入冬後的第一場雪，來得比往年早了整整半月。
陳巧兒站在將作監後院的值房窗前，看著鵝毛大雪紛揚落在汴梁城層層疊疊的琉璃瓦上。空氣裡瀰漫著炭火氣與松木香，遠處大相國寺的鐘聲在雪幕中顯得格外沉悶。
她手裡捏著一張薄薄的箋紙，上面只有一行字——
“明日戌時，定風亭，有人要你的命。”
箋紙是今早塞在值房門縫裡的，沒有落款，紙是市面上隨處可見的竹紙，墨也是最普通的松煙墨。唯獨那個“命”字最後一筆帶著微微上挑的習慣，陳巧兒反覆看了三遍，想起了一個人。
周娘子。
那位在宮中教坊司任職、曾與七姑有過一面之緣的舞伎，上個月因得罪了淑妃娘娘身邊的掌事姑姑，被打了二十板子攆出宮去。七姑念及舊情，讓陳巧兒託人送了些傷藥和銀兩過去。
“這算是報恩？”陳巧兒自言自語，將箋紙湊近燭火。火舌舔舐紙邊，青煙騰起，她忽然又縮回了手，將燒了一半的紙條踩滅。
不對，不能燒。
她翻出隨身的炭筆——這是她用柳枝燒灰加魚膠自制的，比市面上的墨筆好用十倍——在紙條背面快速寫寫畫畫。片刻後，她盯著自己推演的結果，眉頭擰成了結。
定風亭在後宮東北角，靠近御花園，戌時正是宮中掌燈時分，守衛換崗有三刻鐘的空窗期。如果對方真要動手，那是絕佳的時間和地點。
問題是——對方怎麼知道她明日戌時會在定風亭？
事實上，她明天確實要去定風亭。今日午時，將作監的劉主簿親自傳話，說淑妃娘娘想在御花園添一座冬日賞雪的暖閣，點名要她明日戌時去定風亭候著，淑妃會派身邊的掌事姑姑來面授機宜。
“劉主簿當時說話的眼神不對。”陳巧兒想起那個細節——劉主簿說這話時，眼睛一直盯著桌上的茶杯，不敢看她，而且說完就走，連茶水都沒喝一口。
她將燒焦一角的紙條疊成方形，塞進袖中的暗袋裡。
這個暗袋是她自己改的，在內襯裡縫了一層薄薄的油布，既能防潮，又能藏一些小物件。此刻暗袋裡除了紙條，還有三樣東西：一包石灰粉、一把特製的鐵尺（摺疊後只有巴掌大，展開卻能當短棍用），以及一顆拇指大小的蠟丸。
蠟丸裡裝的是她按照《魯班書》殘篇調配的“迷煙散”，遇火即燃，煙氣能在三息內讓人昏睡半刻鐘。
“現代人的防狼噴霧是來不及做出來了，但這玩意兒應該夠用。”她摸了摸蠟丸，開始盤算如何破局。
傍晚時分，七姑從宮中教坊司回來，帶回了更壞的訊息。
“今日排練時，淑妃身邊的小宮女翠兒偷偷塞給我這個。”七姑從髮髻裡抽出一張更小的紙條，上面只有四個字：“鴻門宴，慎。”
陳巧兒將兩張紙條並排放在桌上，忽然笑了。
“你還笑得出來？”七姑瞪她，眼角卻掩不住憂色，“要不咱們明日稱病不去？”
“稱病？”陳巧兒搖頭，“今天稱病，明天太醫來診脈，一查便知真假。到時候她們扣我一個‘欺君之罪’，比直接動手更狠。”
“那怎麼辦？”
陳巧兒站起身，走到牆角的水盆邊，擰了條帕子遞給七姑：“先擦把臉，看你這一腦門汗。咱們邊吃邊聊。”
她從食盒裡端出兩碗羊肉餺飥——這是她在宮外小攤買的，一碗十五文，湯頭熬得濃白，上面飄著翠綠的蔥花。七姑接過碗，卻沒什麼胃口，只挑了兩根麵條就放下了。
“你看啊，”陳巧兒倒是吃得歡，一邊嚼一邊說，“現在的情況是這樣的：對方要我去定風亭，但我已經知道這是個陷阱。問題在於，我不知道幕後主使到底是誰——是淑妃，還是李員外的靠山？還是兩撥人已經聯手了？”
“有區別嗎？”
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