劉曉坤老師微微一笑，眼中透著欣慰：“好啊，明清，你能跟我說這些，老師很高興，說明你沒把我忘了。其實，你部隊因裁撤退伍的訊息，我已從你戰友那裡聽說了。本就想去找你，今天你來得正好。”他話鋒一轉，問道：“你知道你們那一屆，光是你們班，這幾年考取了多少人嗎？”
說著，他從抽屜裡取出一本小冊子遞給華明清：“這是今年的高考大綱，你拿著。你們班，已經考上了近三十人。那是我的驕傲，也是學校的驕傲。而你，當年可是班上的尖子生啊。”
這番話在華明清心裡掀起了巨浪。他一邊翻看大綱，一邊心緒翻騰——當年他的成績穩居前列，“近三十人”是什麼概念？可大綱上陌生的內容又讓他望而生畏。他濃眉緊鎖，面色嚴峻，一時不知如何應答。
劉曉坤見他沉默，哈哈一笑，目光如炬地直視著他：“怎麼，看了大綱，膽怯了？”他身材高大，性情也直爽，面對自己的學生，說話更是一針見血。
在華明清心中，劉老師永遠是那位令人敬畏的師長。他像做錯事的孩子，怯怯地承認：“劉老師，是的。這上面很多內容我都沒學過，何況我已離校三年多，我們當年學了什麼，您是最清楚的。”
“我知道，”劉曉坤語氣誠摯，“但這並不可怕。第一，你可以自學，需要什麼資料我幫你找。第二，你可以來學校復讀，我給你行方便。復讀班一學期學費才十塊錢。學校文理班都有，隨你選。你的自學能力我很清楚，有什麼需要，儘管提。”
老師的真誠打動了華明清：“劉老師，我退伍前也買過些複習資料，但很多地方看不懂。可能我們那時候學得確實太少了。”
“我剛說了，你自學能力強，我對你有信心。”劉曉坤語氣加重，“現在我只問你，怕不怕吃苦？如果沒有刻苦求學的精神，我就不勸你了。但你甘心就這樣沉淪下去嗎？你去當兵不就是為了走出農村？大道理不多講，你自己考慮。”
華明清的臉一下子紅了，慢慢低下頭。片刻後，他抬起頭，目光變得堅毅：“劉老師，謝謝您還沒忘了我這個沒用的學生。您是我一輩子的恩師。是，我不怕吃苦。我當兵就是為了走出農村，擺脫貧困。三年裡我吃了很多苦，進了WS學院，培訓一年半，立了二等功，入了黨。可就在我等提幹的幾個月裡……”
他的聲音哽咽了，越來越低。劉曉坤靜靜等待著，沒有打斷。
華明清深吸一口氣，繼續傾訴：“劉老師，我昨天剛回來。來這兒之前，心裡一直猶豫。我渴望上學，又擔心如果復讀還考不上，會被人笑話。現在這樣回來，已經成了笑話。我自己無所謂，可父母年紀大了，還要因我被人指指點點……我心裡難受，想哭，卻找不到地方說。”說到這裡，他眼圈泛紅。
“孩子，想哭就在這兒哭吧。”劉曉坤柔聲道，“我知道你委屈，在老師這兒不要緊。”他喝了口茶，嘆道：“你歲數應該不大吧？如果沒記錯，今年才十八歲多點？”
“是，劉老師，十八歲零四個月。”
“自己的路，自己走。怕人笑話就不出去了？沒出息！一時挫折就打垮了？我看你不是這種人！”劉曉坤語氣鏗鏘，“人，要有股精神，與天鬥、與命運斗的精神！一生會遭遇無數挫折，這不怪你，也不可怕。可怕的是失去鬥志！這對你只是第一次考驗，現在是你決定自己命運的時候。有雄心，有鬥志，就一定能走出低谷，面向美好未來！”
他站起身，言辭愈發激昂：“擺在你面前兩條路：一是鬥志喪失，甘心當一輩子泥腿子，從此沉淪。要是那樣，你以後也不必來找我，我沒這樣的學生！二是拋開世俗眼光，重拾信心，認真苦讀，做好打硬仗的準備，勇敢參加高考！一年不行就兩年，這是你眼下唯一的出路！沒有退路，唯有背水一戰，才能絕處逢生！福兮禍所伏，禍兮福所倚，也許這就是你人生的轉折點！”
他走到櫃前，取出一份名單遞給華明清：“告訴你，現在復讀班裡就有你們班同學！有人已經考了四五年，正準備第五次高考！他們不怕人笑話嗎？人家能堅持，能面對現實，你為什麼不能放下包袱？”
看著華明清緊握名單，他又語重心長：“我知道你孝順，父母為你承擔了不該承受的壓力。但哪個父母不望子成龍？這點壓力對他們不算什麼。關鍵是你有沒有膽量參加高考、迎接挑戰，有沒有勇氣面對現實，直麵人生！父母不能跟你一輩子，老師也不能指導你一輩子。今後你會遇到各種問題，必須獨立面對，多分析，勤思考，總能找到辦法。再說，那些當年不如你的同學，很多已經考上了。想想看，你們班已經考取了二十八人！”
華明清凝視著名單，沉思良久，終於抬頭，目光灼灼：“劉老師，謝謝您點醒了我。我決定參加復讀，參加高考！一年考不上，就再來一年！如果可以，我想請您幫我借些書——要人教版高中三年的語文、數學、物理、化學課本和教學參考書。我先自學看看，再決定怎麼複習。”他言辭懇切，目光中帶著哀求。
劉曉坤看著他真誠而急切的面容，欣慰地笑了：“好！這才是我認識的華明清！沒問題，我這就安排。你稍等片刻。”說罷起身離去。
華明清目送老師出去，重新坐下，緊張地翻看起高考大綱。
約莫二十分鐘後，劉曉坤返回。華明清趕忙起身敬菸。
劉曉坤抽了一口，說道：“你要的書我都安排人去找了，乖乖，六十多本呢！還好我現在還有點小權力。我讓他們把理科教材全給你找來了，稍等一會兒就送到。”
華明清一臉鄭重：“劉老師，我真不知該怎麼謝您……”
“我們是師生，不說這些。幫你，我樂意。你能考上大學，就是對我最大的感謝。”劉曉坤又關切地問，“這幾年在部隊，吃了不少苦吧？”
華明清將部隊經歷簡要彙報，末了，化作一聲沉重的嘆息：“嗨！”
“明清，別灰心。這就是人生，不可能一帆風順。”劉曉坤勉勵道，“上帝給你關上一扇門，必定會開啟一扇窗。我要告訴你的是，上帝給你關了一扇窗，卻為你打開了一扇大門！別灰心，小夥子，好好努力，你還年輕！你們趕上了好時代，這時代來之不易，好好努力，大有希望，不然就對不起這個時代了。塞翁失馬，焉知非福？我看好你，你還有大把時間。”
“劉老師，謝謝您的鼓勵，我會努力的！”華明清真誠承諾。
