沉默片刻後，老民工第一個舉手：“我幹！反正我這把老骨頭，不信還能被竹子害了！”
陸陸續續，二十多人站了出來。
巧兒和七姑對視一眼，在彼此眼中看到了同樣的光芒——那是穿越千年依然不變的道理：人心換人心。
子時，暴雨再至。
三號水車工地卻燈火通明。陳巧兒親自爬上腳手架，指導如何綁紮竹篾網路。七姑在下方協調物料，不時抬頭看向雨幕深處——她有預感，今夜不會平靜。
果然，丑時三刻，哨崗傳來呼喊：“有人偷材料！”
七八個黑影正在盜運堆放在工棚旁的精選木材。民工們抄起工具追去，工地上頓時亂成一團。
七姑心頭一緊——調虎離山！
她轉身就往水車基座跑，正撞見兩個黑衣人在鑿擊昨夜剛加固的柱子！
“住手！”七姑抓起手邊的銅鑼猛敲。
其中一個黑衣人轉身撲來，七姑側身閃避，手中銅鑼狠狠砸向對方膝蓋。慘叫聲中，另一人卻已舉起斧頭——
“咻！”
一支弩箭破空而來，精準地釘在斧柄上。黑衣人嚇得鬆手，斧頭落地。
周大人派來的兩名暗哨從樹後現身，三下五除二制伏了破壞者。
陳巧兒從腳手架下來時，臉色蒼白如紙。她第一時間撲到柱子前檢查，良久，長長吐出一口氣：“只傷了表皮……核心結構沒事。”
七姑這才感到後怕，渾身顫抖起來。
被按在地上的黑衣人突然獰笑：“這次不成，還有下次……李員外說了，你們在沂州一天，就別想安生！”
“李員外？”暗哨首領冷聲問，“哪個李員外？”
黑衣人意識到失言，立刻閉嘴。
天亮時，雨停了。
兩名人犯被押送州府，周大人震怒，下令徹查李員外。但所有人都知道，沒有鐵證，動不了那個地頭蛇。
三號水車奇蹟般地屹立在晨光中。經過一夜搶修，竹篾網路如血脈般包裹著木質骨架，在陽光下泛著琥珀色的光澤。
陳巧兒讓老民工端來一盆水，從三丈高處傾倒而下。水流衝擊在改良過的葉片上，水車緩緩轉動起來——比設計速度還要快兩分。
“成了！”工地上一片歡呼。
七姑靠在陳巧兒肩頭，兩人都疲憊不堪，卻相視而笑。
但笑容很快淡去。
“他們不會罷休的。”巧兒低聲說，“昨夜那兩個人，你注意到他們的靴子了嗎？”
七姑點頭：“官制皂靴，雖然刻意做舊，但針腳是州府軍械庫的樣式。”
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