陳巧兒接到那張燙金請柬時，正蹲在垂拱殿偏殿的工地上，滿手是泥。
請柬上寫著“工部侍郎蔡攸設宴，敬請陳巧工娘子賞光”，字跡倒是端正，可那“蔡攸”二字讓陳巧兒眼皮一跳。穿越這麼久，她早把北宋末年這攤渾水摸了個七七八八——蔡攸，蔡京之子，標準的權貴二代，在工部掛著侍郎的銜，實則是個只懂撈錢的主兒。
“這是第三家了。”花七姑接過請柬，蹙眉道，“前兩家推了，這一家怕是不好推。”
陳巧兒站起身，拍了拍膝上的灰，心裡盤算著。前兩次推掉的是工部員外郎和將作監丞的宴請，那二位雖有些實權，但畢竟不是頂頭上司。可蔡攸不同，他爹蔡京如今正得聖寵，自己又掛著工部侍郎的名頭，若再推脫，怕是要被人說成“不識抬舉”。
“去就去吧。”陳巧兒嘆了口氣，接過請柬揣進懷裡，“兵來將擋，水來土掩。”
花七姑看著她的背影，總覺得那請柬上的燙金字型透著一股子詭異的光。
宴設汴河南岸的“醉仙樓”，那是京城數一數二的酒樓，三層飛簷，雕樑畫棟，光是門前那對銅獅子就值幾百兩銀子。陳巧兒換了一身乾淨衣裳——青色襦裙，外罩半臂，頭髮挽了個利落的髻，既不寒酸也不張揚。花七姑則是一襲月白長裙，髮間只簪了一支銀釵，素淨得像是從畫裡走出來的人。
“二位娘子，請——”小二殷勤地引著她們上了三樓雅間。
門一推開，陳巧兒就聞到了濃烈的酒氣和脂粉香。雅間裡已經坐了七八個人，主位上是一個三十出頭的男子，面白無鬚，一雙三角眼透著精明，正是蔡攸。他左手邊坐著個肥頭大耳的官員，右手邊則是個穿錦袍的中年人——陳巧兒一眼就認出了他。
李員外。
不，應該叫李德茂。那個在應天府與她爭地皮、被她用現代測繪技術和契約精神狠狠打臉的李員外。
陳巧兒的心猛地一沉，面上卻不動聲色。她早該想到的——李德茂在應天府吃了虧，怎麼可能善罷甘休？他當日就說過“京城有人”，原來這個人就是蔡攸。
“喲，這位就是近來名動京城的‘巧工娘子’？”蔡攸笑吟吟地站起身，拱手道，“果然巾幗不讓鬚眉，請坐請坐。”
陳巧兒行了一禮，與花七姑在末座坐下。桌上擺滿了珍饈美味，光是那道“蟹釀橙”就用了二十多隻螃蟹，每一隻都剔得乾乾淨淨，蟹黃蟹膏塞回橙殼裡蒸制，香氣撲鼻。
“陳娘子在將作監的作為，本官都聽說了。”蔡攸端起酒杯，笑眯眯地說，“那‘分段式頂升法’當真是妙極，連家父都誇讚不已。”
陳巧兒謙虛了幾句，心裡卻在想：蔡京誇我？怕不是看上我這點手藝，想把我收進他那套“祥瑞工程”的班底裡去吧。
果然，酒過三巡，蔡攸話鋒一轉：“聽說陳娘子與魯大師頗有淵源？那《魯班書》上的技藝，想必也通曉一二？”
陳巧兒心中警鈴大作。《魯班書》分上下兩卷，上卷是正經的營造技藝，下卷則被傳得神乎其神，什麼“厭勝術”“鎮物法”，說白了就是工匠在建造時偷偷埋下詛咒之物，讓主家倒黴。這東西在歷朝歷代都是禁忌，沾上就是“妖術惑人”的大罪。
“回蔡侍郎，”陳巧兒不卑不亢地說，“民女所學，皆是魯大師嫡傳的正經營造之術，至於《魯班書》下卷那些神神鬼鬼的東西，民女從未涉獵。”
“哦？”蔡攸挑了挑眉，似笑非笑，“那便好，那便好。”
席間觥籌交錯，氣氛看似融洽，可花七姑總覺得哪裡不對。她注意到李德茂一直在暗中觀察陳巧兒，眼神里藏著怨毒，像一條蟄伏的毒蛇。
“陳娘子，”李德茂終於開口了，語氣裡帶著虛偽的客氣，“應天府一別，沒想到能在京城重逢，當真是緣分。”
陳巧兒淡淡道：“李員外別來無恙。”
“無恙無恙，”李德茂笑得見牙不見眼，“聽說陳娘子在將作監修繕垂拱殿偏殿，那可是為聖上修宮殿啊，了不得。只是……”他故意頓了頓，“我聽說偏殿西側那根大梁，用的是舊料？”
此言一齣，滿座皆靜。
陳巧兒心中一凜。那根大梁確實是舊料，但那是她經過精密測算後做的決定——那根舊料是上等楠木，紋理致密，經過百年自然乾燥，比新料還要結實。而且她在修繕前就寫了詳細的說明文書，呈報給將作監備案，程式上毫無問題。
可她知道，在這種場合，“舊料”二字被人刻意提起，絕不是為了探討建築力學。
“李員外好耳報。”陳巧兒端起茶杯，不緊不慢地說，“那根大梁確實是舊料，但民女已查明，那是熙寧年間修殿時剩下的餘料，一直妥善保管在將作監的庫房裡。材質上等，力學效能甚至優於新料。民女在修繕文書中已詳細說明，蔡侍郎若不信，大可調閱卷宗。”
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