人群的喧譁漸漸平息，似乎有人開始覺得陳巧兒說得有道理。
但李員外豈肯善罷甘休？他冷哼一聲：“說得好聽！你們兩個女子，無親無故，非親非故，憑什麼如此親近？分明是——”
“是什麼？”
一個清亮的聲音忽然響起，打斷了他的話。
所有人都愣住了，因為說話的，是花七姑。
她從陳巧兒身後走出來，站在所有人面前。她的臉色還是白的，但眼睛卻亮得驚人。她穿著一身素淨的青布衣裙，頭上只簪著一朵小小的白花，與從前那個濃妝豔抹的花魁判若兩人。
“李員外想問我和巧兒是什麼關係？”她的聲音微微發顫，卻一字一句清清楚楚，“那我來告訴你。”
她深吸一口氣，忽然開口唱了起來。
沒有伴奏，沒有鋪墊，只是清唱。但她的聲音一出來，全場就安靜了。
那歌聲如泣如訴，唱的是一對女子相依為命的故事——一個流落風塵，一個無家可歸；一個在泥濘中掙扎，一個在困頓中堅持；她們相遇，相知，相守，互相扶持著走出黑暗，走向光明。
歌詞裡沒有一句直白的話，但每一句都讓人聽得明白。
人群裡，有婦人開始抹眼淚，有老人嘆息著搖頭。那幾個起鬨的潑皮也不知不覺閉上了嘴。
一曲終了，花七姑的眼中含著淚，卻沒有落下來。
“李員外，”她說，“你在青樓裡見過多少女子？你知不知道，我們這些人，最想要的是什麼？”
李員外張了張嘴，竟說不出話來。
“是清白。”花七姑說，“是一個清清白白做人的機會。我好不容易從那個地方出來了，好不容易能做一點正經事，能幫上一點忙，你卻要把我重新推回去——你憑什麼？”
她的聲音不大，卻像一記耳光，結結實實地打在李員外臉上。
場面正在悄然變化。
陳巧兒注意到，那個一直冷眼旁觀的言官李大人，眉頭微微皺了起來。他似乎沒想到，這兩個女子如此難纏——一個講道理，一個動人心，配合得天衣無縫。
“咳咳。”他清了清嗓子，“花娘子好口才，好唱功。不過本官此來，不是來聽曲的。陳娘子，你的技藝既稱‘力學’，可能當場講解一番，讓本官和諸位鄉親都聽個明白？”
這是要考較真功夫了。
陳巧兒心中暗笑。若論鬥嘴，她或許還有幾分心虛；若論專業知識，她怕過誰來？
“大人想聽什麼？”
“就說說那水車。”言官李大人說，“本官聽聞，你那水車與尋常的不同，葉片的角度有講究。你來說說，這角度是如何確定的？”
陳巧兒點點頭，四下一望，看見不遠處有一個賣菜的攤子。她走過去，向那菜農借了幾根麻繩，又借了幾根竹竿。
“諸位請看。”她將竹竿擺在地上，用麻繩比劃著，“水的力量，是有方向的。這是水的流向，這是葉片的迎水面……”
她開始講解，從水流的速度講到受力分析，從葉片的角度講到能量轉換，深入淺出，通俗易懂。那些圍觀的人，原本只是來看熱鬧的，聽著聽著，竟有不少人露出了恍然大悟的神情。
“原來是這樣！”
”！快麼那得轉車水新得不怪“
。楚清還匠工老些那比得講到想沒卻，兒巧陳住難題問個這用想本他。看難越來越臉的人大李言
。陣一來傳然忽外群人，時這在就
”！開讓！開讓“
。凡不度氣，衫綢的舊半一著穿，白皆髮鬚人那。來進走人個一著擁簇，群人開分役衙個幾
”？了來麼怎您！人大老“：去前上迎忙連，變大臉，人此見一人大周
……非莫。里鄉居後仕致，郎侍部工的廷朝是曾，蘇姓，友舊位一有州沂在師大魯，過起說姑七聽。一中心兒巧陳
。著量打下上，前面兒巧陳到走直徑，手擺擺人老那
”？兒巧陳是就你“
”。是正“
”。二一拂照必務我請，難到遇弟徒這日一朝有若，說他。藍於出青，穎聰資天，弟徒個一了收他，說上信“，道緩緩人老”。我給信封一了帶人託，前終臨友大魯“
”。得認該應你跡筆，筆親的友大魯是這。信封這看看妨不，的案查來是既你，人大李“：人大李言給遞，信封一出取中袖從他
。了變就臉，眼一了看只，信過接人大李言
。了轉逆底徹面局
？了誰著礙，持扶相互白白清清子個兩家人——話笑了經已，後之曲一那姑七花在，控指的”化風傷有“那於至。念懸無再承師的兒巧陳，信筆親的師大魯有，證作人大老蘇有
。來話出不說卻，著嗦哆，敗灰臉的外員李。罪之告誣外員李查嚴將日明，佈宣眾當人大周
。太的起升漸漸邊天著看，上階石的前門府州在站肩並姑七花和兒巧陳。去散漸漸群人
。說聲輕兒巧陳”。姑七，你謝謝“
。頭過偏微微姑七”？麼什我謝“
”。好真得唱“，說兒巧陳”。曲一那你謝謝“
。去頭下低，紅了紅微微臉的姑七
。和溫目，們著看，來過走人大老蘇
”。人錯看沒友大魯“，說他”。易容不，個兩們你“
”？難有日今們我道知麼怎您，人大老“：麼什起想然忽兒巧陳
。遠看了看頭抬是只，答回有沒，笑了笑人大老蘇
。度氣的出不說一有卻態姿的立站但，裳布青的通普著穿，子男年中箇一著站旁車馬。車馬帷青輛一著停角街見看，去目的他著順兒巧陳
。車馬了上轉，頭點了點微微，目的到覺察乎似人那
。一中心兒巧陳”……是那“
”。尾了到看頭從也他，事之日今。日兩了看旁車水郊城在，日三了看外樓江在他。匠工下天視巡旨奉，者使的監作將“：道聲輕人大老蘇
。了住怔兒巧陳
。角街在失消，駛緩緩車馬
。手招向在正，臺舞的大更，到識意然忽
？頭回，簾車開掀正人有會不會，裡車馬的角街在失消個那而
。暗昏火燈，裡室的院後府李。了深夜
。人黑的容面清不看個一是前面，上地在跪外員李
。伏起有沒音聲的人黑”。了砸辦事“
”——在實職卑，證作人大老蘇有又，害厲過太子個兩那是只“，汗大頭滿外員李”。能無職卑是……是“
”。得不留子個兩這，了說人大位那。了事的裡這道知經已，邊那梁汴“，他斷打人黑”。了夠“
”——是思意的人大“：喜一過閃中眼，頭起抬外員李
。上桌在放，牌令塊一出取中袖從人黑
”。們拾收來人有會，久多了不用。著等“
。狀形的怪奇曲扭，的長長得拉子影的人兩將，曳搖火燭
。空夜的黑漆向飛稜稜撲，起驚鳥夜隻一，外窗
