孫大師卻問：“那你師父可說過，為何宋代建築斗拱繁複，與前朝大異？”
這是極專業的問題。陳巧兒心中一凜，知道真正的考較現在才開始。她略作思索，答道：“因宋代木材漸稀，大料難尋，故以精巧斗拱分散屋面重量，以小材造大構。此乃‘因材變法’，與夢中師父所言‘材料決定形式’暗合。”
“好一個因材變法！”孫大師眼中精光一閃，“那你說說，這文廟樑架之病，除了‘植骨’之法，根本何在？”
“材不得其用，工不得其法。”陳巧兒毫不迴避，“溼木上樑是其一，其二是榫卯設計未考慮此地多雨潮溼。我觀沂州古建，凡百年不倒者，榫卯處皆留有‘呼吸縫隙’，供木材溼脹幹縮。而新修樑架榫卯過緊，木材稍有變形便開裂滲水。”
她走回工房，在那張被扔過的圖紙旁，又鋪開一張新紙，快速繪製：“若將普通直榫改為‘浮扣榫’——榫頭略小於卯眼，榫中開細槽填入桐油灰膏。如此，榫可微動，灰膏防水，可保五十年不壞。”
筆尖沙沙，線條流暢如呼吸。匠人們不知不覺圍攏過來，看著那些前所未見的榫卯結構：燕尾榫的變體、帶導水槽的柱礎、防蟻蛀的藥木夾層……每一處改動都微妙而合理，像本該如此。
孫大師忽然抓起陳巧兒改良的墨斗，走到陽光直射的院中。他拉出墨線，鋼針垂直懸定，在青石板上彈下一道筆直黑線。接著，他取來傳統墨斗，同位置再彈一線。
兩線並列，新墨斗彈出的線，比舊線精準了不止一分。
老匠人蹲下身，用指甲比量兩條線與石縫的夾角，久久無言。最後他起身，拍了拍膝上塵土，對陳巧兒深深一揖：“老夫……受教了。”
滿院譁然。
當夜，州府驛館小院。
陳巧兒在燈下修改樑架加固圖，花七姑則對鏡卸簪。銅鏡映出她微蹙的眉：“今日雖過了孫大師這關，可李員外的影子無處不在。木材以次充好，豈會無人察覺？怕是工房裡早有他的人。”
“趙師傅。”陳巧兒筆尖未停，“他今日見我改良榫卯時，右手一直按著腰間荷包，那荷包繡工精細，非匠人家眷所能有。”
花七姑轉身：“你懷疑……”
窗外忽然傳來極輕的“嗒”一聲，像石子落瓦。
二人同時噤聲。陳巧兒吹熄油燈，花七姑已閃至窗側，指尖夾著一枚茶針——那是她防身的暗器。
寂靜持續了約半盞茶時間。正當她們以為聽錯時，窗縫下悄無聲息塞進一紙薄箋。
陳巧兒用鑷子夾起，就著月光細看。紙上只有一行歪斜小字：
“三日後子時，城南廢磚窯，可見木材賬本真容。勿信工房任何人。”
無署名，無印記。紙是尋常竹紙，墨有劣質松煙味。
花七姑湊近聞了聞紙箋，低聲道：“墨裡摻了少許茱萸汁，尋常人不會如此——這是防蟲蛀的法子，只有常存文書賬冊之人會用。”
“送信人熟知李員外做假賬之事，且不願露面。”陳巧兒將紙箋在燭火上點燃，看它蜷縮成灰，“可能是良心未泯的知情人，也可能是另一個陷阱。”
灰燼落進瓷盞時，遠處傳來打更聲。梆子敲過三下，夜已深了。
花七姑推開半扇窗，望向城南方向。夜色濃稠，零星燈火像漂浮的磷火。她忽然說：“巧兒，你還記得我們離開臨溪鎮那日，魯大師說的話嗎？”
“記得。”陳巧兒走到她身邊，“他說州府是‘規矩比人多、心眼比瓦密’的地方。”
“那這趟渾水，”花七姑轉頭，眼中映著月光，“我們蹚不蹚？”
陳巧兒沒有立刻回答。她望向桌上攤開的樑架圖紙，那些線條與數字是她在這個陌生時代安身立命的根本。然後她想起白日里，孫大師那深深一揖，和匠人們眼中重新燃起的光——那是對技藝本身的好奇與尊重。
“梁要修，”她最終說，“賬也要查。但不去磚窯。”
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