柄，水車緩緩轉動，竹管中立刻湧出清流，精準地噴灑在劃分好的試驗田區域。更神奇的是，當陳巧兒往模擬溪流的水槽中多加幾桶水後，浮標杆上升，齒輪咔嗒轉動，噴水範圍竟自動縮小了。
魯大師目瞪口呆，半晌才喃喃道：“這……這已經不是‘巧’，這是‘通神’了！你怎麼想到用浮標帶動齒輪？”
“槓桿原理和齒輪傳動的結合罷了。”陳巧兒輕描淡寫地說，心裡卻想著初中物理課上的知識點。穿越前她是個工程系學生，沒想到那些公式和圖紙會在這裡派上用場。
老人顫抖著手撫摸那些光滑的齒輪，忽然長嘆一聲：“巧兒，你這套機關之術，早已超越老夫畢生所學。那李員外若是見過此物，恐怕就不是索要圖譜那麼簡單了——他會想方設法將你這個人據為己有。”
陳巧兒神色一凜：“師傅的意思是……”
“懷璧其罪。”魯大師神色凝重，“你這般才華，在小山村中遲早藏不住。李員外不過是個開始，若傳到州府甚至京城……”
話未說完，前院突然傳來花七姑的驚呼聲。
兩人疾步趕去，只見工坊大門敞開，三個潑皮模樣的漢子正在院內東翻西找。其中一人手中拿著陳巧兒昨日剛完成的“自動織梭機”模型，正試圖拆解。
“放下！”陳巧兒喝道。
為首的刀疤臉轉過身，咧嘴一笑：“小娘子就是‘巧工娘子’？我們李員外說了，請你過府一敘，談談合作事宜。”
“若是我不去呢？”
“那就別怪我們不客氣了。”刀疤臉使個眼色，另外兩人立刻從懷中掏出火摺子。
就在這一瞬間，陳巧兒右腳看似不經意地踢動了門檻下一塊凸起的木板。
“咔嗒”一聲輕響。
院中那棵老槐樹突然簌簌抖動，幾十個用細繩繫住的竹筒從天而降。竹筒落地即破，漫天白色粉末瀰漫開來——那是陳巧兒用石灰和胡椒粉特製的“防狼粉”。
潑皮們猝不及防，眼睛、口鼻頓時刺痛難當，慘叫連連。刀疤臉勉強睜眼，卻見陳巧兒不慌不忙又踩了另一處機關。
地面突然翻開三塊木板，露出下面溼滑的斜坡。潑皮們站立不穩，一個接一個滑倒在地，順著斜坡滾進早就挖好的淺坑中。坑底鋪滿了黏稠的桐油混合泥漿，三人掙扎著想起身，卻越陷越深。
花七姑從屋內跑出，手中端著一盆清水，卻只是站在坑邊笑：“幾位大哥要不要洗洗臉？不過可得小心，這坑裡我昨兒剛放了十幾條泥鰍，滑溜得很。”
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。明通火燈坊工，臨降幕夜
