司機是個五十來歲的老哥，挺健談：“聽口音不是本地人？來出差？”
“回家。”鄧明看著窗外飛速後退的街景，“出去學習了幾個月。”
“哦哦，幹部同志啊！”司機從後視鏡裡打量他，“去哪學習的？省委黨校？”
鄧明笑了笑，沒直接回答：“師傅，古城那邊現在怎麼樣了？我走的時候二期剛動工。”
“哎喲，那可大變樣了！”司機一下子來了精神，“東街全起來了，鋪子開了七八成，晚上那燈籠一亮，跟畫裡似的！不過……”
“不過什麼？”
司機壓低聲音：“最近來了個新副書記，聽說省裡下來的，年輕得很。一來就把東街最後那塊‘硬骨頭’地——就原來昌明集團那個爛尾樓邊上——要過去親自抓招商。折騰半個月了，還沒動靜呢。”
鄧明眼神動了動：“那塊地我知道，產權複雜，還有歷史遺留債務。”
“可不是嘛！”司機一拍方向盤，“要我說，還是陳市長在的時候順當。這新來的領導，架勢挺足，天天帶著人考察，報紙電視上露臉，可實際事兒……嘿嘿。”
話沒說完，但意思到了。
鄧明沒再接話，只是靜靜看著窗外。
街道比三個月前更乾淨了，綠化帶新補了花卉，幾處老建築的圍擋已經拆除，露出修繕一新的面貌。
城市在變好，但水面下的暗流，似乎也從沒停過。
回到宿舍，放下行李，鄧明洗了把臉，換上一身乾淨的襯衫西褲。
看著鏡子裡的人，眼神比三個月前更沉穩，也更深了些。
八點整，他走進市政府大樓。
走廊裡遇到幾個熟人，都熱情地打招呼：
“鄧秘書長回來了！”
“學習辛苦了！”
鄧明一一回應，腳步沒停，徑直走向六樓。
歐陽薇正在外間整理檔案，抬頭看到他，眼睛一亮：“鄧秘書長！您怎麼提前回來了？不是說下午到嗎？”
“想早點回來看看。”鄧明微笑，“市長在嗎？”
“在，剛開完一個短會。”歐陽薇壓低聲音，“新來的陶副書記也在裡面，正跟市長談工作。”
陶副書記——陶進，省委空降的年輕幹部，三十五歲，原蘇陽市副市長，據說背景頗深。
鄧明在黨校時就聽說了這個訊息。
“那我等會兒。”鄧明在沙發上坐下。
裡間辦公室的門沒關嚴，隱約能聽到對話聲。
一個略顯高亢的年輕聲音正在說：“……陳市長，我認真研究了古城二期的規劃，東街那塊核心地塊，商業價值極大，必須引進高階業態。我聯絡了幾家省城的品牌，他們都有意向，但要求政策上再給些優惠……”
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