銅仁市郊，曾經的豪華私人會所“雲頂天宮”，如今已被赤虎幫改造成了固若金湯的總舵。厚重的落地窗被沙袋和鋼板封死，只留下幾個狹窄的射擊孔，透進幾縷昏黃的光線。空氣中瀰漫著一股混合了劣質菸草、酒精和發黴地毯的陳舊味道，偶爾還夾雜著一絲若有若無的血腥氣。
孟廣軍坐在那張從五星級酒店搬來的真皮老闆椅上，手裡把玩著一隻純金的打火機，“咔噠、咔噠”的聲音在死寂的房間裡顯得格外刺耳。他的臉色陰沉得能滴出水來，那雙佈滿血絲的眼睛死死盯著桌面上的一疊照片。
照片上，三具屍體橫七豎八地躺在血泊中。那是他手下的三個小首領，平日裡也是橫行鄉里的狠角色。尤其是最後一張照片，大白天，鬧市區，十幾號手持砍刀的小弟圍在中間，居然讓人像切瓜一樣給剁了。兇手全身而退，連個腳印都沒留下。
“廢物！一群廢物！”
孟廣軍猛地將照片摔在桌上，那疊照片滑出老遠，停在一雙擦得鋥亮的皮鞋前。
“老大，消消氣。為了幾隻死狗氣壞了身子，不值當。”
一個陰柔的聲音響起。說話的人正是赤虎幫的二當家，軍師顧彥斌。他穿著一身剪裁得體的深灰色中山裝，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，看起來斯斯文文，像個大學教授。但他那隻蒼白修長的手指上，卻留著一寸長的指甲，正一下下地颳著茶杯的邊緣，發出令人牙酸的“滋滋”聲。
顧彥斌彎腰撿起照片，慢條斯理地看了一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“這幾個人死得不冤。聽說老三死前，褲襠都溼了，嚇得連槍都拿不穩。咱們赤虎幫的臉，都被他們丟盡了。”
孟廣軍冷哼一聲，點燃一支菸，深吸了一口，吐出的煙霧模糊了他猙獰的面容：“我也知道他們慫。但這口氣我咽不下去！那個叫‘鳳羽’的組織，到底是什麼來頭？之前情報科那幫飯桶告訴我，對方不過是六百多個老弱病殘，湊在一起苟延殘喘。結果呢？這才幾天功夫，就把我的地盤啃掉了一大塊？”
“情報確實有誤，但也不能全怪下面的人。”顧彥斌走到酒櫃前，熟練地倒了兩杯紅酒，將其中一杯輕輕放在孟廣軍面前，動作優雅得像是在進行某種儀式，“這‘鳳羽’藏得很深，或者說，他們進化得太快了。根據我最近安插的眼線回報，情況恐怕比我們想象的要嚴峻得多。”
顧彥斌推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片後閃過一道寒光：“他們在銅仁周邊的縣城裡，搞了一套很有一套的宣傳手段。什麼‘淨化世道’，什麼‘重建家園’。那些泥腿子最吃這一套。短短半個月，他們招的新兵就超過了二百人，而且個個都是精壯的小夥子。至於支持者……呵，那更是數不勝數。”
“放屁！一群只會種地的農民，還能翻天不成？”孟廣軍猛地一拍桌子，震得酒杯裡的紅酒晃盪出來。
“老大，您可別小看這群‘農民’。”顧彥斌抿了一口紅酒，舌尖舔了舔嘴唇，露出一絲貪婪的神色，“鳳羽的手段很絕。對於那些在末世裡燒殺搶掠、姦淫婦女的團伙，他們是見一個殺一個，當街問斬，絕不手軟。哪怕是罪行輕點的，也沒逃過極刑。只有那些手腳乾淨，或者只是偷點吃的活命的，才有一線生機。”
說到這裡，顧彥斌放下酒杯，雙手交叉在胸前，身體微微前傾，壓低了聲音：“最可怕的是，他們這種血腥手段，居然得到了平民的擁護。現在周邊一些沒被覆蓋的村子，甚至有人主動寫信求他們去‘解救’。有些小勢力的附庸，一看風頭不對，直接反水，拿著自己老大的罪證去投奔鳳羽，只求個寬大處理。鳳羽那邊也是賞罰分明，有功必獎，有過必罰，搞得跟真朝廷似的。”
孟廣軍聽著這些彙報，眉頭越鎖越緊。他意識到，自己面對的不是一個簡單的幫派，而是一個正在快速崛起的政權雛形。
“媽的，這群偽君子，收買人心倒是挺有一套。”孟廣軍咬牙切齒地說道，“難道我們就這麼看著他們坐大？等他們羽翼豐滿了，第一個要滅的就是我們赤虎幫！”
顧彥斌看著孟廣軍焦慮的樣子，眼中閃過一絲狡黠。他緩緩走到窗前，透過縫隙看著外面灰濛濛的天空，幽幽地說道：“老大，既然鳳羽喜歡收攏民心，那我們也可以學嘛。只不過，我們的方法和他們不同。”
“怎麼說？”孟廣軍抬起頭，眼神中帶著幾分期待。
顧彥斌轉過身，臉上掛著一副胸有成竹的笑容：“老大，您想啊，鳳羽打壓的那些小勢力，都是些什麼人？那是些吃肉的狼！雖然是被打散的狼，但狼性還在。而我們赤虎幫，也是吃肉的。一群吃肉的，難道還打不過一群吃素的羊嗎？羊群再大，那也是羊，任人宰割；狼群再少，那也是狼，嗜血如命。”
他走到地圖前，修長的手指在銅仁周邊的幾個點位上畫了個圈：“不能因為牧羊人打死了幾隻狼，狼就不抓羊了。相反，正因為有了牧羊人，那些散落在外的孤狼才會感到恐懼，才會想要尋找更強大的狼群庇護。鳳羽暴露出來是好事，要是他們一直潛藏在暗處搞破壞，我們還真抓瞎。現在他們有了地盤，有了要保護的‘羊圈’，顧忌自然就多了。這就是我們的機會。”
孟廣軍的眼睛亮了起來：“你是說，聯合那些被鳳羽打跑的小勢力？”
“不僅僅是聯合。”顧彥斌眼中閃過一絲狠厲，“是吞併。那些小勢力雖然被打散了，但他們手裡掌握著大量的物資和人手。只要他們願意加入我們要，那就是我們的血肉。我們可以打著‘為兄弟報仇’、‘對抗暴政’的旗號，把他們整合起來。等我們兵強馬壯， resources 充足了，再一舉吃掉鳳羽。到時候，還得感謝他們幫我們打下了這麼結實的基礎。”
“哈哈哈！好！彥斌啊，你這腦子就是好使！”孟廣軍大笑起來，一掃之前的陰霾，“這就叫借雞生蛋，釜底抽薪！等我們整合了銅仁和周邊，就有了抵抗任何勢力的資本。”
顧彥斌微微一笑，笑容裡卻帶著一絲不易察覺的輕蔑。他重新坐回沙發上，翹起二郎腿，繼續說道：“除了這個，我還有一計。鳳羽收攏人心需要時間，我們收攏那些小勢力也需要時間。這段時間，我們不能讓他們太舒服了。”
“哦？你有什麼想法？”
“我們可以在明面上假意去和鳳羽談判，釋放和平訊號，麻痺他們。暗地裡，派那些新收編的小勢力去偷襲鳳羽控制下的村鎮。”顧彥斌的聲音變得陰冷起來，彷彿一條吐著信子的毒蛇，“咱們可以告訴他們，這是一份‘投名狀’。不需要達到什麼戰略目標，殺人、放火、搶劫、破壞物資，怎麼噁心怎麼來。”
孟廣軍皺了皺眉：“他們會去麼？那些人剛被鳳羽打怕了。”
“呵呵，老大，您不懂。”顧彥斌擺了擺手，手指輕輕敲擊著扶手，“對於這些人來說，恐懼是最好的催化劑。他們害怕鳳羽，但更害怕失去現在的生存空間。只要我們許諾給他們足夠的好處，再加上我們在背後撐腰，他們不敢不去。只要能拖延一下鳳羽的發展，讓那些平民處於恐慌中，對鳳羽失望，覺得跟著鳳羽也得不到安寧，那我們不就……呵呵呵呵。”
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