薛維固臉上的笑意瞬間斂去，神色凝重地追問：“明清啊，這件事怎麼又成了考驗於書記政治智慧的時候？”
華明清端起茶杯抿了一口，嘴角噙著一抹深意：“薛部長，我猜於書記此刻多半正在琢磨那批影像資料的處置吧？畢竟這蓋子還沒徹底掀開，他心裡怕是打著兩本賬。”
他話鋒一頓，條理分明地剖析：“一來，他或許想拿這些資料當籌碼，跟相關人做筆交易，眼下手上的證據未必能讓所有人徹底垮臺，不如用這個換他們的退讓，反而能鞏固自己在常委會的掌控力；二來，他肯定顧慮瓊花市委的臉面，這蓋子一旦捅破，不僅是瓊花市委蒙羞，說到底也是他於書記的威信受損。”
“你說得或許沒錯，於書記說不定還真有這兩層考量。” 薛維固緩緩點頭，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，神色愈發嚴肅。
“可薛部長，紙終究包不住火！” 華明清的語氣陡然尖銳，像一把利刃戳破虛假的平靜，“安海的亂局早就在省委掛了號，您真以為省委能坐視不管？這種牽扯甚廣的爛事，瓊花市委能瞞到什麼時候？”
這話如同一記重錘，狠狠砸在薛維固心上。他瞳孔驟縮，竟有些目瞪口呆，華明清的問題太尖銳了，尖銳到讓他避無可避：省委遲早會知道真相，這是鐵打的事實。
“那你覺得，最終會是什麼結果？” 薛維固的聲音裡摻了一絲不易察覺的急促，他迫切想知道答案，又隱隱有些畏懼。
華明清眼神銳利如刀，語氣篤定得不容置疑：“如果於書記真這麼處理，那蓋子揭開之日，就是他下臺之時！”
“為什麼？” 薛維固下意識追問。
“因為這是原則問題！” 華明清一字一頓，每個字都帶著千鈞之力，“把黨紀國法當成交易的籌碼，還有什麼是他不敢拿來交換的？這跟楊四方之流的卑劣行徑，又有什麼本質區別？我不妨直言，省委恐怕早就摸清了底細，現在就是在等瓊花市委的態度，你不處理他們，省委就會處理你。這是必然結果，沒有任何轉圜餘地。”
薛維固只覺得心頭一震，華明清的話如驚雷般在他腦海中炸響，讓他不得不直面這個殘酷的現實：於新成的如意算盤，其實是在刀尖上跳舞。
緊接著，華明清丟擲的話更讓他心驚肉跳：“我來安海之前，省委、省府就有人特意提點我，安海的亂局，根子多半在瓊花市委的縱容上。讓我到了安海後，跟瓊花市委打交道時務必慎之又慎，真要是出了岔子，大可直接向省委彙報。”
薛維固徹底被震住了，腦子裡嗡嗡作響。華明清的話裡藏著兩層沉甸甸的深意：一是瓊花市委在省委心中已經出現了嚴重的信任危機，正懸在風口浪尖上；二是華明清在省裡絕非無根之木，背後定然有人撐腰。他暗忖，於新成在這兩起事件中的處理確實失分不少，但事情還沒到不可挽回的地步，關鍵就看於新成接下來能不能抓住最後的機會。
薛維固沉默了許久，艱難消化著這些震撼性的資訊，最終沉聲道：“明清啊，時間不早了，你也早點休息吧。”
“好，那薛部長您安歇，我明天一早過來陪您吃早飯。” 華明清起身告辭，神色依舊平靜，彷彿剛才說的不是足以顛覆瓊花政壇的話。
他今晚之所以說得如此直白，並非一時衝動。經過幾次列席瓊花市委常委會，華明清對當地的權力格局已然摸清，也大致鎖定了與楊四方同流合汙的那一撥人。他不希望這些蛀蟲繼續掌權，更不希望於新成、薛維固因為決策失誤栽跟頭，畢竟他們若是出事，自己在瓊花市的處境也會變得舉步維艱。即便對兩人之前的表現不甚滿意，他還是選擇把話挑明，算是盡到最後的提醒義務。
送走華明清，薛維固輾轉反側，越想越覺得有必要給於新成提個醒。此前於新成曾就影像資料的處理徵求過他的意見，當時他顧慮重重沒敢明確表態，如今聽了華明清的分析，他意識到不能再含糊其辭了。
深夜的電話鈴聲在寂靜的房間裡格外刺耳，於新成很快接起，聲音帶著一絲剛被吵醒的沙啞：“維固？這麼晚了有什麼事？”
“於書記，我今晚跟華明清聊了很久，談得還算深入，也聊到了眼下發生的事，還有可能要發生的事。” 薛維固開門見山，沒有多餘的寒暄。
“哦？具體聊了什麼？” 於新成的聲音立刻嚴肅起來，睡意瞬間消散。
“關於那批影像資料，還有您的處理思路，華明清全都猜到了。” 薛維固直言不諱，“他說您一是顧慮瓊花市委的聲譽，二是想拿資料做交易，換某些人的退讓。您知道他怎麼評價這種做法嗎？”
電話那頭的於新成瞬間沉默了，薛維固能清晰地聽到他沉重的呼吸聲。
“他說，要是您真這麼做，跟楊四方之流有什麼區別？這是毫無原則底線，把黨紀國法當交易品，今天能拿這個換利益，明天還有什麼不能拿來交易的？”
這句話精準戳中了於新成的痛處，電話那頭的沉默持續了很久，久到薛維固都以為電話斷了。
“他還說了什麼？” 於新成的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“華明清還透露了兩個關鍵訊息。” 薛維固語氣凝重，“第一，安海的紀委書記萬嫩嬌，是省委張書記的小兒媳。我特意問了他訊息準不準，他說只能保證訊息屬實，來源不方便透露。第二，安海現在是省委、省府重點盯防的物件。他來之前，省裡有人特意叮囑他，安海的亂局根源在瓊花市委，讓他跟咱們打交道時務必留個心眼。”
這一次，於新成的沉默近乎死寂，空氣彷彿都凝固了。
“於書記，您還在聽嗎？” 薛維固試探著問。
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