華明清生得周正，濃眉下一雙眼亮得像淬了光，身姿挺拔如白楊樹，加上辦事利落、成績拔尖，在這所全國聞名的工學院裡，早成了不少女生悄悄藏在日記本里的名字。
圖書館靠窗的位置，總有人藉故遞來寫滿英語題的筆記本，紙頁邊緣還夾著曬乾的花瓣；食堂裡，常有女生端著餐盤 “恰巧” 坐在他對面，捏著筷子的手都在抖，卻硬找話題聊 “機械原理的難點”；體育場的看臺下，他剛打完球擦汗，遞水的女生能排到臺階口，可他每次都笑著擺手，指尖輕輕攥著書包帶，語氣溫和卻沒半分含糊：“不好意思，我還得去圖書館趕報告。”
系裡文藝匯演結束那晚，穿白裙子的女生堵在路燈下，臉比裙襬還紅：“華明清，我…… 我喜歡你，我們能不能試試？”
他停下腳步，路燈把他的影子拉得很長，語氣坦誠得讓人心軟：“同學，我現在真沒資格談感情。我的生活來源還要靠在農村面朝黃土背朝天的父母來供養，我拿著他們的血汗錢在這兒談情說愛，夜裡都睡不安穩。而且我連畢業後去哪兒都不知道，這樣的戀愛，不是耽誤你嗎？”
女生眼圈紅了，他又補充，聲音輕了點卻更堅定：“我也想在花前月下陪喜歡的人散步，但不是現在。大學四年，我得先把本事學到手，不然以後連自己都養不活，怎麼給別人安穩？”
這話傳出去，仍有不死心的女生，有人給他織了米白色圍巾，針腳細密，他收下後託胡安邦轉還，附了張字條：“謝謝，但我平時只穿校服，用不上”；有人每天早上六點就去圖書館給他佔座，他寧願在走廊站著背單詞，也沒去過那個靠窗的位置；還有女生寫了厚厚一沓信，字裡行間滿是真誠：“我不嫌棄你是農村的，我家能幫你安排畢業分配”。
他回信時逐字逐句斟酌，沒有半分敷衍：“我從沒想過因為農村出身自卑，但也絕不會把別人的幫助當談物件的籌碼。人這一輩子確實需要幫襯，可我更想要獨立的人格。如果你願意等，等我畢業站穩腳跟，或許我們能再聊聊。但現在，我們只能是同學，別在我身上浪費時間了 ，你的青春值得更好的。”
次數多了，胡安邦這群舍友成了他的 “專屬擋箭牌”，見有女生在教學樓門口堵他，胡安邦就拍著他的肩膀喊：“老華！系裡臨時開會，主任都在等你呢！” 要麼就拽著他往球場跑：“快！三缺一，就差你這個主力後衛了！” 時間久了，連之前說他 “太死板” 的人，也漸漸懂了他的踏實，他不是不解風情，是心裡裝著更重的事。
他把所有精力都撲在正經事上：學校的講座不管是專業相關的 “機電一體化前沿”，還是拓展視野的 “建築美學與實用主義”，他從不缺席，筆記本記了一本又一本，頁邊還畫著密密麻麻的批註；專業課更是不敢鬆懈，每天雷打不動泡圖書館，連週末都抱著《機械設計基礎》啃，連管理員都知道：“那個穿校服的男生，總是最後一個走。”
第二學年結束，他不光以系第一的成績再評院三好生，還被學校推薦參評省級三好生， 最後竟真的評上了！獎學金從一百五十元漲到三百元，還多了個 “院優秀學生幹部” 的紅本本。他把證書疊好放進抽屜，只給家裡寫了句：“媽，我又拿獎了，不用給我寄生活費了。”
寒暑假他也沒閒著：組織留校同學去城郊的機械廠勤工儉學，跟著系裡的教授去鄉鎮做 “農機改造” 社會調查，甚至幫韋光照副院長整理建築工程的科研資料。一來二去，不光眼界寬了，還跟不少專家學者處成了忘年交，其中最看重他的，就是韋副院長。
韋先生是留英博士，在建築學界享譽國際，還是世界建築工程師協會理事。第一次跟華明清聊天，他就拉著人嘆：“你這孩子，要是學建築多好！我直接把你收了當徒弟，帶你做國際專案！”
華明清撓了撓頭，笑得實在：“韋先生，我真不是這塊料。農村長大的，沒學過繪畫，對美學一竅不通，看房子只想著‘結實不結實、好用不好用’，搞設計肯定沒新意，我有自知之明。”
“坦誠！這才是做學問的根本！” 韋先生更欣賞他了，又問，“那你還老來聽我的建築講座？”
“多學一點總沒錯。” 華明清坐直身子，眼裡閃著光，“以後不管是去工廠還是幹別的，懂點跨專業的知識，說不定哪天就用上了，不能浪費時間。”
韋先生拍了拍他的肩膀，語氣鄭重：“你組織能力強，做事又踏實專注，以後肯定是塊管理的好料子！有需要隨時來找我，我辦公室的門永遠為你開著。”
誰也沒料到，這場偶然的對話，竟讓華明清悄悄對建築生了興趣；更沒人想到，韋光照會成了影響他一生的關鍵人物 ，這大概就是 “有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”。
第三學年，華明清牽頭的勤工儉學活動搞得風生水起，他定了條鐵規矩：參與的學生成績必須在中等以上，“主業是學習，不能本末倒置”。這條規矩不光老師和家長舉雙手贊成，連合作的機械廠都豎大拇指：學生們用專業課知識幫工廠解決了 “機床自動化改造” 的小難題，有幾家工廠還特意給學校送了錦旗，紅綢子上寫著 “校企合作育人才，學以致用促發展”。
那年，學校不光評上 “省勤工儉學先進單位”，華明清自己也再拿省級三好生，還多了個 “省級優秀學生幹部” 的頭銜。院領導在大會上誇他：“華明清同學把勤工儉學做成了品牌，這可是咱們院好多年沒拿到的榮譽！”
學習上他更是 “開了掛”，英語四級一次性通過後，別人勸他 “非英語專業，有四級證夠了”，他卻搖頭：“以後國家開放程度越來越高，外語肯定有用，現在不學，以後未必有時間了。”
接下來的日子，圖書館閉館前總能看到他的身影：抱著《牛津高階英漢雙解詞典》背機械專業術語，手指在書頁上劃來劃去；清晨的操場上，他一邊打軍體拳一邊練口語，聲音洪亮得能吵醒樹梢的麻雀。等查六級成績時，連英語老師都驚了：“你一個機電專業的，怎麼把六級過了？”
他沒停步，又朝著英語八級衝刺。最後出成績那天，系裡炸開了鍋，華明清成了建康工學院第一個過英語八級的非英語專業學生！
這下，他成了校園裡的 “英語達人”，常跟外教在林蔭道上聊天，外教還以為他留過學：“你的口音有倫敦腔的味道，太地道了！” 有國外專家來校交流，見他英語流利又懂機械專業，當場遞名片邀請他去國外深造，他都笑著婉拒：“謝謝您的好意，以後有需要，我會考慮的。”
這學年快結束時，省委組織部來學校篩選 “第三梯隊” 人才，經學校黨委舉薦、組織部實地考察，華明清竟入選了。他拿著入選通知看了一眼，就隨手放進抽屜，跟舍友說：“不過是張入場券，以後的路還長著呢，犯不著得意。”
第四學年一開學，學校就找他談話：“你辭了學生會主席，保留院學生黨總支副書記和團委副書記的職務，多花點時間準備畢業，學士論文很重要。”
華明清心裡清楚，這是人生的岔路口。他花了三個月跑遍了省內十多家機械廠，從城郊的國營老廠到開發區的新企業，光是調研筆記就寫了十萬字，連機器的型號、工人的操作習慣都記得清清楚楚。最後提交的學士論文，不僅答辯拿了校一等獎，還被學校推薦參評 “省科技進步獎”，竟真的評上了！
畢業分配時，分管學生工作的副書記找他談心，語氣帶著期許：“學校想留你，繼續當院學生黨總支副書記和團委副書記，副處級待遇。好好幹，一兩年就能轉正任書記，這可是很多人擠破頭都想要的機會。”
華明清卻皺了皺眉，語氣誠懇：“書記，我想去工廠。小時候在農村見多了窮日子，總覺得實業才能救國，當然，我是組織的人，怎麼安排我都聽。”
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