第七卷 汴梁風雲（下）
清晨的汴梁城還籠罩在薄霧中，宣德門外的石獅子已經被晨光照亮了半邊身子。
陳巧兒站在皇城根下，仰頭望著那道高達三丈的紅牆，牆內隱約可見飛簷斗拱，金黃色的琉璃瓦在晨曦中閃著光。她深吸一口氣，空氣裡有露水的潮溼，也有權力與陰謀的味道。
“巧兒，你緊張了。”花七姑站在她身側，一隻手輕輕握了握她的手腕。
“哪有。”陳巧兒嘴硬，卻下意識地攥緊了袖中的圖紙，“我就是覺得……這牆真他媽高。”
昨天傍晚，內侍省的中貴人來宣旨的時候，她正在客棧後院測試新改良的水力鍛錘。那太監尖細的嗓音穿過叮叮噹噹的敲打聲：“陳巧兒聽旨——皇后娘娘懿旨，宣民間奇匠陳巧兒明日入宮，參與內藏庫新閣建造，欽此。”
她當時差點一錘子砸在自己腳上。
花七姑倒是鎮定得多，上前接了旨，又不動聲色地給那太監塞了塊碎銀，打聽到是上回在相國寺旁擺攤時，被某位微服出宮的尚宮局女官看中了她們的手藝。
“這是機會，也是險境。”花七姑回來後只說了一句。
陳巧兒懂。她們在汴梁立足不過月餘，小有名氣，但還沒到能驚動宮闈的地步。這麼快就被召入宮，背後要麼是貴人賞識，要麼是有人設局——或者兩者兼有。
“陳娘子，這邊請。”
引路的小太監相貌清秀，約莫十五六歲，自稱小順子，說話時眼珠子滴溜溜地轉，是個機靈的。他領著二人穿過宣德門，經過一系列繁瑣的查驗，終於踏入了皇城內部。
陳巧兒原以為宋代皇宮會和明清故宮一樣宏偉壯麗，入內才發現遠沒有那麼誇張。建築密度不高，殿宇之間有大片的空地和迴廊，花草樹木也更多些，整體風格偏清雅。但她不敢放鬆警惕——她注意到每隔幾處轉角就有挎刀的禁軍站崗，那些士兵的視線像鷹一樣掃過每一個經過的人。
“內藏庫在皇城東北角，”小順子邊走邊介紹，“那是咱們官家的私庫，裡頭金銀財帛堆成山，尋常人進不去。這回要新修一座藏寶閣，皇后娘娘親口說了，要找天下最有巧思的匠人來設計。”
“最有巧思？”陳巧兒挑眉，“那應該請了不少人吧？”
小順子回頭看了她一眼，笑得意味深長：“確實請了不少，光是有名的土木匠作就有七八位，還有將作監的幾位老工匠。不過，”他壓低了聲音，“娘娘特別點了陳娘子的名，說是要看‘女兒家的巧思’。”
花七姑眉頭微動，輕聲問：“小順子公公，這宮裡頭……可有什麼忌諱？”
“忌諱多著呢。”小順子腳步不停，聲音卻壓得更低了，“七姑是明白人，小的就多嘴兩句。這內藏庫的事，盯著的人多，皇后娘娘想辦得漂亮，底下人各懷心思。兩位娘子初來乍到，只管做好分內事，旁的莫聽莫問。尤其要小心……”
話沒說完，前方突然傳來一陣腳步聲，拐角處轉出一行人來。
為首的是個四十來歲的文官，頭戴展腳幞頭，身著綠色公服，面色白皙，留著三縷長鬚，看起來斯斯文文的。他身後跟著兩個小廝，手裡捧著卷軸和工具盒。
小順子立刻躬身行禮：“劉主簿。”
那文官微微頷首，目光掃過陳巧兒和花七姑，在陳巧兒臉上多停留了一瞬，嘴角勾起一個似笑非笑的弧度：“這就是皇后娘娘請來的民間奇匠？倒真是年輕。”
陳巧兒不卑不亢地福了一禮：“民女陳巧兒，見過劉主簿。”
“將作監主簿劉敏中，主管內藏庫營造簿記。”劉敏中慢悠悠地說，“既然來了，就好好做事。這宮裡頭，不比外頭，規矩大過天。做得好，自有賞賜；做砸了……”他頓了頓，目光陡然鋒利，“那可是要掉腦袋的。”
說完也不等陳巧兒回應，徑直帶人走了。
陳巧兒盯著他的背影，心裡犯起了嘀咕——這人的眼神不對，不是那種公事公辦的審視，而是帶著一種說不清道不明的惡意，彷彿在打量一個即將落入陷阱的獵物。
“他是將作監的人，”花七姑低聲說，“你得罪過他？”
“我連他是誰都不知道。”陳巧兒皺眉，“不過從今天起，算是結上樑子了。”
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