“抬起來喲！”眾人應和。
李員外的臉色漸漸變了。他安排的人混在工地裡，本想趁機再搗亂，此刻卻被這節奏裹挾著，不由自主地跟著動作。那精瘦工匠想溜去動新運來的木料，卻被孫師傅帶著兩個壯漢“無意”地擋在了外圍。
陳巧兒在樑架間穿梭。她不用傳統榫卯圖，所有結構都在她腦子裡。每根梁的角度、每處接點的承重，她報出數字，助手立刻標記。有老工匠湊近看那些標記，茫然發現全是沒見過的符號——那是陳巧兒自創的簡化力學標記，融合了阿拉伯數字和宋代工尺譜。
一個時辰。
主斜樑架起，角度刁鑽得讓幾個老匠人直搖頭：“這不合規矩！”
兩個時辰。
當最後一塊挑簷板嵌入卡槽，整個東南角懸挑而出，像一隻展翅的鶴——沒有一根柱子直接支撐，全靠相互拉扯的力懸在半空。
全場死寂。
陳巧兒走到懸挑最前端，輕輕一躍。
樑架紋絲不動。
她又連跳三下，木結構發出沉悶而穩固的響聲，彷彿在回應她。
“這……這是何原理？”白鬍子老匠人顫聲問。
陳巧兒抹了把汗，臉上終於露出笑容：“老先生，這叫‘力的平衡’。就像兩人對拉一條繩子，誰也拉不動誰，繩子反而繃得最緊。”
她從懷中取出一個簡易模型——用細木棍和麻繩紮成的小懸挑結構，遞給周大人：“大人請看，此處拉，此處壓，此處轉……”
周大人接過，手指撥動那些小木棍，眼睛越來越亮。
當夜，慶功宴設在工地旁的臨時棚屋。
工人們分到了肉和酒，七姑親自煮了三大鍋茶湯。陳巧兒被敬了一輪又一輪，以茶代酒，笑得臉頰發酸。
李員外稱病未來。他安排的那個精瘦工匠，午後便不見了蹤影。
亥時末，人漸漸散了。
陳巧兒和七姑並肩坐在望江樓新修的臺階上，遠處沂州城的燈火明明滅滅。風裡傳來隱約的更鼓聲。
“明天，”七姑輕聲說，“整個沂州都會知道‘巧工娘子’的名字。”
陳巧兒靠在她肩上：“我其實怕。”
“怕什麼？”
“怕捧得越高，摔得越狠。”陳巧兒閉上眼睛，“今天這一齣，是把我們徹底放在了明處。李員外不會罷休，那些看不慣女子出頭的人也不會。”
七姑攬住她的肩：“那就讓他們看。看我們站得多穩。”
寂靜漫上來。正當陳巧兒昏昏欲睡時，遠處官道上傳來馬蹄聲。
不是一匹，是一隊。
兩人同時坐直。馬蹄聲在工地外停住，有火把的光晃過。少頃，孫師傅提著燈籠匆匆跑來，臉色古怪：“陳娘子，花娘子，有……有客。”
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