李方遠今日換了一身寶藍錦袍，腰間繫著白玉帶，比之前胖了些許，滿面紅光，活脫脫一個暴發戶模樣。他身後跟著兩個壯漢，抬著一口木箱。
“小小薄禮，不成敬意。”李方遠揮手，壯漢開啟木箱——滿箱銀錠，在燈光下刺目耀眼。
滿座譁然。
陳巧兒冷眼旁觀。五千貫換個閒職，這李方遠倒是捨得下本錢。可一個外地土財主，哪來這麼多錢？除非……他背後有人。
“巧娘，好久不見。”李方遠笑著走到她面前，“在下如今也是朝廷的人了，日後在將作監，還請巧娘多多關照。”
“李員外客氣。”陳巧兒淡淡道，“民女不過一介工匠，如何關照得了員外？”
“巧娘太謙虛了。”李方遠笑容更深，“誰不知道巧娘是天子親口誇過的‘巧工娘子’？只要巧娘願意，日後前途不可限量。”
這話說得陰陽怪氣，在場的人都聽出幾分不對味。
趙士禎皺起眉頭，正要說話，周伯庸搶先道:“李員外說得是。來，大家坐下說話，別站著。”
眾人重新入座，李方遠卻徑直坐在陳巧兒對面，目光肆無忌憚地打量她。
“巧娘，你那‘永定柱’的法子，當真巧妙。”他端起酒杯，“在下敬你一杯。”
陳巧兒舉杯應了，心中念頭急轉。
李方遠今晚的做派，分明是有備而來。他是來炫耀的——炫耀他攀上了高枝，炫耀他如今的權勢。可僅僅是為了炫耀嗎？
不，以這廝的性子，炫耀之後必有後續。
果然，酒過幾巡，李方遠忽然道:“巧娘，在下聽說，你修繕垂拱殿偏殿時，曾用過一批桐油？”
陳巧兒手指微頓:“是。修繕所用桐油，是由將作監統一調撥，少監大人親自驗過的。”
“哦？”李方遠看向趙士楨，“少監大人可還記得，那批桐油是哪家供應的？”
趙士楨臉色微變:“是城中孫家油坊供的。”
“孫家油坊啊……”李方遠拖長了聲調，“在下聽說，那孫家油坊的桐油裡摻了雜料，用不了幾年就會朽爛。巧娘用那等劣油修繕宮殿，萬一出了事……”
“你胡說八道！”陳巧兒猛地站起身，“那批桐油我親自驗過，稠度、色澤、乾燥時間都符合規制，絕無問題！”
“巧娘莫急。”李方遠笑眯眯地擺手，“在下也只是聽說。況且，就算桐油有問題，那也是孫家油坊的罪過，與巧娘何干？除非……”
“除非什麼？”
“除非有人故意用劣油，好從中牟利。”
話音落地，滿座死寂。
陳巧兒死死盯著李方遠，終於明白了他的意圖。
這不是鴻門宴，這是陷阱。
李方遠根本不在乎桐油有沒有問題。他要的，是在眾人心中種下一顆懷疑的種子——種子一旦生根發芽，再加上有人在背後推波助瀾，她的名聲、她的一切努力，都會被毀於一旦。
而且，他說得如此輕描淡寫，彷彿只是在閒聊。這才是最毒的地方——你沒法當場發作，因為人家“只是聽說”。
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