王公公立刻躬身：“老奴在。”
“傳朕口諭：李延年構陷忠良，僭越逾制，著即革職抄家，交大理寺審問。其所涉……端王府相關事宜，暫由皇城司密查，不得聲張。陳氏陳巧兒，雖技藝精巧，然究系平民，殿前失儀之過既往不咎，賜‘格物郎’虛銜，許帶俸歸鄉，即日離京，非詔不得再入汴梁。”
他說到最後幾個字時，聲音陡然轉厲，帶著一種不容置疑的驅逐意味。
陳巧兒微微一怔，隨即心頭一鬆。賜虛銜、帶俸歸鄉、即日離京……這哪裡是懲罰，分明是變相的保護。皇帝把能摘的果子摘了，把能砍的荊棘砍了，然後把她這個“引火索”迅速摘出風暴中心。這個少年天子，比她想象的要聰明得多，也……心軟得多。
“臣婦，領旨謝恩。”陳巧兒伏下身，額頭貼住冰涼的磚地。
她起身退出紫宸殿時，殿門只開了一條縫。冬日的冷風夾著細碎的雪末兒撲進來，糊了她一臉。她眯著眼，看見遠處宮牆的陰影下，一個裹著靛藍斗篷的瘦高身影正焦急地朝這邊張望。那人一看見她出來，斗篷的兜帽被風掀落，露出一張被凍得通紅、卻依舊明豔奪目的臉。
是七姑。
她不知在風裡站了多久，髮梢都結了冰晶。看見陳巧兒全須全尾地走出來，七姑先是愣了一下，隨即大步流星地衝過來，一把攥住了陳巧兒的手腕。那雙手涼得像冰，力道卻大得驚人。
“怎麼……怎麼這麼涼？”陳巧兒下意識地反握住她，用自己袖子裡那點微薄的暖氣去捂。
七姑沒答話，只是死死地盯著她看了好一會兒，像是在確認眼前這個人是活的、囫圇的。然後她長長地、長長地吐出一口氣，那口氣在冷空氣中凝結成一團白霧，遮住了她眼底一閃而過的水光。她開口，聲音帶著點鼻腔的嗡鳴，卻故意做出兇巴巴的語氣：
“你方才在殿裡，是不是又用那種‘我覺得沒錯就一定要說’的倔驢脾氣跟官家頂嘴了？我在外面聽著裡頭忽然靜得嚇人，差點就要往那登聞鼓衝了。”
陳巧兒笑了。她抬起自己被七姑握住的那隻手，用指尖輕輕撓了撓七姑的手心：“沒頂嘴。就是……把咱們打包好的行李，又往裡面塞了根柴火。”
七姑一愣：“什麼柴火？”
陳巧兒湊近她，聞到她斗篷上沾染的、宮外市井的煙火氣和一點淡淡的梅花香。她小聲說：“端王的。夠咱們燒好一陣子，也能讓皇帝把這鍋水徹底燒開。不過燒開了，咱們就得趕緊跑，免得濺一身沸湯。”
七姑瞬間明白了。她臉上的血色褪了一瞬，隨即又迅速湧回來，那雙眼睛裡的神色變得又複雜又明亮。她沒有追問細節，只是鬆開了陳巧兒的手腕，轉而替她攏了攏被風吹亂的衣領，動作粗暴卻溫柔。
“那還愣著幹什麼？”七姑說，聲音裡帶著一股利落的乾脆，“你的‘格物郎’大官人，咱們回家。”
她轉身走在前頭，靛藍色的斗篷在雪地裡劃出一道利落的弧線。陳巧兒跟在她身後半步，看著她被風吹起的髮尾，忽然覺得，紫宸殿裡那沉甸甸的龍涎香、少年天子疲憊的眼神、李員外崩潰的嘶喊，都像隔了一層霧氣，漸漸遠去了。
只有眼前這個人的背影，在汴梁的漫天飛雪裡，格外清晰。
她們並肩走過宣德門長長的門洞時，雪下得更大了。陳巧兒忽然停下腳步，回頭望了一眼身後那座被風雪籠罩的巍峨宮城。飛簷翹角上，積雪正在堆積，白茫茫一片，掩蓋了琉璃瓦下多少不為人知的暗色。
她想起魯大師遺留的那捲殘簡裡，有一句批註寫在邊角，墨色很淡，像是隨手塗鴉：“機關算盡，不如天時；天時不到，不如歸去。”
歸去。回沂蒙山。回到那棵老茶樹底下，等那場不知何時會來的天象異變。等那扇可能通向“家”的門再次開啟。
七姑見她停步，也停了下來，回過頭：“怎麼？捨不得你的‘正五品’？”
陳巧兒回過神，笑了笑：“我在算，從汴梁到沂蒙，快馬加鞭要幾天。七姑，你說咱們還來得及回去收秋茶嗎？”
七姑白了她一眼，嘴角卻翹了起來：“秋茶？現在都快過年了，收個鬼的秋茶。回去正好趕上下雪，把院子裡的臘梅剪幾枝插瓶，比什麼都強。”
她說著，伸出手來接住一片飄落的雪花。雪花落在她掌心，瞬息融成一點水痕。陳巧兒看著那滴水，忽然說：“七姑，你說魯大師說的‘天象’，會不會就像是這種雪？看著落下來，不知哪一片，就正好落在機關上，咔噠一聲，門就開了。”
七姑想了想，把那滴水甩掉，重新把兜帽戴上，遮住了大半張臉，只露出一雙清凌凌的眼睛：“門開不開的，先回家再說。在這汴梁城裡，我只覺得到處都有人盯著咱們的後脖頸，不舒服。”
陳巧兒“嗯”了一聲，快走幾步，與她並肩。
風雪越發緊了，將她們身後長長的足跡迅速抹平。宮城在雪幕中漸漸模糊成一片灰色的影子，而前方，是汴梁城綿延的市井長街，炊煙正從灰白的屋頂上嫋嫋升起，混在雪裡，變成一色人間煙火。
”。著跟人有面後，兒巧“：說聲低後然，聽了聽耳側，步腳慢放然忽姑七，夫工的香炷一約大了走
”？個幾“：聲不卻上面，一裡心兒巧陳
。劍的飾帶腰裝偽把那間腰了上按地聲不經已手，著說姑七”。氣殺藏沒但，子家練像，輕很步腳。個一“
：來過傳地慢不不，雪風過穿，音聲的意笑洋洋懶分幾著帶中朗清個一，後然。了停方地的遠丈五莫約後們在聲步腳那
”。們你給了忘，西東件一有，急得走位二，說人主家我。步留請，子娘花，子娘陳“
。轉緩緩兒巧陳
。心驚得紅，中白素天漫在，梅墨的出斜逸旁枝一著畫上面傘。裡那在站地笑，傘紙油把一著撐正，子男輕年的冠玉戴頭、袍錦白月著穿個一，中幕雪
。弓的滿拉張一像得繃渾，柄劍了死按經已手的姑七
。冷沒還……乎似燼餘，火盆那的起燒裡殿宸紫在才方，得覺然忽，梅墨枝那上面傘著看，傘把那著看兒巧陳
