王大人朝身後一使眼色，一個身材矮小的太監走上前來，裝模作樣地檢查機關。陳巧兒注意到，那太監的手在機關底部停留了片刻，似乎塞了什麼東西進去。
她裝作沒看見，只是嘴角微微上揚。
“陛下，臣妾還有一個改進之處尚未演示。”陳巧兒說，“這臺機關不僅能自動記賬，還能自動報警——如果有人試圖篡改賬目，它會發出警報。”
“哦？”皇帝更感興趣了，“如何報警？”
“請看。”陳巧兒走到機關前，轉動了一個隱藏的旋鈕。機關內部傳來“咔嗒”一聲輕響，接著，一股水流從機關底部噴出，正好濺在那個矮小太監的鞋上。
太監驚叫一聲，跳開幾步。
陳巧兒故作驚訝：“哎呀，這是怎麼回事？”她蹲下身檢視，從機關底部取出一個黑色的小包，“咦，這是什麼？”
眾人圍上前來。陳巧兒開啟小包，裡面是一些黑色的粉末。
“火藥！”人群中有人驚呼。
殿內頓時一片混亂。侍衛們拔出刀劍，護在皇帝身前。王大人臉色煞白，那矮小太監更是渾身發抖，癱軟在地。
“陛下明鑑！”陳巧兒跪倒在地，“這火藥並非臣妾所放！定是有人想要陷害臣妾，或者……想要傷害陛下！”
皇帝的臉色陰沉得可怕：“給朕查！嚴查！”
侍衛們很快查明瞭火藥的來源——那個矮小太監。在嚴刑拷打下，太監招供：是王大人指使他，在機關中暗藏火藥，想在演示時引爆，嫁禍給陳巧兒。
“王愛卿，你好大的膽子！”皇帝怒喝。
王大人“撲通”一聲跪下，臉色慘白：“陛下，臣冤枉！定是這太監誣陷臣！”
就在這時，七姑從殿外走來，手裡拿著一沓書信：“陛下，民女在王大人的府邸中搜到了這些——是他與李員外勾結的證據，還有謀害周工匠、企圖刺殺陛下的密信。”
王大人徹底崩潰，癱倒在地。
皇帝看完書信，怒不可遏：“來人！將王懷仁打入大牢，抄家！那個李員外，也給朕抓來！”
陳巧兒和七姑對視一眼，都鬆了口氣。但她們知道，事情還沒完——李員外跑了。
三天後，訊息傳來：李員外被抓獲，押送回京途中畏罪自盡，吊死在驛站的橫樑上。
陳巧兒聽到這個訊息時，正在內藏庫中除錯機關。她沉默了很久，最後只說了一句：“死得太便宜他了。”
七姑從背後抱住她：“算了，惡人自有惡報。我們總算可以安心了。”
“安心？”陳巧兒苦笑，“七姑，你覺得皇帝真的不知道王大人背後還有誰嗎？他為什麼只抓了王大人，卻沒有追究其他同黨？”
七姑愣住了。
“因為在朝堂上，有些事情不能深究。”陳巧兒轉過身，看著窗外灰濛濛的天空，“王大人只是顆棋子，真正的棋手還在幕後。我們這次贏了，但下一次呢？”
七姑握住她的手：“那我們就離開這裡，回沂蒙山去。”
“嗯。”陳巧兒點頭，“等我把手頭的事情做完，我們就走。”
她走到桌前，展開一張圖紙。那是魯大師留下的機關圖，上面標註著一個特殊的日期——下個月的十五，月圓之夜，沂蒙山頂會有天象異變。
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