夜色如墨，汴梁皇城東北角的刑部大牢內，一盞孤燈在過道盡頭搖曳。
陳巧兒坐在牢房角落的草蓆上，手指輕輕叩擊著地面磚縫間細碎的沙礫，發出有節奏的輕響。她已經在這裡待了整整三天。
三天前，她還是皇帝御前炙手可熱的“巧工娘子”，將作監上下爭相巴結的人物。如今，她身穿囚衣，腳戴鐐銬，罪名是“以妖術惑上，擾亂朝綱”。
荒唐至極。
她抬起頭，藉著昏暗的燈光打量這間牢房。約莫兩丈見方，三面是青磚壘砌的厚牆，一面是碗口粗的圓木柵欄。地面鋪著粗糙的方磚，有幾塊已經鬆動，露出下面的潮土。牆角放著一隻破舊的木桶，散發著難以形容的氣味。
“條件比我想象的還差。”她自言自語，語氣裡卻沒有多少慌張，“不過也好，至少沒把我關進水牢。”
穿越到這個時代兩年多，陳巧兒經歷過不少險境——被山賊圍困、被奸商陷害、被權貴威脅——但真刀真槍地坐大牢，這還是頭一遭。
她回想起三天前那場突如其來的抓捕。五個穿著皂衣的捕快突然闖進她在汴梁城南租住的小院，二話不說就要拿人。七姑當時正在院子裡練舞，見狀擋在前面，差點被推倒在地。
“放開她！”陳巧兒當時只來得及喊出這一句，就被鐵鏈鎖住了雙手。
“陳巧兒，有人告你以邪術迷惑聖上，私藏禁書，圖謀不軌。”領頭的捕快面無表情地宣讀“罪名”，“奉刑部令，拿你歸案。”
圖謀不軌？她一個開包子鋪的穿越女，做幾個機關玩具、修修宮殿排水系統，怎麼就圖謀不軌了？
她至今記得七姑被兩個衙役攔住時那雙通紅含淚的眼睛。那個眼神無聲地告訴她：我會想辦法，等我。
陳巧兒相信她。
“吃飯了！”
過道盡頭傳來獄卒的吆喝聲，伴隨著粗瓷碗與木托盤碰撞的聲響。一個身材矮胖、皮膚黝黑的中年獄卒端著吃食走過來，在陳巧兒的牢房前停下。
“陳娘子，您的飯。”獄卒的語氣倒是客氣，甚至還用了“您”這個字眼。
陳巧兒站起身走到柵欄邊，接過托盤。一碗稀得能當鏡子照的粥，一塊硬得像石頭的雜糧餅子，還有一小碟鹹得發苦的醃蘿蔔。
“多謝。”她點點頭。
獄卒猶豫了一下，壓低聲音道：“陳娘子，您真有本事。這牢裡，我老趙當了二十年差，沒見過哪個犯人被關進來三天還這麼沉得住氣的。”
陳巧兒笑了笑：“急有什麼用？哭天喊地，那些人也聽不到。”
獄卒老趙嘆了口氣：“您心寬就好。不過……我得提醒您，最近這牢裡不太平。您隔壁前幾天關了個人，是吏部一個犯了事的書令史，進來第一天就被人套了麻袋，打得鼻青臉腫。您一個女囚，雖說單獨關著，也得小心。”
陳巧兒眉頭微蹙：“這裡還有其他女囚嗎？”
“有是有，關在東邊那排。”老趙壓低聲音，“不過您這邊是單獨的區域，按理說除了您沒別人。但前兩天，有個穿官服的來提審您隔壁那間，我看那官服顏色，像是大理寺的。”
大理寺？陳巧兒心裡一動。刑部抓人，大理寺來提審隔壁牢房的犯人……這中間的門道耐人尋味。
“老趙，隔壁關的到底是什麼人？”
“不知道，檔案上寫得含糊，只說是‘涉黨爭案’。”老趙搖搖頭，轉身走了，“您慢用。”
陳巧兒端著粥回到草蓆上，卻沒有胃口。三天來，沒有任何人來提審她，沒有任何人告知她案件進展，甚至連告她的人是誰，她都只是從捕快嘴裡聽到一個模糊的“有人告”。
這種“冷處理”恰恰是最危險的。如果她只是個無足輕重的小人物，衙門大可以草草結案，把她關在這裡數月甚至一年，直到所有人都忘了她的存在。或者，更糟——在某些人的“關照”下，她會在某個夜裡“畏罪自盡”。
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