“於書記，我覺得咱們還有補救的機會。” 薛維固語氣懇切，“第一，必須立刻把楊四方的影像資料上繳省紀委，同時向省委做專項彙報，這是原則問題，沒有任何商量的餘地。第二，上次處理安海那兩位常委組織鬧事的事情，咱們太手軟了，才讓他們有恃無恐，導致這次化肥廠招投標被人無底線破壞。這明顯是有幹部涉黑！華明清說得對，咱們不可能永遠運氣好，這次能查到是對方準備不足，下次再出亂子，就是咱們瓊花市委的責任，是縱容的結果！”
於新成在電話那頭靜了許久，才緩緩開口：“你接著說。”
“其實咱們不妨學學華明清的做法。” 薛維固分析道，“他把安海的所有問題都如實向咱們彙報，您能說他無能嗎？恰恰相反，這是他的聰明之處，把包袱甩給瓊花市委，讓咱們替他承擔所有壓力，他反而能輕裝上陣，專心搞經濟。現在好了，咱們成了風口浪尖上的人。華明清說得直白，省委就盯著咱們怎麼處理，咱們不處理，省委就會對咱們動手。這就是他說的‘已經發生的事和將要發生的事’。”
“我明白了，也知道該怎麼做了。” 於新成恍然大悟，語氣終於恢復了幾分鎮定，“謝謝你的提醒。什麼時候回來？”
“我明天吃過早飯就回瓊花。”
“好，回來後先到我辦公室來一趟。”
掛了電話，於新成再也無法入睡。華明清的底氣到底來自哪裡？竟敢如此直白地評判他的決策，甚至隱隱有 “教他做事” 的意味？看來自己之前確實小看了這個年輕人，只當他是個有衝勁的愣頭青，卻沒想到他心思這麼深，背景還這麼硬。
他起身點燃一支菸，煙霧繚繞中，重新梳理思路：向省委彙報影像資料的事不難，最多是挨頓批評，先過了眼前這關再說。說不定還能借著這個機會，爭取到調整瓊花班子的權力，反而能加強自己的掌控力。可上次處理安海常委鬧事的事已經定了調，現在要推翻重來，在常委會上該怎麼解釋？這個得跟薛維固好好商量，實在不行就請省委檢視會議記錄，證明自己的原則立場沒問題，只是部分人態度曖昧，才導致處理結果不痛不癢。
還有任衛國接手的案子，於新成忽然覺得有些操之過急。這案子就是塊燙手山芋，查得輕了，找不到幕後主使，無法向省委和安海人民交代；查得重了，牽扯出太多人，又會引發更大的動盪。對方的目的性太明確，明顯是刑事案件和政治事件疊加，時間緊迫，動作稍慢就會引來非議。他決定明天一早就給任衛國打電話，叮囑他加大偵查力度，不惜一切代價儘快破案。
想通這些，於新成才重新躺下，可輾轉反側許久，依舊難以入眠。
同一時間，安海市委常委郎衛東的住處也是一片愁雲慘霧。他對著電話那頭的肖若貴大吐苦水，語氣滿是不甘和焦慮：“肖書記，華明清這勢頭越來越盛，今天的任命一宣佈，咱們更是徹底被動了，接下來該怎麼辦？”
“急什麼？” 肖若貴的聲音依舊慢悠悠的，可仔細聽能察覺到一絲不易察覺的焦慮，“等市長人選定下來，說不定能給你們帶來些助力。”
掛了電話，肖若貴眉頭緊鎖，指尖在桌面上無意識地敲擊著。安海的局面變化太快，短短幾個月就天翻地覆，再不加控制，恐怕就要徹底失控了。他立刻給背後的人發去求救資訊，可遲遲沒有收到回覆。他心裡清楚，省委不可能再往安海派有省委背景的主官，現在市委書記的位置已經被華明清佔了，唯一能爭奪的就是市長之位，這是他們最後的機會，絕不能失手。
華明清回到住處，同樣毫無睡意。他斷定薛維固會把今晚的談話內容全部彙報給於新成，從薛維固急於結束談話、催促他休息的態度就能看出來，他要立刻找人商量對策。可於新成會怎麼想？會不會覺得自己越界，是在挑戰他的權威？如果於新成是個心胸狹隘的人，自己這番 “好心提醒” 恐怕會引來反感，甚至給自己招來麻煩。
他琢磨著，明天早上和薛維固吃早飯時，得再交一次心，把自己的善意說透，免得被誤會。
接著，他開始琢磨市長人選的問題。尚正中、何文晴、徐明洲三人各有優劣：尚正中城府深、辦事雷厲風行，有足夠的領導氣質，就是性子太硬，難以駕馭；徐明洲憨厚踏實，執行力強，是個可靠的干將；何文晴靈活機敏，腦子轉得快，善於變通。最佳組合應該是尚正中任市長，何文晴任常務副市長，徐明洲任常委副市長，三人互補，才能撐起安海的局面。
可吳偉德、孫琦寶該怎麼安排？孫琦寶能力一般，還帶著些奴性，原則性存疑，或許可以改任組織部部長，暫時調離核心權力圈；吳偉德這個人野心勃勃，手腳還不乾淨，遲早要出事，不如像楊四方一樣直接調走，省得留在安海添麻煩。至於郎衛東、黃榮、寒冬來等人，化肥廠事件中或多或少都有他們的影子，可要說他們是主謀，又缺乏確鑿證據。任衛國接手案子後一直沒有反饋，這讓他有些隱隱的不安。
腦海中像過電影一樣回放著近期的種種，華明清疲憊感漸生，不知不覺間睡著了，可睡眠質量極差，稍有動靜就會驚醒，夢裡全是錯綜複雜的權力博弈和案件細節。
第二天清晨六點半，華明清準時出現在市府招待所。他先去查看了早餐安排，葷素搭配、粥粉面齊全，還算豐盛，便在大廳的沙發上坐下等候。沒過多久，薛維固就下來了，眼底的血絲清晰可見，顯然也是一夜未眠。
“薛部長，昨晚睡得還好嗎？” 華明清熱情地迎上去，語氣帶著恰到好處的關切。
“還行。” 薛維固勉強笑了笑，神色難掩疲憊，聲音也有些沙啞。
華明清哈哈一笑，半開玩笑半認真地說：“該不會是跟我聊得太投入，腦子停不下來，影響了睡眠吧？那我可就罪過了。”
薛維固盯著他看了一眼，心裡暗道：可不就是因為你才沒睡好？嘴上卻只能說道：“明清，你多心了。”
兩人並肩走進餐廳，邊吃邊聊。華明清放下筷子，語氣誠懇得不帶一絲雜質：“薛部長，我這人說話直，有時候衝了點，難免得罪人，好心未必能被理解。這也是我昨晚沒睡好的原因。說實話，我對您和於書記都很敬重，也真心把你們當成在瓊花市委的靠山。我真擔心你們在這個風口浪尖上，因為一些細節考慮不周而出事，你們任何一個人出問題，對我來說都是不小的損失。所以昨晚我才把話說得那麼透，可能有些越界了，還請您在於書記面前多替我美言幾句，幫我解釋解釋我的良苦用心。”
薛維固看著他坦誠的眼神，心中的那點芥蒂瞬間消散，忍不住笑了：“明清，你太小看我們的肚量了。至少我能肯定，你說的都是真心話，是善意的提醒，沒有半分惡意。”
“唉，我就是這毛病，心裡藏不住事，嘴上也沒把門的。” 華明清自嘲地笑了笑，“昨晚在您面前，算是徹底放開了，想到什麼就說什麼，沒顧及太多。”
“你的善意，我會如實轉達給於書記的。” 薛維固點點頭，語氣真誠，“你放心，於書記也是明事理的人，不會誤會你的。”
“那就拜託薛部長了！” 華明清心中的石頭落了一半，端起面前的豆漿，敬了薛維固一杯。
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