晨霧還未散盡，尖銳的驚叫便刺穿了州府西街的寧靜。
陳巧兒猛地從圖紙堆中抬起頭，墨筆在宣紙上拖出一道長痕。她與花七姑臨時租住的小院外，已傳來雜沓的腳步聲和壓低的人語。七姑端著的早茶托盤微微一晃，青瓷碗沿漾出漣漪。
“是工棚方向。”巧兒丟下筆，手上還沾著昨夜測算留下的炭灰。
兩人疾步穿過月洞門。院角臨時搭起的工棚外，已圍了三五個鄰人，正對著棚內指指點點。棚簾半掀，晨光斜切進去，照亮了一地狼藉——那是巧兒熬了三夜才製成的望江樓結構縮比模型，此刻已四分五裂。精心削制的木樑斷成數截，榫卯介面處有整齊的斬痕，顯然不是意外倒塌。
最刺目的是正中主樑上，一道鮮紅的漆潑灑其上，如血跡般觸目驚心。
“寅時末我起夜，就聽見這邊有響動。”隔壁布莊的趙嫂聲音發顫，“沒敢出來看……早上才見著這樣。”
花七姑上前半步，將巧兒護在身後，目光掃過圍觀者。她今日著素青襦裙，髮間只簪一支木釵，神色卻比往常任何時候都凜然：“可有哪位見到可疑之人？”
眾人搖頭。一個年輕學徒小聲說：“這幾日總有人在附近轉悠，不像工匠，倒像是……”
話未說完，人群外傳來一聲冷哼。
孫大師負手踱來，身後跟著兩個膀大腰圓的徒弟。他五十上下，面皮焦黃，一雙細眼總似半睜半閉，此刻卻透著毫不掩飾的譏誚：“陳娘子這模型，怕是自己手藝不精，撐不住了吧？”
巧兒蹲下身，撿起一片斷裂的斜撐。斷口木紋清晰，是被利刃快速斬斷的——行兇者很懂結構，下刀處皆是受力要害。她抬起頭，晨光裡臉色有些蒼白，聲音卻穩：“孫大師來得真巧。”
“州府就這麼大，出點熱鬧，自然傳得快。”孫大師捋了捋稀疏的鬍鬚，“要我說，女子就不該碰這些。木工活講究氣力與經驗，你們那些花架子，唬唬外行人便罷，真要做實事……”
“模型是被人故意毀壞的。”巧兒打斷他，舉起手中木片，“斷口平滑，是斧刃或厚背刀所致。昨夜無風無雨，若非人為，這些榫卯結構的樑架不會同時斷裂。”
圍觀者中響起低語。有人蹲下來細看，不由點頭。
孫大師臉色一沉：“那又如何？州府工匠行當裡，誰沒遭過嫉恨？怕是陳娘子風頭太盛，得罪了人而不自知吧。”他話鋒一轉，意有所指，“聽聞周大人已將水車改良的差事也交予你了？年輕人，胃口太大，容易噎著。”
花七姑忽然輕笑一聲。
她這一笑，如冷泉濺玉，將緊繃的氣氛攪開一道縫隙。“孫大師說得是。”她緩步上前，裙裾微動，“我家巧兒年輕，確有許多要向諸位老師傅請教之處。只是——”她話鋒一轉，目光掠過孫大師身後那兩個目光閃躲的徒弟，“毀人器物、暗箭傷人之舉，莫說工匠行當，便是三歲孩童也知是醜事。若真有這等人物藏在州府工匠之中，損害的可是整個行當的名聲。您說是不是？”
孫大師被噎得一窒。
恰在此時，周府管家匆匆趕來，見到滿地狼藉，倒吸一口涼氣：“這、這是……”
“有勞稟報周大人，”陳巧兒站起身，拍了拍手上木屑，“就說模型需延期兩日交付。另外——”她看向那攤紅漆，“請大人准許，在工棚外加派兩名護院。畢竟是官府委託的工程，若一再被滋擾，耽誤的可是朝廷的事。”
這話說得極重。管家連連點頭，狠狠瞪了孫大師一眼。
人群散去後，花七姑關上院門，臉上的從容瞬間褪去。她拉住巧兒的手，觸到一片冰涼。
“是李員外的人？”她壓低聲音。
“不像。”巧兒搖頭，蹲回廢墟旁，將零件一件件拾起，“李員外要動手，會更隱蔽，不會用這種潑漆示威的粗劣手段。倒像是……想激怒我，讓我在周大人面前失態。”
“孫大師？”
“他有動機，但太明顯了。”巧兒拼接著斷裂的柱礎，眉頭緊鎖，“而且模型被毀的方式很專業，不是外行胡亂打砸。這個人懂結構，知道哪裡是關鍵。”
七姑沉默片刻，從袖中取出一方素帕，輕輕擦去巧兒額角的薄汗：“昨夜你幾時睡的？”
“子時過半。”巧兒苦笑，“本想今早再校核一遍荷載資料，現在……”
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？型模的匠間民個一毀來會何為，人的構結工木通、機弩用善、軍從曾個一
