第三，郡主突然邀請七姑，時間點太過巧合。這位郡主是向太后的侄孫女，向太后在後宮權重一時，她的侄孫女自然不會是什麼“不問世事”的閒散貴人。
第四，那張寫著“小心七姑，已入彀中”的紙條，如果真的來自善意提醒，為什麼要用這麼隱晦的方式？直接當面說不是更好？除非……那提醒本身就是陷阱的一部分。
第五，七姑知道的比她想象的多。七姑認識周婆婆，七姑會寫文縐縐的字條，七姑似乎對汴梁城並不陌生。
把這些碎片拼在一起，陳巧兒得出了兩個可能的結論。
一個讓她安心。
一個讓她害怕。
安心的那個是：七姑確實遇到了危險，但七姑足夠聰明，正在用她的方式周旋，並且給她留下了真實的線索。
害怕的那個是：七姑本身就是局中的一部分，從一開始就是。
陳巧兒睜開眼，盯著天花板上那盞搖搖晃晃的油燈。
她想起三年前那個雨夜，她在沂蒙山深處迷路，渾身溼透，狼狽不堪。是七姑提著燈籠出現在山路上，二話不說把她帶回了家，給她煮薑湯，給她烘乾衣裳，還把自己的被子讓給她蓋。
那時候七姑問她：“你從哪裡來？怎麼一個人在山裡？”
她說是從“很遠的地方”來的，迷了路。
七姑就笑了，說：“那咱們一樣，我也是從很遠的地方來的，也迷了路。不過沒關係，迷路了就慢慢找，總能找到回家的路。”
當時陳巧兒以為“很遠的地方”指的是山外的小鎮，現在想來，這句話也許根本不是那個意思。
窗外傳來梆子聲，二更天了。
陳巧兒翻身坐起，穿好衣裳，將短刃和掌心雷藏好，又往懷裡揣了一包銀子。她推開窗，確認院子裡沒人，便輕手輕腳地從窗戶翻了出去，順著屋簷下的陰影，一路摸到馬廄。
驛館的馬廄裡養著三匹馬，其中一匹棗紅色的矮腳馬是她從沂蒙山一路騎來的，耐力極好，脾氣也溫順。她解開韁繩，在馬耳邊低聲道：“紅玉，咱們去找七姑。”
馬打了個響鼻，像是在說：走吧。
陳巧兒牽著馬從後門出了驛館，翻身上馬，沿著汴河邊的暗巷往北走。郡主府在城北的曹門附近，騎馬過去大約兩刻鐘。她不敢走大路，怕被人盯上，專挑偏僻小巷穿行。
汴梁的夜，並不安靜。
暗巷裡時有醉漢橫臥，時有更夫提燈走過，時有野貓竄過牆頭，發出一聲淒厲的尖叫。陳巧兒騎在馬上，左手控韁，右手按著短刃，耳朵聽著四面八方的動靜，眼睛掃視著每一個陰影角落。
快到曹門時，她忽然勒住韁繩。
前方的巷口，站著一個人。
那人一身黑衣，戴著斗笠，看不清面目。身形瘦削，不高不矮，不胖不瘦，往那兒一站，像一根釘在地上的木樁。
陳巧兒沒有拔刀，也沒有加速衝過去。她只是安靜地騎在馬上，看著那人。
兩人對視了足足十個呼吸。
然後那人開口了，聲音沙啞低沉，像砂紙磨過木板：“陳巧兒？”
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