“聖旨到——傳將作監陳巧兒、花七姑即刻入宮覲見！”
傳旨太監尖利的聲音在驛館前院炸開時，陳巧兒正蹲在院子裡，拿炭筆在青磚地上畫地基受力分析圖。
她手一抖，筆尖折了。
花七姑從屋裡走出來，手指還在系領口的盤扣，臉色卻出奇的平靜：“來了？”
“來了。”陳巧兒站起身，拍了拍裙襬上的灰，抬頭望了一眼汴梁城北方向那片金碧輝煌的宮闕，“比我想的快了三天。”
傳旨的太監是垂拱殿的近侍，姓馮，四十來歲，生得白白淨淨，說話時嘴角總掛著一絲恰到好處的笑意。他上下打量了陳巧兒一眼——這女子穿著一身半舊的青色襦裙，袖口還沾著灰漿，頭髮隨便綰了個髻，插了根竹簪，怎麼看都不像近日令朝野側目的“巧工娘子”。
“二位，請吧。”馮太監側身讓路，語氣不鹹不淡，“聖上今日心情尚好，莫讓聖上久等。”
花七姑走過去，不著痕跡地將一塊碎銀子塞進馮太監袖中，笑道：“有勞中貴人了。我們初入宮闈，不懂規矩，還望指點一二。”
馮太監掂了掂分量，臉上的笑意終於多了幾分真誠：“花七姑客氣。進了宮，低頭走路，莫亂看，莫亂語。聖上問什麼答什麼，不問你便聽著。”他頓了頓，壓低聲音，“今日垂拱殿上，除了聖上，還有蔡太師、童樞密，以及工部幾位大人。”
陳巧兒與花七姑對視一眼，心頭俱是一凜。
蔡京、童貫——這兩個名字在朝堂上意味著什麼，她們再清楚不過。這是兩頭真正的猛虎，任何一頭都足以將人撕碎。
這一去，怕是鴻門宴。
馬車從驛館出發，沿著御街一路向北。
陳巧兒撩開車簾一角，望著窗外飛速後退的街景。汴梁城的繁華在她眼中已經失去了往日的吸引力，取而代之的是一種沉甸甸的壓迫感。將作監的活計她乾得很順手，改良永定柱基礎的法子也確實解決了軟土地基的老大難問題，但這幾日她隱隱嗅到了一絲不對勁。
先是負責驗收的工部員外郎忽然變得挑剔起來，雞蛋裡挑骨頭，連榫卯的縫隙大了半毫都要說道半天。接著是材料供應出了岔子，原本定好的楠木遲遲不到，送來的卻是次一等的松木。她去找少監理論，少監支支吾吾，只讓她“再等等”。
她等來了皇帝召見的聖旨。
“巧兒。”花七姑握住她的手，掌心溫熱，“你緊張？”
“說不緊張是假的。”陳巧兒苦笑，“我又不是真活在那個位面的古代人，動不動就砍頭誅九族，我能不緊張嗎？”
“別怕。”花七姑捏了捏她的手指，“記住，你現在是‘巧工娘子’，聖上親口嘉獎過的人。只要你的手藝是真的，誰也扳不倒你。”
陳巧兒深吸一口氣，點了點頭。
馬車在宣德門前停下，馮太監領著她們步行入宮。穿過一道道高大厚重的宮門，經過一隊隊甲冑鮮明的禁軍，陳巧兒的心跳越來越快。
垂拱殿到了。
殿門大開，陽光斜斜地照進去，將殿內的人物映得一半光明一半陰影。陳巧兒跨過門檻的瞬間，飛快地掃了一眼——龍椅上坐著一個面容清瘦、蓄著短鬚的中年男子，身穿赭黃袍，正是當今天子趙佶。
龍椅左側，站著一個身著紫袍、體態微胖的老者，面容慈祥，眼神卻冷得像深潭裡的水。蔡京。
右側，是一個身材魁梧、面白無鬚的武官，穿著猩紅色的戰袍，腰間懸著一把鑲滿寶石的長劍。童貫。
陳巧兒與花七姑跪下行禮，動作還算流暢——來之前，兩人在驛館裡練了足足一個時辰的禮儀。
“平身。”趙佶的聲音不高，帶著幾分慵懶，“你就是陳巧兒？”
“民女正是。”陳巧兒站起身，垂眸答道。
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