孫管事笑眯眯地站在一旁，時不時誇兩句。
檢查到第二十根的時候，一個工匠忽然停下了手中的錘子。
“陳匠作，這根有問題。”
巧兒走過去，蹲下身來。
那根楠木表面看著光鮮，可錘子敲擊的聲音發悶——那是內部空心的徵兆。她伸手摸了摸樹皮接縫處，指甲輕輕一挑，一塊泥灰簌簌落下，露出底下黑漆漆的裂縫。
裂縫邊緣有明顯的蟲蛀痕跡，而且——巧兒湊近聞了聞，有一股酸腐的氣味。
這根木頭不僅開裂，還受了潮，已經開始腐朽。
“這根不合格。”巧兒站起身，聲音平靜。
孫管事的笑容僵了一瞬，但很快又恢復如常：“哎呀，這一根大概是路上受了潮，難免難免。陳匠作通融通融，這批料急著用，退回去一來一回又要半個月——”
“孫管事，”巧兒打斷他，“請繼續往下查。”
她的語氣不重，卻有一種不容置疑的力量。
孫管事臉上的笑意漸漸淡了。
剩下的木料一根根被翻開，越往下，問題越多。開裂的、蟲蛀的、接補的——整整二十一根不合格，佔了這批料的三成還多。
料場裡安靜得落針可聞。
跟著巧兒驗收的工匠們一個個面色鐵青，他們都是吃這碗飯的，知道這些劣質木料若是用在宮殿樑柱上，會是什麼後果。輕則建築變形開裂，重則——梁塌屋毀，那可是要出人命的。
“孫管事，”巧兒轉過身，面對這個圓臉管事，“這批料，我全部拒收。”
孫管事臉上的笑容徹底消失了。
“陳匠作，”他的聲音低了下來，帶著一絲威脅的意味，“這批料是工部調撥的，您一個將作監的小小匠作，有資格說‘拒收’兩個字？”
“我是垂拱殿修繕工程的主事匠作，”巧兒一字一句，“工程安全，我說了算。”
“你——”孫管事上前一步，幾乎要貼到她面前，“你別不識抬舉！李典簿給你面子，才讓你驗收走個過場，你還真把自己當個人物了？”
他壓低了聲音，只有兩人能聽見：“小姑娘，這裡是汴梁，不是你們嶺南那種鄉下地方。這批料的來路，你接也得接，不接也得接。得罪了李典簿，你知道後果嗎？”
巧兒沒有後退。
她甚至沒有變臉色。
她只是看著孫管事的眼睛，平靜地說了一句話：“孫管事，這批料我拒收，不是因為我要與你為難，也不是因為我要與李典簿為難。”
“那是因為什麼？”
“因為——”巧兒抬手，指了指身後垂拱殿的方向，“那座殿裡坐著的，是官家。”
孫管事的臉色，一瞬間變得慘白。
訊息傳得比風還快。
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