夜色如墨，汴梁城東的驛館內燈火稀疏。
陳巧兒獨自坐在窗前，手中捏著一封剛從門縫下塞進來的密信。信紙粗糙，墨跡尚新，只有寥寥數語——
“魯宅圖紙已現大理寺，有人證連夜押解入京。欲破死局，需尋當年‘墨門分家’舊檔。三日內若無所獲，妖術之名將定，無人能救。”
她反覆看了三遍，指節因用力而泛白。
今日午後，將作監少監周敦義派人傳話，暗示明日朝會上，蔡京一黨將以“修繕垂拱殿偏殿用材不當、暗藏機關害人”為由彈劾她。更致命的是，從魯大師故居搜出的那捲圖紙——據說是《魯班書》禁篇中關於“機關傀儡”的殘頁——已被列為物證，待大理寺卿親自驗證。
“妖術惑人”四字，在大宋是殺頭的罪名。
花七姑從外間推門進來，手中託著一碗熱湯，見陳巧兒面色鐵青，腳步一頓：“怎麼了？”
陳巧兒將信遞過去，花七姑看完，眉頭緊鎖。
“誰送來的？”
“不知道。但筆跡明顯刻意改過，收信人寫的是‘陳工娘子’，這個稱呼只有將作監內部少數人知道。”陳巧兒壓低了聲音，“七姑，我們可能從一開始就被人設計了。”
她站起身，在屋內踱步，腦子裡飛速運轉。
穿越到這個世界三年多，她從未像此刻這般清晰地感受到那股無形巨網的壓迫。魯大師臨終前將畢生手稿託付給她，其中確實有幾頁涉及機關術的進階原理，但絕非外人所說的“妖術”。那些圖紙上畫的是滑輪組、齒輪傳動、液壓基礎結構——在現代人看來不過是初中物理常識，放在大宋卻成了禁忌。
問題的關鍵在於，那捲被呈上大理寺的“禁篇殘頁”，究竟是不是從魯大師遺物中搜出來的。如果是栽贓，那幕後之人的手筆未免太大。
“七姑，你記不記得，上個月我們修繕偏殿時，有個叫趙四的工匠突然告假回鄉？”
花七姑想了想：“記得。他是負責東側斗拱組裝的，手藝不錯，但看著總有些心神不寧。後來你說工期緊，就讓李老實接了他的活。”
“對。”陳巧兒眼神銳利起來，“趙四走之前，曾經進過我們臨時存放材料的庫房。我當時沒在意，現在想想，如果他往材料裡摻了什麼東西……”
花七姑倒吸一口涼氣：“你是說，那根後來更換的大梁——”
“大梁不是我原來定的那根。”陳巧兒聲音發冷，“我定的榆木，出問題的是樺木。當時我以為只是物料調配出了差錯，但現在看來，有人故意換了木材，就等偏殿修繕完成後，那個位置在受力下開裂，再反咬我一口。”
她走到桌邊，鋪開一張宣紙，快速畫出了偏殿的結構簡圖，在承重節點上標了幾個位置。
“這裡、這裡、還有這裡，如果當初用了次品木料，最多三年就會出問題。但工期只給了兩個月，表面驗收根本看不出來。”
花七姑盯著圖紙，忽然道：“巧兒，你還記不記得，工部員外郎李恪有一段日子天天來工地‘視察’？”
“記得。”陳巧兒咬牙，“他每次來都帶著不同的人，指指點點，問東問西。我當時還以為他是真心關心工程進度，現在看來，他是在給某些人指路——告訴他們從哪裡下手最致命。”
李員外背後的人，如今已經浮出水面。
汴梁城東甜水巷，有一座佔地極廣的宅邸，三進三出，雕樑畫棟，門楣上懸著“蔡府”二字。那是當朝太師蔡京的別院之一。
陳巧兒與蔡京素無交集，但她的“巧工之名”礙了某些人的眼。蔡京一黨下轄的“應奉局”“造作局”，每年從中飽私囊數以百萬計，將作監的工程預算大半被他們截流。陳巧兒接手垂拱殿修繕時，以現代專案管理思維重新核算成本，把預算砍掉了四成，這在將作監內部引起了軒然大波——不是因為技術，而是因為斷了太多人的財路。
斷人財路如殺人父母。
陳巧兒深吸一口氣，將信紙湊近燭火，看著它燃成灰燼。
“七姑，明天朝會之前，我要做三件事。”
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