“明白。”七姑點頭，又輕聲道，“巧兒，你要小心。我總覺得，這次的事只是開始。”
陳巧兒望向窗外忙碌的工地。河面上波光粼粼，三架老舊水車吱呀轉動，像是在訴說這片土地千百年來不變的勞作節奏。而她帶來的改變，觸動了某些人最敏感的神經。
“我知道。”她輕聲說，“所以我們要更快，更穩。”
接下來的三日，陳巧兒表面上忙碌於簡化版的安裝。
她故意讓工匠們大張旗鼓地搬運那些笨重的鋼杆構件，甚至在孫柏年來“視察”時，裝作焦慮地計算工時。果然，工地上的流言漸漸多了起來——“女子終究不成事”、“設計花哨不實用”之類的議論，開始在某些角落流傳。
但陳巧兒注意到，那個穿藍布衫的徒弟再沒出現過。
第三日深夜，七姑帶回重要訊息。
“周夫人說，半月前李員外曾宴請州府幾位大匠，孫柏年稱病未去。”燭光下，七姑的眼睛亮如星辰，“但有意思的是，孫大師最得意的三徒弟，次日卻收了一套城南宅院的房契——那宅院原屬李員外外甥。”
利益輸送。陳巧兒瞬間明白了。
“所以孫大師本人可能未直接參與，但他的徒弟被收買了。”她沉思道，“那破壞輪組的事……”
“可能是徒弟自作主張，想向新主子表功。”七姑接道，“但孫大師察覺後，已經把那徒弟遣走了。今日他來找我，言語間頗有愧疚之意，只是礙於顏面不便明說。”
陳巧兒長舒一口氣。至少，州府工匠行會的首領還不是敵人。
“還有一事。”七姑從袖中取出一小包茶葉，“周夫人贈的明前龍井。但包茶的紙上，有周大人隨手記的幾個字——‘將作監’、‘秋巡’、‘特察’。”
將作監？那是主管全國工程建造的中央官署。陳巧兒心跳加快：“周大人可說了什麼？”
“夫人未明言，只暗示說，讓我們把水車工程做好，其餘不必多慮。”七姑頓了頓，“但我從周府丫鬟那兒聽說，京城確有官員將於秋後來沂州巡察，其中或有將作監的人。”
兩人對視，都看到了對方眼中的光芒。
機遇與危機，總是相伴而來。
第四日凌晨，簡化版水車安裝完成。
晨曦中，三架經過改造的水車緩緩轉動，雖然速度不快，但運轉平穩。圍觀工匠中有人發出嘆息，顯然對這樣的成果感到失望。
孫柏年也在人群中。他盯著水車看了許久，忽然走到陳巧兒面前，深深一揖。
“陳娘子，老夫……慚愧。”
陳巧兒還禮：“孫大師何出此言？”
“有些話，日後再說。”孫柏年直起身，聲音壓得極低，“今夜子時，請娘子獨自到城西魯班廟一見。有關李員外之事，老夫需當面告知。”
說完，他轉身離去，背影在晨光中竟有幾分佝僂。
陳巧兒心頭震動。這個固執的老匠人，似乎做出了某種抉擇。
“巧兒。”七姑悄然走近，握住她的手，“我陪你一起去。”
“不，他說獨自。”陳巧兒搖頭，“但你可以暗中接應。魯班廟附近地形，我們需要提前勘察。”
正說著，工地外忽然傳來馬蹄聲。一騎快馬疾馳而來，馬上跳下個衙役，高聲傳令：
”！程工車水觀客貴城京有，衙府至刻即：諭口人大周接姑七花、兒巧陳“
？來人有然突會怎，至未尚巡秋？客來城京。怔一是俱人兩
。形在正渦旋的大更個某，到覺能而，匯流暗如索線種種。約之廟班魯夜今起想又，車水的轉緩緩架幾那向兒巧陳
”。’版化簡‘是只都車水，誰到見論無，住記“，語低姑七對”。旨接先“
。手的兒巧陳握了握輕輕中袖在指手，頭點姑七
。對面同共將都們，機危是還遇機是者來論無：定約的言無種一是那
。方遠的濛迷氣霧向流蜒蜿，路的金道一開鋪上面水在晨。車水的邊河眼一了後最兒巧陳，前下落簾車。車馬的府州往前上登人兩，中聲促催役衙
。影的深更大更，的後面獰猙外員李在藏及以，京汴的清不看尚們是，頭盡的路而
。土塵起捲，啟車馬
。頁一的妙微最到翻正，章篇的”府州東名“為名卷一這
