七月的暴雨來得毫無徵兆。
陳巧兒是被雷聲驚醒的——不，不只是雷聲。在那滾雷的間隙裡，她分明聽見木材斷裂的脆響，從後山方向傳來，淹沒在滂沱雨聲中。
“師傅！”她翻身坐起，抓起搭在床邊的外衣。
魯大師的鼾聲從隔壁屋傳來，老人家年紀大了，睡得沉。陳巧兒赤腳走到窗邊，推開一條縫隙，冷雨立即撲了滿臉。院中那架她上個月剛完成的“自動導水渠模型”正在暴雨中運轉，竹製的導流葉片飛速旋轉，將積水引向排水溝——可今夜的水流聲不對勁，太急，太猛。
後山有他們花了三個月修建的試驗性水壩。
“巧兒姐？”花七姑揉著眼睛從側屋出來，手裡還抱著白日里試穿的舞衣，“你也聽見了？”
“去叫醒師傅。”陳巧兒已經繫好衣帶，從牆上取下防身的短棍——那是她用榫卯結構設計的伸縮棍，平時只有一尺長，甩開可達三尺，“我去後山看看。”
“這天氣你一個人——”花七姑的話被又一記驚雷打斷。
陳巧兒搖頭：“若是水壩出事，整片作坊都要淹。你快去，記得走簷廊，別淋雨。”她頓了頓，從工具箱裡摸出個竹筒塞給花七姑，“若有陌生人闖進來，拔開塞子往地上摔。”
那是她改良的“聲光雷”，落地會爆出刺眼火光和巨響。
推開門，暴雨如瀑。陳巧兒戴上斗笠，衝進雨幕前回頭看了一眼——屋簷下，那幾盞她設計的“風雨自明燈”在狂風中搖曳，燈罩內的偏心輪結構讓燭火始終保持在護罩中央，不曾熄滅。
山路已被雨水泡成泥濘。陳巧兒深一腳淺一腳往上爬，心中快速計算：水壩的洩洪口設計是按百年一遇的降雨量來的，今夜這雨雖大，但不過半個時辰，不該有異響——
除非有人動了手腳。
這個念頭讓她脊背發涼。李員外最近太安靜了，安靜得不正常。自從上月她在集市上那架“自轉式水車”大放異彩，引得三個縣的工匠前來觀摩後，李家的刁難就從明面轉到了暗處。先是採購的木料莫名被蟲蛀，後有官府來人說要查驗“奇技淫巧是否合規”，都被她和魯大師一一化解。
但今夜這場暴雨，太巧了。
爬上最後一道坡，水壩在閃電中顯現輪廓。陳巧兒的心沉了下去。
洩洪口的閘門——原本應該根據水位自動調節開合度的齒輪聯動裝置——此刻大敞著，不是正常開啟的角度，而是被人為破壞後的歪斜狀態。大量洪水正從那豁口傾瀉而下，沖刷著壩體基座。更致命的是，她看見壩體一側的護坡石有鬆動痕跡，幾塊巨石已經移位。
“果然……”她咬牙，正要上前檢視，眼角餘光瞥見壩頂有人影晃動。
不止一個。
陳巧兒閃身躲到樹後，數了數——三個黑衣人，正圍著主閘門的操控臺動作。閃電劃過時，她看清了他們手裡的工具：鐵撬棍、重錘。
不能讓他們繼續。一旦主閘門也被破壞，整個水壩會在兩刻鐘內崩潰，山洪將直衝而下，吞沒半山腰的作坊，以及山下溪流旁的十幾戶農家。
她摸向腰間的小皮囊，裡面裝著她近日試製的“震懾彈”。原理簡單：用硝石、硫磺配比，裹在浸過鬆油的棉團裡，用火摺子點燃後投出，能爆開一片短暫的火光與濃煙。但暴雨天，火摺子……
“咔嚓！”
一聲脆響從操控臺方向傳來。陳巧兒心道不好，那是主齒輪箱碎裂的聲音。她顧不得許多，從皮囊中掏出一個油紙包——裡面是她備用的乾燥火絨和火石——可雨水太大，根本打不著。
就在這時，山下傳來急促的銅鑼聲。
花七姑！
銅鑼聲在雨夜裡格外刺耳，壩上三個黑衣人明顯一滯。陳巧兒抓住這瞬間的機會，不退反進，貓著腰沿壩體邊緣疾行——她熟悉這裡的每一處結構，知道哪裡有不顯眼的檢修梯。
“下面有人上來了！”一個黑衣人壓低聲音道。
”！走就斷砸杆軸這後最把，決速戰速“
。合閉法無，死卡底徹將門閘，裂斷杆軸旦一。軸聯的心核向砸要錘舉正人一，開撬被已蓋護的箱齒主，上臺控：勢形了清看電閃次一又著藉，眼起眯。丈三方下斜們他到爬已兒巧陳
。了間時有沒
！出甩地猛，氣口一吸深，量重掂了掂兒巧陳。的用工定固時業作高在來計設是本原，鉤倒有都環個每，”索“的聯串環銅活個二十七用是這——帶腰的殊特條那間腰下解
。水洪下壩落”通噗“，出飛手子錘，拉一力用。頭錘的錘鐵柄那了住套地準卻，臂手的人錘舉住纏有沒，線弧道一出劃中雨在帶環銅
。轉人黑個三”！人麼什“
”？呼招個打先不，壩的我拆來夜深位三“：前在橫，開甩短，頂壩上爬經已兒巧陳
？來上們他師大魯等，人三這住拖何如，是題問。救有還，裂斷未尚軸主但，重嚴損箱齒。臺控過掃快飛睛眼，時話說
”？用管能還關機頭木些那你，的天雨大這可。心小們我讓，戲把怪古些會你說外員李“，刀短出，笑嗤人黑的首為”。們娘小個一“
。來而備有，解瞭所有對方對，話這聽且而。外員李是然果：凜一中心兒巧陳
”。用管雨暴但“，起凸個一的座底臺控住抵悄悄跟後腳，步半退後”，用管不關機“
。跟腳下跺地猛
。門面人黑個三衝直，出噴地”嗤“柱水高的中管在積，開震被子塞的端末管竹，跺一這。孔水排壩著通連管竹的埋預，方下臺控——號訊個一是只，關機是不那
。孔承軸的鬆圖試——件部鍵關個幾著帶總，慣習的帶隨是這——銷定固的用備出掏裡懷從地快飛手隻一另，杆軸的裂斷將即住卡短用，了丟經已子錘。前箱齒到撲兒巧陳，際之閃躲們他趁
。來砍刀揮人黑個一”！死找“
。半一進於終銷定固，停不作中手，聲一哼悶。現立痕，開裂料，過劃臂手著鋒刀，過躲側兒巧陳
。近在正火，來傳下山從聲吼的師大魯”！兒巧“
