陳巧兒站在水渠工地的最高處，俯視著那片即將開挖的地段。她的身後，站著十幾個從將作監調撥的工匠，一個個神情忐忑。這幾天的風言風語傳得厲害，說什麼的都有——有人說陳巧兒是騙子，有人說她的機關術是妖法，還有人說她得罪了朝中要員，今天就是她的死期。
“陳娘子，真的……能成嗎？”領頭的工匠張老四小聲問，額頭上的汗珠比天上的烏雲還密。
陳巧兒沒有直接回答，而是蹲下身，用手指在地面上畫了一個簡單的示意圖：“張師傅，我問你一個問題。假如你要從金水河把水引到兩丈高的地方，你會怎麼做？”
張老四撓頭：“自然是用水車，一節一節往上提。”
“對。但如果河水流速太慢，水車轉不起來呢？”
“這……”張老四愣住了。
陳巧兒笑了：“那就在上游修一個蓄水池，讓水先存起來，存到一定程度，一次性放下來。水流大了，水車自然轉得快。這叫‘蓄能’，不，按你們的話說，叫‘以靜制動’。”
她站起身，望著遠處若隱若現的皇宮飛簷，語氣平靜如水：“今天的工程，分三步。第一步，挖蓄水池；第二步，架水車；第三步，鋪管道。每一步都有圖紙，每一步都有預案。只要按計劃來，不會出問題。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”陳巧兒打斷他，聲音不大，卻有一種讓人莫名安定的力量，“我陳巧兒做的機關，比你們早上吃的饅頭還實在。”
話音剛落，遠處傳來一陣騷動。陳巧兒抬頭望去，看到一行人正朝這邊走來。為首的是個身穿紫色官袍的中年人，面色白皙，留著一縷長鬚，目光陰沉如水。
王黼。
他的身後，跟著李員外，還有幾個身穿皂衣的衙役。
“陳娘子，好大的陣仗啊，”王黼走近，皮笑肉不笑地說，“本相今日特來觀摩，看看這位民間奇女子，是如何讓河水倒流的。”
周圍的工匠們紛紛跪下行禮，臉色發白。陳巧兒卻只是微微欠身，不卑不亢：“王相公大駕光臨，巧兒惶恐。不過，工程尚未開始，現場雜亂，恐有危險，還請王相公移步到那邊的高臺上觀看。”
王黼眯起眼睛，上下打量了她一番，忽然笑了起來：“好，好，果然是個有膽識的。也罷，本相就在那邊看著。”他轉身走了幾步，又回頭丟下一句話，“陳娘子，可別讓本相失望啊。”
那語氣裡的威脅，比任何狠話都要讓人頭皮發麻。
陳巧兒深吸一口氣，轉身面對工地。她的目光掃過每一個工匠的臉，看到恐懼、看到懷疑、看到迷茫，也看到一絲微弱的期待。
“開工！”她大聲下令，聲音在陰沉的天幕下回蕩。
第一剷土落下，工程正式開始。
前兩個時辰，一切順利。
蓄水池挖好了，水車架起來了，管道鋪設也完成了一半。工匠們發現，按照陳巧兒的圖紙幹活，不僅省力，而且有序。每一步都銜接得嚴絲合縫，就像下棋一樣，一步接著一步，沒有半點浪費。
“陳娘子，您到底是跟誰學的這門手藝？”張老四一邊幹活一邊好奇地問。
陳巧兒隨口答道：“跟一個叫‘物理老師’的人學的。”
“物理？那是哪門哪派？”
“呃……算是魯班門下的一支吧。”
這個回答顯然不能讓張老四滿意，但好在他也沒有繼續追問。因為就在這時，意外發生了。
“不好了！水車軸斷了！”
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