少尹夫人，那是工部侍郎劉仲武的夫人。劉仲武是朝中有名的清流，與蔡京一黨水火不容，將作監正好歸工部管轄。趙明誠這一手，表面上是給七姑找活兒幹，實際上是在試探她的立場——是接受清流的拉攏，還是保持距離？
更麻煩的是，她根本不知道趙明誠本人是哪一派的人。
大宋的官場，比夔州的深山老林複雜一百倍。
垂拱殿偏殿的工地上，塵土飛揚。
陳巧兒穿著窄袖短襦，頭上包著青布帕子，蹲在地基坑邊，手裡拿著一根炭筆在一張草紙上寫寫畫畫。她的身旁，是幾個年輕的工匠，正按照她畫的圖紙在測量地基的沉降資料。
“陳娘子，這邊測出來了，東南角的地基比西北角低了三分。”一個叫小張的工匠跑過來彙報。
“三分……”陳巧兒皺眉，在心裡換算成現代單位，大約是四釐米左右。對於一座宮殿來說，這個沉降差雖然不算致命，但如果不處理，時間長了會導致樑架歪斜，屋瓦開裂。
“孫供奉怎麼說？”
小張縮了縮脖子：“孫老說……說女人的話不可信，他親自帶人重新測。”
話音剛落，那邊就傳來孫供奉洪亮的嗓音：“放屁！老夫幹了四十年，就沒見過這麼測地基的！你們這些毛頭小子，聽一個娘們兒瞎指揮，腦子被驢踢了？”
陳巧兒站起身，拍了拍裙上的土，朝那邊走去。
孫供奉正指著幾個工匠的鼻子罵，見陳巧兒過來，鼻子裡重重一哼：“陳娘子，老夫敬你是少監安排來的人，不跟你計較。但這個工地，還輪不到你指手畫腳。你那些花花腸子，去哄那些沒見過世面的後生可以，在老夫面前，少來！”
周圍幾個工匠都低下了頭，不敢吭聲。工地上的氣氛驟然緊張起來。
陳巧兒沒有生氣，而是走到孫供奉身邊，蹲下身，用手指點了點地基的泥土：“孫老，您看這土的質地，是典型的‘溼陷性黃土’，下雨時吸水膨脹，天晴時失水收縮。東南角靠近宮牆的排水溝，前幾天下雨時積水最深，所以沉降最嚴重。這不是我的猜測，是土自己告訴我的。”
孫供奉一愣，下意識地也蹲下來，捏起一把土，搓了搓，臉色微變。
他是老工匠，當然知道溼陷性黃土的特性，但他從沒想過一個年輕女子能說出這麼專業的話來。
“你怎麼知道這是溼陷性黃土？”他的語氣依舊生硬，但已經少了幾分輕蔑。
“我在夔州時，見過類似的土質。”陳巧兒沒有提現代地質學的知識，而是把一切都歸到“見多識廣”上，“孫老，我不是來搶您飯碗的。我只是想把這個工程做好，讓垂拱殿再撐一百年。您是老前輩，經驗比我豐富得多，我哪敢在您面前班門弄斧？”
這番話軟中帶硬，既捧了孫供奉，又不卑不亢。
孫供奉盯著她看了半晌，忽然站起身，拍了拍膝蓋上的土：“明天開始，東南角的地基按照你的法子加固。但要是出了問題，你來擔。”
“好。”陳巧兒乾脆利落地答應。
周圍的工匠們面面相覷，都有些不可思議。孫供奉居然讓步了？這可是將作監頭一號的倔老頭啊。
小張湊到陳巧兒身邊，小聲道：“陳娘子，您真厲害。孫老上次跟少監都拍了桌子，誰的面子都不給。”
陳巧兒笑了笑，沒有解釋。她心裡清楚，孫供奉不是給她面子，是給“事實”面子。一個真正有本事的匠人，最終只會臣服於真理，而不是權威。
她賭的就是這一點。
傍晚收工，陳巧兒拖著疲憊的身子回到驛館，卻發現花七姑不在房間裡。
桌上留了一張紙條，上面是花七姑清秀的字跡：“少尹夫人派人來接，去賞菊宴獻唱，酉時前歸。”
陳巧兒看了看窗外的天色，已經快到酉時了。
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