第四十六章 殿上雪
當那方寸鐵匣被當眾撬開，一簇火苗“噗”地竄起，在汴梁冬日的凜凜殿風中，燒出一片刺目的光暈時，滿殿文武的抽氣聲，幾乎把重簷上的積雪都震落了。
陳巧兒跪在冰冷的金磚地上，膝蓋透過薄薄的棉裙，被沁得生疼。方才那一場驚心動魄的御前自證，她以銅盆、隔板、燃燭演示了所謂的“氣壓強弱”，又以硝石、硫磺、木炭的比例解釋了“天火非神降”，最後，用這方李員外“搜出”作為“邪術證物”的鐵匣，來了一個當場開箱——裡面根本就沒有什麼符咒異光，只有她隨手放進去的，一點點用以引火的磷粉。
“陛下明鑑，”她聲音不高，卻字字清晰，帶著一種極致的疲憊與冷靜，“所謂‘妖術’，不過是對自然之理尚未通曉時的驚詫。臣婦所習，乃墨門之餘緒，格物之小技，若說有異，只異在它比朝堂上某些人心裡那盆‘莫須有’的炭火，更講道理一些。”
她沒看李員外。但她聽見了那聲壓抑到極致的、從喉嚨深處擠出來的氣音，像是被一雙無形的手扼住了脖頸。那個在沂蒙山與她鬥了數載、又在汴梁城佈下天羅地網的中年男人，此刻就跪在她身後三步之遙的地方，渾身抑制不住地發著抖。殿角的銅獸爐裡，瑞腦香燒得正濃，氤氳的白氣模糊了龍椅上那位天子的神情。
皇帝沉默了。沉默的時間比方才任何一次都長。長到陳巧兒感覺自己的膝蓋已經失去了知覺，長到她甚至能聽見殿外廊柱上冰稜融化的滴水聲，一滴，一滴，砸在漢白玉的欄杆上，碎成看不見的粉末。
然後，皇帝動了。他沒有看陳巧兒，也沒有看李員外，而是側過頭，望向侍立在御座側後方的一位身形微胖、面白無鬚的中年內侍——汴梁宮中素有“內相”之稱的童貫的心腹，掌管內東門司的王公公。
“王伴伴，”皇帝的聲音聽起來有些縹緲，“她方才說……那張‘萬機圖’的密碼鎖，解開後，裡面是空的？”
王公公躬身，臉上掛著滴水不漏的笑意：“回稟官家，老奴親自看著將作監的幾位老匠人試了一下午，確如陳娘子所言，開啟後匣內空空如也。那幾張被李員外呈上來的‘妖圖’，筆墨倒是陳娘子的，但……老奴斗膽，對比了陳娘子先前獻上的《汴梁水閘改良八策》原件，筆鋒轉折處，略有凝滯，似是臨摹仿造。而且，”他頓了頓，像一條蛇在吐信子，“那圖上標註的‘引星力入陣’幾個字，墨跡壓在了陳娘子慣用的炭筆草稿線上。依老奴淺見，怕是有人先得了她的廢稿，再添油加醋，炮製而成。”
平地驚雷。
李員外終於撐不住了，他猛地叩首，額頭砸在金磚上，發出一聲悶響：“陛下！臣冤枉！那圖紙是臣在其居所搜得，證據確鑿——”
“李員外，”陳巧兒終於回過頭，看著他，目光平靜得像一潭結了冰的沂蒙山泉，“你搜我居所時，可曾見我床頭那盞‘永動燈’？那是用磁石與銅線所制，沒有火，沒有油。你若覺得那也是妖術，要不要現在差人去抬來，我再給陛下演示一遍電磁感應？”
李員外猛地抬頭，瞪著她，眼珠子像是要從眼眶裡蹦出來。那張保養得宜、一向帶著幾分儒雅的臉，此刻扭曲得不成樣子。他嘴唇翕動，好半天，才擠出幾個字：“妖……妖女巧言……”
“夠了。”
皇帝的聲音終於帶上了幾分真實的重量，像一枚玉璽落下，壓住了滿殿的浮塵。他站起身，玄色常服的下襬掃過御座邊緣，少年天子的身形在寬大的袍服裡顯得有些單薄，但那雙眼睛，卻在這一刻銳利了起來。
“李延年，”他直呼其名，不帶任何虛銜，“你誣告陳氏‘妖術惑上’，所據之圖系偽作，人證——將作監那兩個聲稱‘親眼目睹邪光’的匠人，方才已在殿外招認，受了你門下清客三百貫的賄賂。朕這皇城，是讓你來當賭場的嗎？”
李員外的身子軟了下去，像一攤被抽去了骨頭的泥。他張了張嘴，似乎還想說什麼，但殿側已經有兩名金甲侍衛無聲地靠近，將他從地上架了起來。他最後看向陳巧兒的眼神里，有怨毒，有不解，還有一絲微不可察的，近乎於恐懼的東西。
陳巧兒沒有回視。
她只是恭恭敬敬地，向皇帝行了一個大禮：“謝陛下明斷。但臣婦有一言，不得不稟。”
皇帝挑了挑眉：“講。”
“李員外身後，另有其人。”陳巧兒的心跳在這一刻快了幾分，但她面上依舊沉靜，“他在汴梁置辦的那處‘集賢坊’宅邸，地契持有人，並非他自己。臣婦在將作監查閱舊檔時，偶然翻到一份三年前的宮中修繕物料單，那宅邸的一應陳設規制，用的竟是……親王等級的樑柱藻井。”
滿殿譁然。
連一直站在角落、彷彿與世隔絕的幾位老臣都抬起了頭，交換著驚疑不定的眼色。皇帝的臉色也在瞬間變了，變得比殿外的積雪還要蒼白幾分。
“你說什麼？”皇帝的聲音壓低了，帶著一種山雨欲來的緊繃。
陳巧兒沒有猶豫，將早已背得滾瓜爛熟的證據鏈條，清晰而緩慢地吐露出來——那宅邸的監工曾是內侍省外放的一名小黃門，那批逾制的楠木經由運河從江南運來，中途在應天府轉運時，加蓋的卻是某位皇叔名下的商號火漆。所有的線索，都若隱若現地指向那位一向低調、以“醉心書畫、不涉朝政”示人的端王。
殿內氣氛凝滯到了極點。方才還因為李員外倒臺而浮現出的輕鬆感，蕩然無存。取而代之的，是一種更深沉的、令人窒息的寒意。沒有人再敢發出聲音，連呼吸都變得小心翼翼。
皇帝沉默了很久。久到陳巧兒甚至覺得自己是不是多說了不該說的話。她不是不知道朝堂之險，只是這個秘密，是七姑在宮外奔走時，從那位偶然結識的、酷愛七姑劍舞的嘉佑帝姬口中套出的隻言片語，再拼上她自己從將作監故紙堆裡翻出的蛛絲馬跡，才勉強拼湊出的全貌。若不趁此御前自證、聖心偏向之際一舉攤開，等李員外背後的勢力緩過勁來，等待她和七姑的，只會是更加無聲無息的湮滅。
終於，皇帝動了。
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