汴梁城的夜，從來不是漆黑的。
御街兩側的茶樓酒肆燈籠高懸，州橋夜市的熱鬧能持續到三更天，連空氣中都飄著炙腰腎、盤兔頭和辣腳子的香氣。可今夜，陳巧兒站在驛館窗前，總覺得這燈火輝煌之下，藏著什麼不對勁的東西。
就像前世看古裝劇時常說的那句話——暴風雨前的寧靜。
她手裡攥著一張紙條，上面只有八個字：“小心七姑，已入彀中。”
字跡潦草，像是匆忙寫就，連墨都未乾透就被塞進了門縫。她追出去時，走廊空空蕩蕩，只有一個負責灑掃的老宦官弓著背擦地，頭都沒抬。
“公公，方才可有人來過？”
老宦官搖頭，露出一嘴缺牙的笑：“娘子說笑了，老奴在這兒擦了半個時辰，連只老鼠都沒瞧見。”
陳巧兒沒有追問。她回到房中，將紙條湊近燭火仔細端詳。紙是尋常的竹紙，墨是普通的松煙墨，寫字的筆鋒卻帶著幾分匠人特有的力道——不是文人那種飄逸的行書，而是橫平豎直、結構嚴謹的楷體，每個字都像是用尺子比過。
這是一個會寫字的工匠寫的。
或者，是一個假裝不會寫字的工匠。
她將紙條在燭火上燒成灰燼，心中迅速盤算起來。今天上午在崇政殿獻技，一切都順利得不像真的。皇帝趙佶——哦不對，現在還是元符三年，哲宗皇帝趙煦尚在，這位後來被稱為“千古畫帝”的宋徽宗，如今只是個十來歲的端王——對陳巧兒展示的“水利自動翻車”大為讚賞，當場賜了匹絹帛，還說要將她引薦給將作監。
可問題是，太順利了。
陳巧兒在前世做過七年工程專案管理，後來穿越到這個北宋年間又摸爬滾打許久，她太明白一個道理：在任何一個系統裡，如果你突然被捧到天上，那絕不是因為你足夠優秀，而是因為有人需要你摔下來。
她推開窗，夜風裹著汴河的水汽撲面而來。遠處大相國寺的鐘聲隱隱傳來，渾厚悠遠，像是在提醒她，這座城池的繁華底下，埋著比沂蒙山的泥土更復雜的根系。
七姑還沒回來。
今天下午，宮中一位“貴人”——據說是向太后的侄孫女，封號華陽郡主的年輕女子——派人來請七姑去她的宅邸“賞舞”。來人生得白淨秀氣，說話卻帶著一股不容拒絕的篤定：“郡主殿下聽聞花娘子舞姿絕倫，特命奴婢相請。娘子若得空，明日自去不遲；可若今夜不去……”
話沒說完，但意思已經明明白白。
在京城，拒絕一位郡主的“邀請”，跟拒絕一位山賊的“借錢”差不多——後果自負。
陳巧兒當時攔住七姑，低聲在她耳邊道：“我跟你一起去。”
七姑搖頭，目光沉靜得不像個山野里長大的姑娘：“巧兒，你明日還要去見將作監的人，耽誤不得。況且……”
她頓了頓，嘴角微揚，露出那個陳巧兒最熟悉的笑——帶著三分狡黠、三分溫柔，剩下的全是倔強。
“況且，你忘了我當年在山裡怎麼對付那隻豹子的？”
陳巧兒當然沒忘。那是三年前，她們剛認識不久，七姑獨自在山中採藥，遇上一隻受傷的豹子。旁人都躲得遠遠的，她卻不慌不忙地蹲下來，給豹子清理傷口，還哼了一首山歌。那豹子居然真的安靜下來，任由她擺弄。
後來陳巧兒問她怕不怕，七姑說：“怕呀，可那豹子眼睛裡有淚花，它也不想傷人，只是疼得沒辦法。”
陳巧兒當時就想，這姑娘要不是穿越的，那一定是個投錯胎的菩薩。
可現在不是山裡的豹子，是京城裡的虎狼。
“三更前，我若不回來，你便去尋城東的周婆婆。”七姑臨走前，將一個繡著七朵野花的香囊塞進陳巧兒手裡，“記住，周婆婆。”
陳巧兒自然沒打算傻等。她將那香囊收好，轉身便開始收拾東西——不是要跑，而是要做準備。
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