將作監的晨鼓尚未敲響，陳巧兒已經在東八作司的工棚裡轉了三圈。
案上擺著一份技藝對決的檄文——準確地說，是監丞周德用一張灑金箋寫就的請戰書，措辭倒也算客氣，字裡行間卻透著股酸腐氣：素聞陳娘子巧思過人，然匠道千年，自有法度。今監中承修宣德門藻井，願與娘子各獻一技，以觀高下。
說白了就是——你不就是仗著些旁門左道的機巧玩意兒出名麼？有本事真刀真槍幹一場。
陳巧兒把灑金箋往桌上一拍，倒笑了。
旁邊的小工匠趙七湊過來，壓低聲音：陳娘子，您可別接。周監丞背後站的是王防禦使的人，這哪是什麼技藝切磋，分明是設了套等您鑽呢。
陳巧兒沒接話，目光落在那張灑金箋的落款上——周德用的簽名寫得龍飛鳳舞，最後一筆拖得老長，差點戳破紙背。她前世做產品經理時見過太多這種人了，越是虛張聲勢的，越沒什麼真本事。
她說，不過規矩得按我的來。
三天後，東八作司的正院裡搭起了兩座工棚，左右相對，中間隔著一道白灰畫的線。左邊是周德用的地盤，擺著他從竹木務調來的二十名匠人；右邊只有陳巧兒一個人，外加趙七和另外兩個願意跟她的年輕工匠。
圍觀的人比預想的多。將作監的判監事錢大人坐了上首，左右兩廊擠滿了各司的監作、匠頭，連修內司的人都藉著的名義溜了過來。
周德用站在左邊工棚前，四十五六歲年紀，蓄著山羊鬍，穿著一件漿得發硬的青布直裰——特意換了身匠人打扮，以示自己是個實打實的手藝人。他朝陳巧兒拱了拱手：陳娘子，今日比的是藻井彩繪，三日內各成一幅，交由錢大人評判。可敢？
陳巧兒歪頭看了看他那邊的陣仗——二十個匠人，調色、起稿、上彩分工明確，顯然是排練過的。按傳統做法，一幅宮殿藻井彩繪少說也要五到七天，三天勉強能趕出來，但質量就別想了。
三日太長。陳巧兒說。
周德用一愣。
一日。明日此時，我來驗收你的畫。陳巧兒轉身走進自己的工棚，哦對了，你的匠人可以繼續用——我沒攔著。
工棚的門簾落下來，外面炸了鍋。
趙七急得直搓手：陳娘子！一日？！咱們就三個人，連顏料都沒調齊——
陳巧兒已經在案上鋪開了一張大紙，手裡捏著一截炭條——是她自己燒的，比市面上的墨線好用得多。她刷刷幾筆，在紙上勾出一個大致的輪廓，抬頭問趙七：知道流水線麼？
趙七茫然搖頭。
知道模組化麼？
繼續搖頭。
知道什麼叫把複雜問題拆成簡單步驟然後並行處理
趙七的表情像是聽天書。
陳巧兒嘆了口氣，把炭條遞給他：來，我教你。你負責勾輪廓，他負責填色塊，我負責細節和最後的調整。每個人只做自己最擅長的那一步，做完就傳給下一個，不許回頭改——
她頓了頓，想起前世專案排期的那些日子，嘴角微微一彎：這叫什麼來著？哦，專案管理。
周德用那邊燈火通明，二十個人忙得腳不沾地。陳巧兒這邊的工棚安安靜靜，只有炭條劃過紙面的沙沙聲，以及偶爾傳來的簡短指令：趙七，左上的雲紋再往右偏兩分——對，就這樣——下一個！
中間他們甚至停下來吃了頓午飯。陳巧兒還順手改良了一下工棚裡的照明——用一面銅鏡把外面的日光折射進來，省得點那麼多油燈燻眼睛。
到傍晚時分，趙七看著眼前已經初具雛形的藻井圖樣，嘴巴半天合不攏。雖然比傳統做法少了些繁複的細密紋飾，但整體的構圖疏朗大氣，色彩明快，尤其是中間那朵團花——陳巧兒用一種幾何切割的法子畫出來的，每片花瓣的角度精確得像是用尺子量過，看著竟比那些密密麻麻的傳統紋樣更……更舒服。
陳娘子，趙七嚥了口唾沫，這能行麼？跟周監丞的完全不是一個路數。
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