第6章 州府初鳴·初露鋒芒
晨光刺破沂州城高聳的城牆，灑在青石板路上。陳巧兒站在驛站二樓的窗前，望著樓下熙攘的街市，輕輕吐出一口氣。穿越到這個時代已有三年，從鄉村到縣城，如今終於站在了州府的門檻上。她的手無意識地摩挲著腰間工具袋裡那柄魯大師傳下的鎢鋼刻刀——這是她與前世工程師身份最後的、也是最堅實的聯結。
“巧兒，周府送來帖子了。”花七姑推門而入，手中託著精緻的描金請柬，另一隻手上卻捏著一封沒有署名的信，“這個……是從門縫塞進來的。”
陳巧兒先展開請柬。州府工房主事周文淵大人邀她們三日後赴“百工小聚”，說是雅集，實則是州府工匠間的技藝切磋。再拆開那封匿名信，紙上只有潦草一行字：“女流之輩，安敢登堂？速離州府，免遭羞辱。”
花七姑接過紙條，眉頭緊蹙：“李員外的手伸得真長。我們才到三日，他便知道了。”
“他在沂州經營二十年，眼線遍佈並不奇怪。”陳巧兒將紙條放在燭焰上，看它捲曲成灰，“只是這麼急不可耐，反而露了怯。”
“你打算怎麼辦？”
“去。”陳巧兒轉身開啟隨身木箱，取出一個紫檀木匣，“不僅要赴約，還要帶份‘見面禮’。”
匣中躺著的，是她耗時半月設計的“自鳴更漏”——融合了宋代漏刻原理與簡易齒輪傳動，能在整點自動擊響銅鈴的計時裝置。這在前世不過是中學生科技製作的水平，但在這個時代，已足夠驚世駭俗。
三日後，周府西園。
園中假山池水錯落，長廊連線著三座敞軒，此刻已聚集了數十位匠人。鍛鐵的、雕木的、砌石的、燒陶的，個個衣著質樸卻目光精亮。陳巧兒與花七姑踏入園中時，原本嘈雜的議論聲驟然一靜。
數十道目光如針般刺來。有好奇，有不屑，更多的是一種被侵犯領地般的審視。
“這位便是陳娘子？”一位鬚髮花白的老匠人緩緩起身，他是沂州木作行首孫守拙，人稱孫大師，“聽聞陳娘子在臨山縣改良水車，建飛橋，老朽早有耳聞。只是……”他頓了頓，掃了眼陳巧兒身後的花七姑，“州府的工程，不比鄉野小技，講究的是規矩、傳承。”
話中的輕蔑如薄刃，割開空氣。花七姑上前半步，唇角含笑，聲音卻清亮：“孫大師說的是。技藝若無規矩，便如無根之木。恰巧巧兒妹妹的師承，正是魯南山魯大師——大師可知魯大師？”
園中響起低低的吸氣聲。魯南山之名，在工匠圈中如雷貫耳，雖隱居多年，但三十年前主持修建的“懸空廊”至今仍是建築奇觀。孫守拙臉色微變，他年輕時曾想拜入魯南山門下被拒，此事一直是他心中隱刺。
“口說無憑。”席間站起一個壯碩的中年漢子，是鐵匠行會的劉把頭，“魯大師隱居二十載，誰知道是真是假？今日既是百工小聚，不如亮亮真本事。”
話音剛落，兩個學徒抬上一件物事——那是一架破損的“指南車”。車身古樸，頂上的木俑手臂斷裂，內部機括暴露在外，齒輪錯位，銅樞脫落。
“這是府庫舊藏，傳是後漢遺物。”周文淵大人此時方從廊後緩步走出，年約四旬，面容清矍，眼底卻藏著銳光，“幾位大師看過，都說內部結構精妙卻無從修復。陳娘子既得魯大師真傳，不妨一試。”
這是考試，也是下馬威。若接不下，她們在沂州將無立足之地；若接下卻失敗，更是貽笑大方。
陳巧兒走近指南車，俯身細看。車廂內部的結構在前世博物館中見過復原圖——一套精妙的差速齒輪系統，無論車身如何轉向，木俑手臂始終指向南方。她伸手輕觸那些鏽蝕的銅件，腦中迅速構建三維模型：主傳動軸、四個配重齒輪、離合裝置……
“需要多久？”周文淵問。
“半個時辰。”陳巧兒抬頭，語驚四座，“但需借工房一用，以及……”她報出一串工具和材料：熟銅片、松香、細麻繩、蜂蠟、還有一小塊磁石。
劉把頭嗤笑：“磁石？指南車靠的是齒輪傳動，與磁石何干？”
陳巧兒不答，只看向周文淵。後者沉吟片刻，揮手命人備物。
工房門關上。外面傳來隱約的議論聲，花七姑守在門前，沏上一壺明前龍井。茶香嫋嫋中，她輕聲哼起臨山小調，歌聲柔婉卻奇異地壓住了嘈雜。
門內，陳巧兒已進入忘我狀態。她先用細麻繩測量每個齒輪的齒距，用炭筆在紙上快速演算齒比。破損最嚴重的是離合裝置的銅簧片，原設計是用青銅片彎制，但年久疲勞斷裂。她沒有選擇複製——而是從懷中取出一個小皮囊，倒出幾片銀白色的金屬。
這是她秘密提煉的“形狀記憶合金”，用鎳鈦礦石經過三個月反覆試驗才得到的薄片。在前世這是常見材料，在此世卻是神物。她將合金片在燭火上加熱至微紅，迅速彎製成特定形狀，浸入冷水。
“你在做什麼？”不知何時，周文淵竟推門而入，目光緊鎖她手中銀片。
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