“陳娘子，蔡太師府上的轎子已經到了。”
陳巧兒放下手中的魯班尺，揉了揉發酸的眼睛。窗外已是暮色四合，汴梁城的燈火次第亮起，遠處隱約傳來汴河上的絲竹之聲。
她看了一眼來傳話的驛館雜役，眉頭微不可察地皺了一下。
蔡府。
這已經是本月第三次了。
自從“永定柱”新法在垂拱殿偏殿修繕中大獲成功，皇帝親口說了句“此女頗有心巧”之後，京城裡的請柬就像雪片一樣飛來。有真心結交的，有慕名而來的，更多的是想把她這顆棋子擺上自家棋盤的人。
前兩次，她都藉故推掉了。
“陳娘子，這回可不好再推了。”雜役壓低聲音，帶著幾分討好又幾分提醒的意味，“蔡府派來的可不是普通管事，是蔡太師府上的王管家。您看……”
陳巧兒心裡咯噔了一下。
王管家，那是蔡京身邊的老人，平日裡迎來送往的都是朝廷二三品大員。他親自來接一個從八品的將作監女吏——這陣仗，已經不是“給面子”三個字能解釋的了。
“七姑呢？”她問。
“花娘子在廚房給溫先生熬藥呢，小的這就去請。”
陳巧兒點點頭，轉身走到銅鏡前，整理了一下衣冠。鏡中的女子二十出頭，眉目清秀，一雙手雖然修長白皙，指節卻比尋常女子粗硬些，那是常年與木料鐵器打交道的痕跡。
她深吸一口氣。
來汴梁三個月，她以為自己已經足夠小心。不站隊，不結黨，只管埋頭做事。可現在看來，有些東西不是你不想碰就能避開的。
京城這潭水，比她想象的要深得多。
蔡府的宴席設在正廳東側的暖閣裡。
陳巧兒與花七姑到的時候，暖閣裡已經坐了七八個人。上首空著兩個位置，顯然主客還未到。兩側坐著的，有穿著官服的工部官員，有錦袍玉帶的京城富商，還有幾個她不認識的面孔。
“陳娘子來了！”一個肥頭大耳的中年男人站起身來，滿臉堆笑地迎上前。
陳巧兒認得此人——周德茂，工部營繕司的員外郎，正是當初負責接待她們、索賄不成便百般刁難的那位。後來陳巧兒在將作監站穩腳跟，周德茂態度一百八十度大轉彎，又變成了最殷勤的“伯樂”。
陳巧兒心裡明鏡似的：這種人，笑臉背後從來都藏著刀。
“周大人客氣了。”她微微欠身，不卑不亢。
花七姑跟在身後，一身素雅襦裙，髮髻上只簪了一支銀簪，卻掩不住眉眼間的嫵媚風流。她目光不動聲色地掃過暖閣，在角落裡一個低頭喝茶的青衣男子身上停留了一瞬，隨即移開。
“來來來，我給陳娘子引見幾位朋友。”周德茂熱情得像在招待親閨女，“這位是開封府的李判官，這位是京師織造局的趙監丞，這位是……”
陳巧兒一一見禮，心裡卻在飛速盤算。
今日座上賓，全是京城各要害部門的中層官員。品級不高，卻個個手握實權。蔡京讓這些人作陪，意思很明白：你在京城辦事，處處都要跟他們打交道，識趣的話，就該知道怎麼選。
“蔡太師到——”
一聲通傳，暖閣裡頓時安靜下來。
。心人穿看眼一能彿彷，人個一每場在過掃，子刀像得利銳卻睛眼雙那可。骨道風仙分幾有頗看一乍，前在飄鬚長縷三，癯清容面，帶玉袍紫穿，走步緩者老的歲來十六個一
。威帶自卻，高不音聲，座落位主在京蔡”。吧坐都“
。下坐敢才手抬他待，禮行齊齊人眾
。底眼收盡閣暖個整將能好正卻，眼顯不置位，席末側左在坐姑七花與兒巧陳
”？子娘陳兒巧陳的來新監作將是就位這“：上兒巧陳在落目，杯酒下放京蔡，巡三過酒
。禮行起兒巧陳”。民是正“
”。得難，了辦子輕年個一你，事的了不辦伙傢老幫那部工。子法好是都，法新’柱定永‘有還，’法升頂式段分‘個那的用殿偏殿拱垂在你，了說聽夫老“，話說輩晚跟在輩長像得和溫氣語，笑一微微京蔡”。禮多必不“
。笑賠能只卻，然自太不都臉員部工個幾場在。人舊部工了諷暗又，幹才的兒巧陳了定肯既，亮漂得說話這
”。了罷通變加略是只民，思構妙多許有，裡稿手的下留師大魯“，不卑不得答兒巧陳”。上膀肩的人前在站是過不民，讚謬師太“
”？遷魯……個那是“，下一了眯微微睛眼京蔡”？師大魯“
”。是正“
。事趣聞逸的城京了起說人他其與而轉，問追再有沒，頭點點地思所有若京蔡
。關無他與席宴場這彿彷，酒喝地杯一接杯一是只，頭抬有沒終始人那。子男青的裡落角個那著意留終始卻餘的角眼，心經不漫似看，茶喝地靜安邊旁在直一姑七花
。對不裡哪得覺總
。來起絡熱漸漸氛氣，段中至宴
。趣沒討自員的酒灌心有個幾讓而反，常如面，來下巡三，中局了進拉被是倒姑七花。酒代茶以只，淺量酒說推兒巧陳。和附紛紛人眾，令酒行議提茂德周
。譁喧陣一來傳外閣暖，時這在就
”！家管王報稟事要有我！開讓“
”！闖你容豈，席宴的師太蔡是這？人麼什你“
”！稟要冤的大天有我！四老張匠工的監作將是我“
。聲斥呵和搡推著雜夾，近越來越音聲
。一微微杯茶的中手兒巧陳
。匠工班領了做他讓，薦推監作將向意特還，湛藝手他看時當？嗎傅師老個那的收驗料木責負，時殿偏繕修在是不那？四老張
？麼什做來他
。悅不氣語，頭眉起皺京蔡”？事回麼怎“
。眼一兒巧陳了掃地無若有若目，味玩了變怒慍從表的京蔡。話句幾了說邊耳京蔡在聲低，來回後刻片，視檢去出忙連家管王
。說他”。來進他讓“
”！訴要冤有人小，上在爺師太“：蒜搗如頭磕，地在倒跪通撲就門進一他。四老張是正，來進了帶被子漢年中的褸襤衫個一
。問地悠悠慢京蔡”？屈冤何有你“
”！了吞私被價差，料等次了換人讓卻，料等上是該本，木杉鐵的梁大於用批那！好充次以，料減工，時殿偏殿拱垂繕修在，兒巧陳告要人小……人小“：說著抖音聲，去頭下低又即隨，眼一兒巧陳了看地閃躲目，頭起抬四老張
。然譁片一裡閣暖
。浪駭濤驚了起翻卻裡心，變不面兒巧陳
。了買收人被是顯明，口反然突他在現。”細仔還人男比“誇還，場現在就時當四老張。寸尺和質材過驗查都一每，的關把自親時收驗在是，木杉鐵批那
。面後在還暴風的大更為因，想細及不來可
”……是的畫面上……的畫面上！紙圖的到找居故師大魯從人小是這“，頂頭過舉高高，紙圖的黃發卷一出掏裡懷從四老張”！有還“
。口出說敢不是像，吐吐吞吞他
。問京蔡”？麼什是“
”！法妖是的用……！殿偏好修裡間時的短麼那在能才，西東些這著靠是就兒巧陳！妖的載記裡篇》書班魯《是都！法造的’人關機‘和’馬流牛木‘是“：牙咬一四老張
。驚皆座滿，齣一言此
。斬腰則重，放流則輕，者眾以妖造、妖習凡，定規文明律宋。的玩著鬧是不可朝宋大在，字二”妖“
。了變於終臉的兒巧陳
。的假是，稿手的師大魯是不那——紙圖捲那中手四老張了出認為因是而，怕害為因是不
。的造仿期近是明分，勻均太也墨，了新太張紙的紙圖捲那。心於爛都，勢走鋒筆、跡墨、地質張紙的頁一每，遍數無過看稿手的師大魯
。地死於置要人有
”。呵“
