“聽聞你善舞《綠腰》《胡旋》，還會唱些民間小調？”
“回娘娘，略通一二。”
“好，”皇后轉身看向德妃，“今日本宮來，也是為了此事。三日後宮中賞花宴，本宮想請花娘子獻舞助興。德妃不會介意吧？”
德妃臉上的笑容僵了一瞬，隨即道：“皇后抬愛，臣妾怎敢介意。”
“那就這麼定了。”皇后看向七姑，眼神忽然變得意味深長，“花娘子，本宮很期待你的表演。”
說完，皇后帶著人浩浩蕩蕩離去。
殿中氣氛詭異。德妃坐回位上，端起茶盞，目光幽幽看著七姑：“皇后親自來要人...花娘子，你可真是香餑餑。”
七姑伏地不敢作聲，心中卻已轉過千百個念頭——皇后和德妃明顯在爭寵，自己被夾在中間，稍有不慎便是萬劫不復。
“退下吧。”德妃終於揮手，“三日後好好跳，莫要給本宮...丟臉。”
“是。”
七姑退出殿外，直到走上回廊，才發現後背已被冷汗溼透。她抬頭望向皇城東南方向——陳巧兒此刻在做什麼？想到那個女子正獨自面對一群如狼似虎的官僚，七姑心中湧起一股強烈的衝動：她必須儘快找到可以依靠的“自己人”，否則，兩人遲早會被這深宮吞噬。
將作監偏殿，陳巧兒正蹲在地上，用木炭在一張巨大的紙上畫著草圖。
她已經看了三遍崇德樓的模型，發現問題遠不止斗拱這麼簡單。整個建築的重心偏移、風力荷載計算、材料選擇...幾乎全是憑經驗拍腦袋，沒有經過精密測算。
“陳娘子，”一個年輕工匠湊過來，遞上一碗水，“您都畫了兩個時辰了，歇歇吧。”
陳巧兒接過碗一飲而盡，抬頭看了眼天色——已近黃昏。她站起身，活動著痠痛的脖子，問道：“你叫什麼？”
“小人劉三，”年輕工匠咧嘴一笑，“魯大師在世時，小人給他打過下手。”
陳巧兒眼睛一亮：“魯大師的舊識？”
“算不上舊識，”劉三壓低聲音，“只是魯大師偶爾會指點小人幾句。他說過一句話，小人一直記著——‘匠人不能只知其然，更要知其所以然’。”
陳巧兒心中一震。這句話，她也聽魯大師說過。
“劉三，”她壓低聲音，“這將作監裡，還有誰是魯大師的人？”
劉三警惕地左右看看，湊近道：“陳娘子，小人勸您別打聽太多。趙少監...對魯大師那一派人，向來打壓得厲害。”
正說著，殿外忽然傳來腳步聲。劉三臉色一變，迅速退開。
進來的是趙明誠手下的副都料——就是那個設計出問題模型的人。他姓孫，人送外號“孫木匠”，此刻滿臉堆笑，手裡提著一個食盒。
“陳娘子辛苦，”孫木匠把食盒放在桌上，“趙少監特意讓小人送來晚膳，都是御膳房的手藝。”
陳巧兒瞥了一眼食盒——紅木雕刻，描金繪彩，價值不菲。她淡淡道：“多謝趙少監美意。只是我習慣吃得清淡，這些東西...還是拿回去吧。”
孫木匠笑容不變：“陳娘子客氣。那小人先放在這兒，您餓了再吃。”他頓了頓，又道：“對了，趙少監讓小人轉告您，崇德樓的方案不急，陳娘子慢慢來。只是...”
“只是什麼？”
“只是監正大人那邊催得緊，趙少監也只能替您拖三日。三日後，若是拿不出方案，怕是...”孫木匠故作為難，“怕是會有人說陳娘子徒有虛名，到時候李員外在御前參您一本，就不好辦了。”
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