汴梁城的晨鐘敲響時，陳巧兒發現自己正站在一座迷宮入口。
不是比喻——她抬頭看著宣德門兩側高聳的闕樓，那些飛簷斗拱層層疊疊，在晨光中投下巨大的陰影。朱漆大門緩緩開啟，內裡的殿宇廊廡彷彿無窮無盡，通向不可知的深處。
“陳娘子，這邊請。”引路的宦官尖細的聲音在空曠的宮道上回蕩，像被牆壁彈來彈去的彈珠。
花七姑走在她身側，今日特意換了一身鵝黃色的襦裙，髮髻挽得素淨，卻掩不住渾身那股英氣。她目光掃過兩側巡邏的禁軍，手不自覺地按在腰間——那裡本應有把匕首，入宮時被收走了。
“別緊張。”陳巧兒用只有兩人能聽見的聲音說。
“我沒緊張。”花七姑盯著前方轉角處突然冒出的一隊宮人，“我只是在數這宮裡有多少地方能藏人。”
“那你數清了沒？”
“從進門到現在，五十七處。”花七姑終於轉頭看她，眼裡難得露出一絲無奈，“巧兒，這地方比咱們在山裡對付過的任何土匪窩都複雜。”
陳巧兒捏了捏她的手，觸感微涼。
她能理解七姑的不安。三天前，她們接到了宮中傳來的旨意——當今聖上聽聞汴梁有個“機關奇女”，設計的水利器械能讓灌溉效率提升數倍，圖紙早已在將作監傳閱，便下詔召陳巧兒入宮，參與一個“重大專案”。
具體是什麼專案，傳旨的宦官笑而不語，只是那雙渾濁的老眼裡閃爍著某種深不可測的光。
“到了。”宦官在一座偏殿前停下，殿額上書“集英殿”三字，筆鋒剛勁。殿前站著幾個穿著官服的男子，看服色是將作監的人，為首的是個四十來歲的官員，圓臉，留著三縷長鬚，見了陳巧兒便拱手笑道——
“這位想必就是陳娘子了？久仰久仰。在下將作監少監趙明誠。”
陳巧兒還禮，目光卻落在趙明誠身後那個人身上。
那人穿著普通工匠的短褐，五十來歲，背微微駝，可那雙眼睛卻像兩把錐子，直往她身上扎。陳巧兒認得那目光——前世在公司裡，那些想竊取她技術資料的合作方，就是這種眼神。
“這位是？”她問。
“哦，魯三叔，將作監的‘老供奉’了，魯大師的同宗晚輩。”趙明誠笑得和煦，“聽聞陳娘子得了魯大師的衣缽，他特意來討教。”
魯三叔拱手，聲音像是從喉嚨深處刮出來的：“陳娘子的機關術，老朽仰慕得很。”
陳巧兒心裡咯噔一下。
魯大師的衣缽？她什麼時候得的？明明只是拿到了魯大師留下的一些圖紙和筆記，還有那個至今沒完全搞懂的機關匣子。可這些人顯然不這麼認為——他們認定她知道什麼秘密。
花七姑的手指在她掌心輕輕敲了三下。
這是她們的暗號：小心，有問題。
“進宮面聖，得先學規矩。”趙明誠引著她們往殿內走，“這幾日會有教引嬤嬤來教導陳娘子和花娘子禮儀。等專案啟動，你們就得住在宮中的別院了。”
“住在宮裡？”花七姑眉頭一皺。
“這是規矩。”趙明誠回頭看了她一眼，目光在她臉上停留了片刻，意味深長地笑了笑，“花娘子的歌舞在汴梁可是出了名的，幾位娘娘都聽說了，也想請你去指點宮中的樂舞呢。”
陳巧兒和花七姑對視一眼。
這不是召一個人——是把她們兩個都圈進來了。
殿內早已備好茶點。趙明誠寒暄幾句便告辭，留下那個魯三叔“陪坐”。氣氛凝滯得像陳巧兒前世喝過的隔夜粥。
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