陳巧兒心中“咯噔”一下。她萬萬沒想到，李員外竟然會從這個角度來攻擊她。相比於“妖術”，“奸細”這個罪名要可怕得多，一旦坐實，那是誅九族的大罪。
趙佶的表情也凝重起來。他靠在御椅上，目光深沉地盯著陳巧兒。
“陳巧兒，李員外說你來歷不明，此事你可有解釋？”
陳巧兒深吸一口氣。她知道，這一刻，前世今生，所有的一切，都可能因為一句話而灰飛煙滅。
但她更知道，自己不能說真話。
“回皇上，”她抬起頭，眼神清澈，“民女確實是孤兒，自幼被師父收養。師父姓魯，是位遊方工匠，山東沂州人氏。他老人家一生遊歷四方，學貫中西，既是宋人，也曾到過西域、大理等國，因此所學駁雜。民女的本事，全是師父所授。”
“魯師父？”趙佶眼中閃過一絲興趣，“可是與那位魯大師有淵源？”
“回皇上，正是。”陳巧兒心中一喜，知道這個問題她早就準備好了答案，“家師確實姓魯，而且祖上便是魯班一脈。只是家師不喜功名，終生不曾入仕，只在民間傳藝。他老人家臨終前，曾留下一本機關密錄，上面記載的各種技藝，有許多確實來自西域和大食。因此，民女所學雖與大宋傳統工匠不同，但絕非妖術，更非敵國之術。”
這番話半真半假，但又合情合理。魯大師本來就是魯班傳人，這一點在江湖上早有傳聞，此時正好拿來作擋箭牌。
趙佶果然點了點頭：“若是魯大師的傳人，倒也能說得通。朕曾聽人提起過這位魯大師，確實是個奇人。可惜天不假年，未能一見。”
王黼一見形勢不對，立刻又說：“即便如此，她——”
“王卿，”趙佶打斷了他，“朕意已決。陳巧兒，你且當殿演示你所學的機關之理。若能讓朕和群臣信服，朕便還你清白。”
陳巧兒心中大喜，知道這是皇帝給她的機會，也是唯一的翻盤機會。
她躬身行禮：“請陛下出題。”
趙佶沉吟片刻，突然看到殿外有一隻蝴蝶飛過，靈機一動。
“朕聽說你能造出會飛的木鳥，可是真的？”
陳巧兒一愣，隨即搖頭：“回皇上，那是江湖傳言，民女不會造會飛的木鳥。不過——”她話鋒一轉，“民女可以造出能隨風升空的‘天燈’。”
“天燈？”趙佶好奇。
“就是用竹篾和紙糊成的大燈籠，內部點燃蠟燭，利用熱空氣上升的原理，可以自行飛上天空。”
趙佶頓時來了興趣：“好，你當場製作，朕要親眼看看。”
陳巧兒鬆了一口氣——天燈的製作並不複雜，更何況她早有準備。她在獄中時就透過七姑傳遞訊息，讓自己人備好了材料。
果然，沒多久，七姑就捧著一個大包裹出現在殿外。她氣喘吁吁地走進來，看到陳巧兒安然無恙，眼中閃過一絲淚光，但很快又忍住了。
“娘子，你要的東西都帶來了。”
陳巧兒衝她微微一笑，算是安撫。隨即開啟包裹，裡面是竹篾、紙張、漿糊、細鐵絲，以及一小截蠟燭。
當著滿朝文武的面，她開始動手製作天燈。
沒有人說話，所有人都盯著她的雙手。那雙看似纖細的手，動作卻快得驚人——削竹篾，扎骨架，糊紙，固定蠟燭……
不到半個時辰，一個足有半人高的巨大燈籠就出現在眾人面前。
“皇上，接下來民女要點火了。”陳巧兒提醒道。
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