劉尚宮盯著她看了許久，忽然道：“你可知道，上一個跳這種舞的人，後來被砍了雙腿？”
七姑猛地抬頭。
“因為她跳得太好了，”劉尚宮的語氣平靜得可怕，“好到太后娘娘覺得她用了媚術勾引先帝。先帝駕崩後，太后便命人打斷她的雙腿，扔進了廢井。”
滿室寂靜。
七姑攥緊了袖中的手，指甲幾乎嵌進肉裡。她忽然明白了——這宮中，舞跳得好是罪，手藝太巧也是罪。陳巧兒和她，從踏入宮門的那一刻起，就已經站在了懸崖邊上。
傍晚，兩人在偏殿重逢。
陳巧兒在桌上鋪開圖紙，七姑則點亮了油燈。兩張疲憊的臉在搖曳的光線下顯得格外凝重。
“百鳥朝鳳燈組，有人動了手腳。”陳巧兒指著圖紙上的幾處資料，“我查過檔案，那位前朝奇人接到的圖紙就有這些錯誤，他是被故意陷害的。現在同樣的圖紙送到我手上，說明有人想讓他當年的悲劇重演。”
七姑也將白天的事說了，末了道：“劉尚宮最後告訴我，太后最恨舞姬出身的嬪妃，所以宮中凡善舞者，一律被安排在太后宮外最遠的角落。她讓我小心——不是小心太后，而是小心那些想借我‘善舞’之由來構陷太后的人。”
陳巧兒眯起眼睛：“有人想借你的舞，給太后安個‘善妒’的罪名？”
“不止。”七姑聲音很低，“我打聽過了，宮中如今分三派——太后派、皇后派、還有新興的貴妃派。每一派都想拉攏能人異士，同時也想除掉對手手中的棋子。咱們初來乍到，還沒站隊，便是最好用的刀。”
“也是最容易折斷的刀。”陳巧兒說完沉默了很久，忽然從懷裡掏出幾枚小銅片，在桌上擺弄起來。
七姑認得那是她白天藏的零件：“你在做什麼？”
“竊聽器。”陳巧兒頭也不抬，“不對，按你們的話說，叫‘聽風耳’。我拆了一支報廢的銅管，加上這幾片薄銅膜，能捕捉隔壁房間的聲波震動。咱們住這地方雖然破，但牆薄，隔三間就是杜主事的值房。”
七姑沒聽懂“聲波震動”是什麼意思，但她信任陳巧兒。
入夜，陳巧兒將聽風耳貼在牆上，調整了半天角度，忽然做出噤聲的手勢。七姑屏住呼吸，就聽見牆那邊傳來模糊的對話——
“...那兩個女人，一個匠人一個舞姬，能翻出什麼浪來？”
“杜主事，您可別忘了，李員外那邊說了，這個陳巧兒手裡有魯大師的完整機關圖譜。咱們要的是圖，不是她的命。等她做出燈組，卸磨殺驢，圖紙到手，人隨便找個罪名打發了就是。”
“那舞姬呢？”
“貴妃娘娘說了，那舞姬身段像極了一個人——二十年前被太后打斷雙腿的那位。中秋宴上，讓舞姬穿那人的舊衣起舞，太后必然當眾失態。到時候，皇后和貴妃聯手上奏，廢后的詔書就不遠了。”
對話聲漸漸低了下去，但已足夠。
七姑的臉白得像紙。陳巧兒放下聽風耳，握住她的手，發現她的手冰涼。
“原來，”七姑的聲音發顫，“我們不是棋子，而是兩把刀——你要用來砍將作監的舊人，我要用來刺太后的心。”
陳巧兒將她的手捂在掌心，一字一句道：“刀，可以殺人，也可以保命。關鍵看握刀的人是誰。”
她從床底拖出工具箱，在最底層掀開夾板，露出一卷泛黃的羊皮紙——那是魯大師遺留的機關圖紙抄本，她早在來京路上就偷偷臨摹了一份。
“他們想要這個？”陳巧兒冷笑，“那我得先讓他們看看，什麼叫真正的機關術。”
窗外，更深露重。皇宮的輪廓在夜色中如同層層疊疊的鐵幕，將兩個小小的身影裹挾其中。遠處傳來梆子聲，三更三點，萬籟俱寂。
唯有偏殿的燈光還亮著，光和影中，一個身影在圖紙上勾勒線條，另一個在輕輕哼著故鄉的小調。
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