七姑的手腕輕輕一沉，銅壺嘴中一線滾水穩穩落入建盞，茶葉在沸水中翻湧舒展，如同甦醒的春蠶。
她面前圍坐著七八個將作監的工匠，一個個目不轉睛地盯著那隻盞，倒不全是為了看茶——實在是這女子的動作太過好看，手腕翻轉間有種說不出的韻律，像是汴河邊的柳枝被風拂動。
“花娘子，你這手功夫，怕是宮裡點茶的女官也比不上。”說話的是木作老匠人周叔，五十出頭，滿手老繭，平日裡最是嘴硬，難得夸人。
七姑微微一笑，沒有接話，只將點好的茶湯雙手奉上。
她素來知道分寸。在汴梁這種地方，一句“比宮裡強”若是傳出去，輕則惹禍上身，重則招來殺身之禍。所以她只是笑，笑得溫婉得體，既不讓周叔難堪，也不給自己留話柄。
巧兒教過她：在這座城市裡，沉默比言語安全，微笑比沉默更安全。
“花娘子不僅茶點得好，人也好。”另一個年輕工匠接過茶盞，感慨道，“咱們這些粗人，平日裡在工地上累死累活，回匠作營就是一碗涼水。自打陳匠作來了將作監，咱們也跟著沾光，每天收工能喝上一口熱茶。”
“可不是。”旁邊有人介面，“上回李典簿那邊的人還酸溜溜地說，咱們木作營的人是被一碗茶收買了。我呸——他們倒是想喝，也得有人願意給他們點。”
眾人一陣低笑。
七姑手上不停，又續了一壺水，心中卻留了意。
李典簿。這名字她聽過不止一次了。
巧兒說過，將作監裡派系複雜，少監趙明誠是個真正懂行的人，對巧兒頗為賞識；但底下的人卻未必服氣。尤其是負責物料調配的典簿李存義，據說是工部某位侍郎的遠親，平日裡吃拿卡要慣了，偏偏巧兒是個眼裡揉不得沙子的，幾次三番因為材料質量與他起了爭執。
“花娘子，”周叔喝了口茶，壓低聲音，“有句話我不知當講不當講。”
七姑抬眸看他，笑意不變：“周叔但說無妨。”
“你家陳匠作，太扎眼了。”周叔的聲音幾乎只有兩人能聽見，“垂拱殿偏殿那根大梁，她用那個什麼‘分段頂升法’——法子是好法子，省了半月工期，少監大人高興得不得了。可你想過沒有，這半月工期省下來，原本該發出去的物料銀子，有多少人指望著從中過手？”
七姑手中的銅壺微微一頓。
壺嘴的水流卻依舊平穩，沒有半分波動。
“周叔的意思是——”
“我的意思是，斷人財路，如殺人父母。”周叔放下茶盞，渾濁的老眼裡閃過一絲精明，“陳匠作是個有本事的，可這汴梁城裡，有本事的人多了去了，能安安穩穩活下去的卻沒幾個。”
他站起身，拍了拍膝蓋上的灰土，臨走時丟下一句話：“明日李典簿那邊要來人驗收偏殿的木料，讓陳匠作多留個心眼。”
七姑目送他的背影消失在匠作營的拐角處，慢慢將銅壺放回爐上。
爐火映著她的臉，明滅不定。
陳巧兒回到住處時，天已經黑透了。
她今日在垂拱殿偏殿的工地上站了整整一天，盯著那套“分段式頂升法”的最後一道工序。這個法子在她看來不過是基礎的結構力學應用——將大梁的受力點分散，用多個千斤頂代替傳統的人工撬槓，既安全又高效。
可在這個時代的工匠們眼中，這簡直是神乎其技。
尤其是當她用幾根木棍和一組滑輪，將一根三丈長的楠木大梁平穩地升起兩寸時，現場一片倒吸冷氣的聲音。連少監趙明誠都親自到場觀看，看完之後沉默良久，只說了一句話：
“陳巧兒，你在將作監，是委屈了。”
這話傳出去，整個工部都炸了鍋。
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