達遠和明慧這兩個平日裡最愛鬧騰的“小大人”，此刻卻乖巧得像兩尊年畫娃娃。他們眼珠子滴溜溜地轉，見大人們都不吭氣，便也聰明地閉緊了嘴巴。
靖佩瑤和雷莉莉的目光時不時飄向郭姍姍，可郭姍姍卻像個沒事人一樣，正慢條斯理地剝著蝦。
“小鈺啊，別說話了。”王麗雅輕輕碰了碰身邊的管小鈺，壓低聲音嗔怪道，“你看看那兩位弟弟妹妹，多懂事，一聲都不吭。”
一直端坐在主位上的老爺子，直到這時才嘴角微微上揚，露出一絲慈祥的笑意。他放下筷子，朗聲道：“行了，今天高興，佩國難得帶女朋友回來，沒酒怎麼行？再拿幾瓶紅酒來！”
管維誠的母親立刻心領神會，起身安排人取來了五瓶陳年紅酒。
“好，很好！”老爺子笑眯眯地看著滿上的酒杯，招呼道，“佩國啊，帶著你女朋友，咱們爺倆喝一杯。”
靖佩國有些激動，連忙拉著雷莉莉站起身，雙手舉杯敬向老爺子。
老爺子抿了一口酒，目光溫和地落在雷莉莉身上，語氣親切得像是在對自家孫女說話：“孩子，到了這兒就跟到了自己家一樣。以後啊，要常來看看我這把老骨頭。”
靖佩國眼眶微熱，連忙點頭：“老爺子放心，我們一定常來拜望您。”
“還有啊，”老爺子指了指靖佩國，又指了指雷莉莉，半是命令半是玩笑地說，“你們結婚的時候，必須通知我。這種喜事，我是一定要到場喝喜酒的。”
這句話分量極重。靖佩國鼻子一酸，眼圈瞬間紅了。
一旁的靖佩瑤更是淚光閃爍，她端起酒杯，聲音有些哽咽卻異常堅定：“老爺子，您放心！他們結婚，我們一定請您到場！我也敬您一杯！”
老爺子哈哈大笑，端起酒杯一飲而盡，目光轉向靖佩瑤時多了幾分疼惜：“哈哈，靖丫頭，我知道你心裡苦。這麼多年，你不容易。不過你也該成家了，等你結婚，老爺子我也一樣到場！”
氣氛正濃，華明清不動聲色地給了郭姍姍一個眼神。
兩人極有默契地同時起身。郭姍姍笑意盈盈地接話道：“老爺子，您就把心放肚子裡。佩瑤的終身大事，我們一直放在心上。我和明清敬您一杯，保證完成任務！”
“好！很好！”老爺子眉開眼笑，指著兩人道，“這是今天我聽到的最好的訊息。這杯酒，我幹了！”
午宴的後半程，氣氛徹底鬆弛下來。老爺子不再讓大家敬酒，而是任由男人們互敬，女人們閒聊。酒足飯飽後，老爺子依舊邁著那標準的軍人步伐，揹著手回了正廳休息。
靖佩瑤姐弟帶著雷莉莉告辭離去，管維誠的母親則領著王麗雅和管小鈺回了東廂房。
人群散去，西廂房的客廳裡只剩下華明清與胡安邦。郭姍姍帶著兩個孩子去午睡，屋內一時靜謐下來，只有牆上的掛鐘發出有節奏的滴答聲。
胡安邦臉上的笑意逐漸收斂，取而代之的是一種難以掩飾的凝重。他深吸一口氣，壓低聲音道：“明清，溫子玉把東西交給我了。客套話我就不說了，這件事我連安妮都沒告訴。現在，我想請教你，這東西我該怎麼處理？”
華明清靠在沙發上，指尖輕輕敲擊著扶手，神色淡然：“很好。處理肯定是要交給相關部門處理，但你現在的段位，還不具備直接處理這件事的能力。問題的關鍵在於，這東西是怎麼到你手裡的？你要想清楚，怎麼自圓其說。”
胡安邦愣住了，眉頭緊鎖，思索片刻後無奈點頭：“你是高人，幫我拿個主意吧。”
“最好回家跟你父親商量一下，這不是小事。”華明清目光變得銳利起來，“我之所以讓溫子玉交給你，不僅僅是想幫你儘快坐穩燕家第三代領軍人物的位置。更重要的是，你可能不知道，這東西一旦曝光，燕家可能就不再是現在的燕家了。所以，藉口要找好，既要保護好溫子玉，也要保全你們胡家不受牽連。”
胡安邦臉色驟變，聲音有些發緊：“有這麼嚴重？”
“你以為我是危言聳聽？”華明清冷笑一聲，“你去看看那些垮塌的JZ是怎麼倒臺的，就知道水有多深了。回去和你父親談談，你就明白這燙手山芋該怎麼捧了。”
胡安邦在客廳裡來回踱步，皮鞋踩在地板上的聲音顯得格外焦躁。良久，他停下腳步，平復了一下呼吸，鄭重道：“好，我知道輕重了。等我跟我父親談過後再做定奪。”
說完，他臉上露出一絲歉意，猶豫道：“明清，還有第二件事……你可能聽說了，燕家安排人找鄭書記談過，想讓你離開瓊花市。這件事我和我父親真的不知情，還是安妮告訴我的。燕海濤想讓我儘快到位，然後正式宣佈我成為燕家第三代領軍人物。”
華明清面無表情，內心卻是一片冰冷。燕家太狂妄了，這種涉及人事變動的核心機密，竟然連聲招呼都不打，完全是把他當成了可以隨意擺佈的棋子。
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