等月底出去招生的老師回來，人手就能鬆快些，華明清心裡門兒清，眼下這忙碌不過是暫時的。他爽利地應下值班安排，指尖無意識摩挲著桌角的值班表，心裡還悄悄盤算：說不定明年，自己也得跟著跑外地招生呢。
二十天假期雖短，但回家看看爸媽也夠了。他漸漸安下心來，很快給自己定了新計劃：跟學校的老教師聊過才知道，在高校工作，職稱是繞不開的坎，專業知識半分不能丟。剛滿二十三的他，向來對自己要求高，半點不願浪費時間。打小養成的學習習慣改不了，如今留校工作，圖書館自然成了他的新據點，每天處理完學生會的收尾工作，就扎進書架間，一會兒翻《機械工程學報》鞏固專業，一會兒查在職研究生招生簡章，連管理員都笑著打趣：“華老師，再這麼借下去，咱們圖書館的機械類書籍都要被你翻遍啦！”
他笑著擺手，心裡早有主意：讀本校的在職研究生，既能兼顧工作，又能提升學歷，再合適不過。
可 “人算不如天算” 這話，總在不經意間應驗。
七月二十五號上午，華明清剛把最後一份畢業生檔案歸檔，辦公室的電話就急促地響了，是校組織部打來的，讓他立刻過去一趟。他心裡犯嘀咕，攥著筆的手頓了頓，快步往行政樓跑。一進組織部辦公室，部長就把一份燙金封面的通知推到他面前，語氣帶著幾分鄭重：“省委組織部點名讓你去，七月三十號到省委黨校報到，參加三個月的處級幹部培訓。”
華明清指尖捏著通知邊緣，微微發緊。部長又補充道：“這可是省委直接辦的班，咱們學校以前沒幾個人能沾上邊。你去了可得好好學，給學校爭口氣。”
“您放心，我一定盡全力！” 他挺直腰桿承諾，心裡卻沒多想，只當是次普通的學習機會，壓根沒意識到，這張薄薄的通知，早已悄悄改寫了他的人生軌跡。
回到宿舍，他第一件事就是寫信，得給家裡人和敬重的師長解釋清楚：
給爸媽的信裡，他字斟句酌，筆尖懸在紙上半天：“爸、媽，省裡讓我去省委黨校培訓，假期得取消了，等年底我再回家看你們。別擔心，我在學校吃得好、住得好，你們別太累，照顧好自己就行……” 寫著寫著，想起爸媽的身影，眼眶忍不住發熱，趕緊揉了揉，把信疊好塞進信封。
給劉曉坤老師的信，滿是歉意：“老師，原本說好假期去看您，現在怕是要食言了。黨校培訓要到年底才結束，等春節我一定登門拜訪，跟您好好聊聊近期的學習和工作……”
給哥哥的信，多了幾分期待：“哥，我現在留校任職，還能去省委黨校學習。今年春節咱們都回家，好好聚聚，我有好多話想跟你說……”
信都寄出去，華明清突然想起韋光照，這位留英歸來的老教授，總愛跟他說些掏心窩子的話，這次去黨校，無論如何得聽聽他的意見。
他拎著兩斤水果，往韋先生家走。剛敲開門，韋光照就笑著打趣：“準是為黨校的事來吧？”
華明清愣了愣，隨即點頭，跟著進了屋。韋先生泡了杯熱茶遞給他，語氣突然鄭重起來：“明清啊，你這一去，恐怕就回不來學校了。咱們學校去省委黨校培訓的，還沒哪個能再回來 ，你得提前有心理準備。”
“還有這說法？” 華明清眉頭微挑，“組織部部長沒跟我說這些。”
“他懂什麼。” 韋先生笑了笑，指尖敲了敲桌面，“到了黨校，記住兩點：一是好好補文科知識，你工科底子厚，但文科是短板，黨校的論文答辯可都是文科路子；二是多交些朋友，跟不同領域的人打交道，對你今後的路有好處。我早說過，你是塊搞管理的料，這可是你的機會，別不當回事。”
“我記住了，謝謝您。” 華明清把話刻在心裡，離開韋家時，腳步比來時沉了些，韋先生的話像塊石頭，扔進他平靜的心湖，泛起圈圈漣漪：自己的路，真要變了？
他想起校黨委副書記，那位一直很欣賞他的領導，搞政工多年，肯定有更透徹的見解。副書記的辦公室在行政樓四層，華明清提前打聽好他沒開會，便揣著忐忑敲了敲房門，美其名曰 “向組織彙報思想”。
“進來。” 副書記的聲音很溫和，見是他，還往沙發上讓了讓，親手遞過一杯熱茶。
華明清沒繞彎子，把去黨校的事和韋先生的話一五一十說了。副書記聽完，笑著點頭：“韋先生沒說錯，你確實回不來了。”
他頓了頓，語氣更誠懇：“去年省委組織部來學校考察第三梯隊人才，你早就進了他們的人才庫。我和韋先生堅持讓你留校，是想讓學校留個好苗子，可現在看來，留不住了，進了那個人才庫，沒哪個還能待在學校。”
華明清心裡一震，手指不自覺攥緊了茶杯，溫熱的茶水透過杯壁，卻沒讓他覺得暖。
“你別慌。” 副書記看出他的侷促，又說，“我跟你透個底，你今後是要走上領導崗位的。有兩點得記住：一是多關注時事，從政的人得知道天下事，摸清政策方向；二是補補經濟知識，這是你的短板，以後用得上。以後有需要，隨時回學校找我，學校的大門永遠為你開著。”
這些話像驚雷，炸得華明清腦子發懵。他一直以為，留校只是找份安穩工作，從沒想過 “從政”“當官”，哪怕現在是副處級，也只當是份謀生的差事。可現在，兩位長輩的話擺在面前，他不得不承認：自己已經站在人生的岔路口，再也回不去了。
從副書記辦公室出來，華明清暈乎乎地走回自己的工位，愣坐著半天沒動。他還沒從學生的身份裡完全走出來，對 “領導崗位”“從政” 這些詞，只覺得陌生又遙遠。恍惚間，他又想起爸媽在農村勞作的樣子，想起自己當初上大學的初衷，要學本事，讓家裡人過上好日子。
迷迷糊糊到了食堂，胡亂吃了幾口飯，又暈乎乎地回了宿舍。他坐在木椅上，盯著牆面上的課程表發呆，直到深夜才慢慢想通：既然命運選了這條路，那就好好走。副書記說的對，自己對時事太不敏感，經濟知識也差得遠，得趕緊補。
第二天一早，華明清做的第一件事，就是把辦公室的報紙全攤開，從《人民日報》到《JH 日報》，逐字逐句地讀，遇到重要政策就用紅筆劃橫線，不懂的地方記在筆記本上，還特意標註 “查政策解讀”。然後，他又扎進圖書館，在經濟類書架前翻了半天，開了張書單：《資本論》《國富論》《中國經濟改革三十年》…… 抱著一摞書回宿舍時，胳膊都酸了。
可真翻開《資本論》，滿頁的理論術語看得他頭大，工科出身的他，習慣了看圖紙、算公式，哪見過這陣仗？看了一下午，連第一章的邏輯都沒理清，他忍不住把書往桌上一扣，揉了揉發漲的太陽穴。
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